Harvard Business School'un 2020 yılında yaptığı bir araştırmaya göre, kurumsal iflas başvuruları pandeminin ilk aylarında önemli ölçüde arttı. 1 Ocak ve 31 Ağustos tarihleri arasında, 50 milyon dolar veya daha fazla değere sahip varlıklarla yapılan başvurular bir yıllık bazda yaklaşık %200 arttı.
Bu rakamlar kulağa şaşırtıcı gelmese de, küçük işletmeler arasında başvuruların aynı oranda artmadığını belirtmek gerekir. Aslında, küçük işletmeler için iflaslar pandeminin ilk aylarında azaldı.
Harvard araştırması, iflasın bireysel tüketiciler ve küçük firmalara kıyasla büyük şirketler için oynadığı "çok farklı rolü" doğrulamıştır. Şirketler iflası bir borç koruma kaynağı olarak kullanmakta ustalaşırken, daha küçük işletmelerin dava açmaktan kaçınması ve iflası "son çare" olarak görmesi daha olasıdır.
Bu yaklaşım ve tutum farkını göz önünde bulundurarak, iflastan sonra en büyük geri dönüşü yapan beş restoran zincirine bir göz atalım.
1 CiCi's Pizza
Teksas merkezli bu pizza zinciri pandemiden önce de gerilemeye başlamıştı ve sistem genelinde satışlar 2017'den 2019'a kadar 443,3 milyon dolardan 393,9 milyon dolara (yaklaşık %10'luk bir düşüş) geriledi. Pandemi 2020 yılında 2,7 milyon dolarlık net zarara yol açtı ve zincir Ocak 2021'de iflas başvurusunda bulundu ve Applebee's operatörü SSCP Management ile ilişkili bir grup olan D&G Investors tarafından satın alındı. Bu yılın Ekim ayı sonunda zincir, markaya olan ilginin yeniden arttığını duyurdu ve artan ilgiyi oyun odalarına bağladı. Yenilenen ve modernize edilen oyun odaları, gelirin yaklaşık %1'inden %10 ila %20'sine katkıda bulunmaya başladı. Zincirin başkanı Jeff Hetsel, bu çabayı "oyunun kurallarını değiştiren" bir adım olarak nitelendirdi.
2 California Pizza Kitchen
California Pizza Kitchen salgından çok etkilendi: 2020 Mart ayının son haftasında zincirdeki yemekli satışlar %77 oranında düştü ve yıl sonunda zincir mağaza sayısının onda birinden fazlasını kaybetti. CPK 2020 yılının Temmuz ayında iflasını ilan ettiğinde 403 milyon dolar borcu vardı.
Ancak dosyalamadan kısa bir süre sonra, toplam borç yükünü 220 milyon dolar azaltan bir özsermaye karşılığı borç anlaşması sağlandı. Mali durumunun daha iyi olması ve büyük bir menü güncellemesiyle birlikte zincirin işleri son iki yılda toparlandı. 2021 yılında yıllık satışlar 490 milyon dolara yükseldi. CPK yakın gelecekte yurtdışında gelişme planları ve yeni bir yurtiçi franchising programının başlatılmasıyla genişleyecek.
3 Logan's Roadhouse
Et lokantası zincirinin ana şirketi CraftWorks Holdings, 2020 yılının Mart ayında iflasını ilan ederek 18 bin çalışanının neredeyse tamamını işten çıkardı.
Ancak kısa bir süre sonra Nashville merkezli restoran grubu SPB Hospitality, CraftWorks portföyünü 93 milyon dolara satın aldı.
Logan's Roadhouse yeni yönetim altında şimdiye kadar başarılı oldu: SPB, Logan's'ın ayak izini 146 restorana indirdi ve satışları eski haline getirmeyi başardı. 2020'de yaklaşık %50'lik bir düşüşün ardından, yıllık satışlar 2021'de 417 milyon dolara geri döndü.
4 Golden Corral
Büfe zincirleri pandemiden özellikle ağır etkilendi ve Golden Corral da bir istisna değildi. Satışlar 2020'de %60'ın üzerinde düştü ve bir sonraki yıl sevilen zincir tüm lokasyonlarının dörtte birini kapattı.
Ayrıca en büyük franchise alanlarından ikisinin iflas ettiğini gördü: Orlando merkezli Operatör 1069 Restaurant Group 2020'nin sonlarında 11. Bölüm borç koruma başvurusunda bulundu ve hemen ardından Platinum Corral 2021'in Nisan ayında iflasını açıkladı. Bu iki işletmeci Golden Corral'ın ayak izinin %12'sinden fazlasını oluşturuyordu.
Ancak iki yıl sonra Golden Corral'ın mağaza sayısı nihayet 360 adetle dibe vurmuş gibi görünüyor ve zincir toparlanma belirtileri gösteriyor. Önemli ölçüde küçültülmüş bir alanda faaliyet gösteren zincirin geliri 2021'de 1 milyar doların üzerine çıktı ve 2022'de karşılaştırılabilir satışlar şu anda %30 arttı.
İleriye dönük olarak Golden Corral, yeni bir arabaya servis donanımlı fast-casual prototip planları ile tesis dışı formatlara yatırım yapmayı planlamaktadır.
5 Friendly's
Friendly's son on iki yılda iki kez iflas ilan etti - biri 2011'de, diğeri 2020'de. Aile yemekleri zincirinin satışları pandemi sırasında %40 düştü ve mağaza kapanışları toplam alanın neredeyse beşte birini oluşturdu.
Ancak geçtiğimiz yıl Friendly's geri dönüş yapmaya başladı. Geçen yıl Amici Partners Group tarafından satın alınmasının ardından satışlar yeniden arttı ve restoran kapanışları nihayet yavaşladı - mağaza sayısı bu yıl 125 ile dibe vurdu.
Zincir ileriye dönük olarak mobil uygulamasını daha da geliştirmeyi, dijital pazarlamasını genişletmeyi ve tesis dışı satışlara yönelik Friendly's Cafe adlı yeni bir fast-casual prototipine yatırım yapmayı planlıyor.
