痴呆症是一种常见的脑部疾病，影响到全世界超过5500万人，包括超过700万美国人。然而，这个数字预计会上升。根据人口资料局的数据，"随着大量婴儿潮人口的老龄化，痴呆症患者的总人数将上升。估计数字各不相同，但专家报告说，2020年有超过700万65岁或以上的人患有痴呆症。如果目前的人口和健康趋势继续下去，到2030年可能有超过900万美国人患有痴呆症，到2040年可能有近1200万人。"
痴呆症不是一种疾病，而是对广泛的神经系统症状的总称。有许多类型的痴呆症，其中阿尔茨海默氏病是最常见的。这是一种使人衰弱的状况，它可以剥夺你的认知功能，如记忆、语言和做决定的能力。它可能变得如此严重，以至于扰乱了日常生活，在某些情况下，需要一个护理人员。虽然它主要影响65岁以上的人，但它不是衰老的正常部分，更年轻的人也可能患上这种综合症，尽管这种情况很少。
根据一项新的研究，虽然没有治疗方法或万无一失的方法来预防痴呆症，但有一些方法可以减少风险，包括治疗高血压。吃这个，不要吃那个! 健康》采访了J.Wes Ulm博士，他是哈佛大学和麻省理工学院的医学博士，具有生物信息学、基因治疗、遗传学、药物发现、咨询和教育的背景，他没有参与这项研究，但解释了研究的结果和对数据的了解。继续阅读--为了确保你和其他人的健康，不要错过这些你已经患有COVID的肯定迹象。
1 关于痴呆症需要了解的内容
乌尔姆博士告诉我们，"痴呆症 "是一系列神经系统疾病的总分类，其发病率和流行率稳步上升--即每年报告的病例和总病例数，分别在人口中--在美国和全球。除了众所周知的阿尔茨海默氏痴呆症外，这些疾病还包括血管性痴呆症、路易体痴呆症（DLB）、额颞叶痴呆症（FTD，又称皮克氏病）以及其他疾病。Pick's Disease），以及各种更罕见的亚型，包括亨廷顿病（Huntington's Disease）、克雅氏病（CJD）、进行性核上性麻痹（PSP）和皮质基质综合症（CBS）所带来的痴呆表现。还有一些相对可治疗的痴呆形式，如维生素B12缺乏症、正常压力脑积水（NPH）、酗酒和创伤后应激障碍（PTSD），以及由病毒引起的痴呆，如HAND（HIV相关的神经认知障碍），人们对COVID-19可能导致这一方向的关注日益增加。
这个词本身来源于拉丁语中的 "遗忘"，正如词源所示，痴呆症的一个共同特征是记忆丧失和损害，尤其是短期和工作记忆能力。这一点在阿尔茨海默病中表现得淋漓尽致。阿尔茨海默病是以一位德国医生的名字命名的，他的专著生动地描述了该病在其病人奥古斯特-戴特身上的发病和进展情况。尽管如此，不同的痴呆症诊断的具体临床表现和发病模式可能相当不同。虽然大多数亚型的发病率往往随着年龄的增长而增加，但有些亚型在年轻患者中的表现更为普遍。这对于FTD来说尤其如此，因为记忆丧失实际上是较晚出现的症状之一"。
2 根据研究，为什么管理血压对痴呆症很重要？
乌尔姆博士解释说："虽然具体的生理机制仍在研究之中，但人们早已认识到，心血管健康的改善与痴呆症风险的降低有着密切的联系。例如，血管性痴呆是第二种最经常被诊断的亚型，是在缺血性中风和短暂性脑缺血发作即TIAs（两者都是由供应大脑的血管中的血块导致的，它可以阻碍局部循环）的累积损害之后产生的。
因此，这种形式的痴呆症的风险因素显然可以通过更好地管理心血管风险因素--包括高血压患者的血压升高--来有效解决，但事实证明，其他形式的痴呆症也可以通过这种干预措施在频率和严重程度上得到缓解，包括阿尔茨海默氏病。由于这个原因，正如该研究所显示的那样，改善病人对血压药物的依从性也可以切实地减少一系列痴呆症诊断的风险"。
3 研究是如何进行的
该研究的共同作者、澳大利亚新南威尔士大学副教授露丝-彼得斯告诉CNN："我们的研究令人激动的是，数据显示，那些服用降压药的人比服用相匹配的安慰剂的人有更低的痴呆症诊断风险。"
那么这项研究是如何进行的呢？据CNN报道，这项研究 "结合了五个大型随机、双盲临床试验的数据，试验对象是来自20个国家的28,000多名平均年龄为69岁的成年人。所有人都有高血压病史。每项临床试验都将服用降压药的人与服用相应安慰剂的人进行了比较，并对他们进行了平均4.3年的跟踪。汇总这些数据后，彼得斯和她的团队发现，血压下降约10毫米，就能使人恢复正常。
4 为什么研究人员认为痴呆症与血压之间存在联系？
乌尔姆博士说："医生和医学研究人员早就意识到，良好的心血管和一般健康与降低痴呆风险有关，不仅是血管性痴呆，也包括其他形式的痴呆。此外，这一观察与我们从各种痴呆亚型的发病机制模式--基本上是原因和发病特征--中所了解的一致，这些模式是多因素的（在不同的形式中是可变的），但很可能由于中枢神经系统辛勤工作的组织的血流或氧气不足的累积伤害而加剧了。
因此，合乎逻辑的假设是，高血压患者的血压管理不善--一个已知的心脏病和系统性血管内膜（内皮）损伤的风险因素--也可能与痴呆风险升高有关。相反，通过抗高血压药物对血压进行更严格的管理将有望减轻这种风险，这项研究对这一假设进行了探讨和研究。"
5种生活方式的选择可以帮助减少风险
乌尔姆博士说："虽然遗传因素与疾病的发病有关--最明显的是有据可查的载脂蛋白E的ε4等位基因与阿尔茨海默病的关系，但有大量的证据表明，痴呆症状的发展和严重程度至少可以通过生活方式、营养和一般健康因素进行调节。 有混合的迹象表明，一些具有认知挑战性的活动--如填字游戏和数独--可能会产生有益的影响（尽管这一点仍在争论之中），而学习一门或多门外语，特别是达到流利的程度，则有更强的证据表明有可能减少痴呆症。然而，越来越多的研究也指出，全面的健康维护和健康的体质对于减轻或抵御痴呆症具有重要意义，特别是在运动、饮食和心血管健康方面，包括严格控制高血压患者的血压，对于降低风险具有潜在作用。
美国疾病控制和预防中心说："可改变的风险因素是可以减少或增加一个人患某种疾病的机会的生活方式和行为。例如，有一些可改变的风险因素可以减少你患阿尔茨海默病和相关痴呆症（ADRD）的风险，减缓其进展，或增加你患ADRD的风险。ADRD的大多数可改变的风险因素都与心血管疾病和其他慢性健康状况有关。它们包括高血压、没有足够的体育锻炼、肥胖、糖尿病、抑郁症、吸烟、听力下降和暴饮。保持健康的生活方式和管理相关的慢性病有利于你的整体身体健康，促进和改善大脑健康，并可能有助于降低痴呆症的风险或减缓其进展。"
韦斯-乌尔姆（Wes Ulm），医学博士，是一位医生研究者、音乐家（J. Wes Ulm和Kant's Konundrum）和小说家。
