Oavsett om du kallar det varm kakao eller varm choklad är säsongen av festlig sötma här. Efter en snöig dag eller en kylig fotbollsmatch finns det inget som värmer själen snabbare. Dessutom råkar det vara National Cocoa Day i dag, den 13 december, så det är ett perfekt tillfälle att ta fram din favoritsort och smutta på den.
För att hedra dagen har vi provat Starbucks, Dunkin', Panera och McDonald's signaturdrycker med varm choklad för att se vilken som smakar bäst - och du kommer att bli överraskad av resultatet.
Metoden: Fyra personer provade de fyra varma cocosnapsen sida vid sida i ett blindtest, för att inte påverkas av fina förpackningar eller avsaknaden av sådana. Alla varma chokladkakor provades i en take-out-miljö, så de tjusiga virvlarna och den vispade gräddtoppingen hade försvunnit när vi hade smakat dem, vilket förnekar effekten av tillbehören. Här är de heta kokosnötterna rankade från botten till toppen - enbart baserat på smak.
4 Panera
Utseendet: Paneras varma choklad vinner priset för flest onödiga extrasorteringar. Den görs med en blandning av bitterljuv chokladsirap, fettsnål mjölk, vispad grädde och ett karamelldryck. Karamellsirapen, som förmodligen var vacker i restaurangen, hade smält tillsammans med den vispade grädden till en sirapsliknande, mjölkig röra. Den hade dock en inbjudande färg och var mörk och chokladig.
Smaken: Paneras smak låg längst ner på listan. Även om alla gillade dryckens konsistens som var tungtäckande, kommenterade två testare en konstig eftersmak, och alla kommenterade den överdrivna sötman. "Jag kunde inte dricka mer än en klunk av den här", sa en. En person tyckte om sötman och rankade denna dryck som nummer 1, men höll med om att en hel kopp av detta skulle vara en överdos.
Totalt sett: Med 53 gram socker och totalt 73 gram kolhydrater och hela 470 kalorier - flest i det här smaktestet - är den här drycken som en måltidsersättning med en rejäl dos av det söta. Panera borde ha en superliten version av den här eller bara utelämna karamellen för att jämna ut smaken och sänka kalorierna.
3 McDonald's
Utseendet: McD:s varma choklad görs med ångad helmjölk, "rik varm chokladsirap", vispad lätt grädde och chokladdryck. Eftersom det här var takeout, fick vi inte se det tjusiga drizzlet. Drycken såg inte ut som en chokladig dryck, och alla provsmakare kommenterade den extremt bleka färgen på drycken.
Smaken: Det här var den tunnaste av kokoserna, och alla märkte det. De kallade den "mild", "inte dålig" och "lämplig för barn". En av dem noterade att den i huvudsak smakade som varm chokladmjölk, inte som rik varm kakao. En tyckte dock att den var krämigare än de andra. Ingen älskade den och ingen ogillade den.
Totalt sett: Den här lilla drycken har 370 kalorier och 52 gram kolhydrater och är därför inte värd den höga dosen kalorier.
2 Starbucks
Utseendet: Starbucks vann inte. Det var nära, med en poäng mellan de två främsta. Den hade en något gråbrun nyans och en oljefläck på toppen, förmodligen på grund av den hemlagade vispgrädden som återigen hade smält.
Smaken: Den här varma chokladen smakade som "smält mjölkchoklad", sa en provsmakare. Den luktade gott, sa en annan. Den förlorade några poäng för konsistensen, eftersom vissa tyckte att den var vattnig och något tunnare. Men på det hela taget skulle alla ta den här chokladen igen.
Totalt sett: Starbucks varma choklad är den absolut naturligaste med ångad mjölk, dess signaturmocka och hemgjord vispad grädde.
1 Dunkin'
Utseendet: Dunkin' tog hem förstaplatsen i detta smaktest, vilket är fantastiskt med tanke på ingredienserna. Den första ingrediensen i Dunkins varma choklad är vatten, den andra är den som överraskade oss: varm chokladpulver. Alla de andra varma chokladerna använde sig av fin sirap, ångad mjölk och vispad grädde. Dunkins varma choklad var den mörkaste av de fyra - förmodligen för att den använde vatten - och såg mest ut som varm choklad.
Smaken: Den tjocka konsistensen och den chokladiga smaken gav den här kakaon högsta betyg, även om de flesta medgav att de inte skulle kunna dricka hela kakan eftersom den var mycket söt.
Totalt sett: Dunkin' vann med liten marginal, men vann ändå. Vann Dunkin' för att den smakar som varm choklad som du skulle dricka hemma efter en kylig promenad i snön? Kanske. Alla provsmakare kommenterade att de inte dricker varm choklad regelbundet, utom i det mycket specifika scenariot - efter en vinterpromenad - eller när de inte vill ha kaffe eller te. Dunkin' höll det enkelt och lyckades på något sätt få fram minnet av att dricka choklad som barn.
