Om du är över 30 år har du förmodligen funderat på att drabbas av demens en dag. Många oroar sig för demens och Alzheimers sjukdom eftersom det inte finns något botemedel. Även om vetenskapen inte kan stoppa denna förödande sjukdom, föreslår en ny studie något som vi mycket väl kan minska vår risk: att skära ner på extremt bearbetade livsmedel. Du vet, den typ du älskar: läsk, chips, varmkorv, munkar, hamburgare, pommes frites, vitt bröd, pizza och tunnelsekorv.
I studien, som nyligen publicerades i JAMA Neurology, rekryterades mer än 10 000 personer i åldrarna 35-74 år i sex brasilianska städer. Brasilianarna äter mycket snabbmat, i likhet med USA, och omkring 20-30 procent av deras dagliga kalorier kommer från extremt bearbetade livsmedel.
Forskare från São Paulos medicinska fakultet gav deltagarna kognitiva tester i början och slutet av den tioåriga studien och jämförde resultaten med deltagarnas rapporterade kostvanor. Analysen visade att män och kvinnor som hade den högsta konsumtionen av ultraprocessad mat uppvisade en 28 % snabbare global kognitiv nedgång och en 25 % snabbare nedgång av exekutiva funktioner i hjärnan jämfört med personer som åt minst skräpmat.
Global hjärnfunktion avser storskalig aktivitet i hela hjärnan medan exekutiva funktioner, som bearbetas i den prefrontala hjärnbarken, bland annat omfattar minne, problemlösning, uppmärksamhet och självkontroll.
Läs vidare för att få veta mer om vad studien kan betyda för din hjärnhälsa, och om du vill ha fler tips om hälsosam kost kan du läsa This Supplement May Improve Cognitive Health As You Age.
Ultraprocessade livsmedel och din hjärna
Observationsstudien bevisade inte direkt orsak och verkan av att äta extremt processade livsmedel, men sambandet är troligt med tanke på annan klinisk forskning. "Resultaten av studien är inte överraskande eftersom vi vet att kost som är rik på ultraprocessade livsmedel är kopplad till högre andel fetma, typ 2-diabetes och hjärt-kärlsjukdomar, och dessa är också riskfaktorer som är förknippade med högre risk för kognitiv försämring", säger den legitimerade dietisten Julie Upton, RD, som är medlem av Eat This, Not That! Medical Review Board. "Livsmedel som orsakar viktökning och är dåliga för hjärtat tenderar att vara dåliga för hjärnan också."
20-30 procent av ultraprocessade livsmedel i ett dagligt totalt kaloriintag på 2 000 kalorier motsvarar mellan 400 och 600 kalorier. Det är inte svårt att svälja när man tänker efter. Vissa sockrade blandade kaffedrycker väger in 380 kalorier, och Wendy's Dave's Cheeseburger innehåller ensam cirka 600 kalorier.
Det är lätt att upptäcka extremt bearbetade livsmedel om man tittar på förpackningen. Ingredienslistorna är vanligtvis mycket långa och innehåller konserveringsmedel, färgämnen och kemikalier som är svåra att uttala sig om. Sedan finns det högförädlade livsmedel som är svårare att känna igen, t.ex. bröd och bakverk utan fullkorn, yoghurt med tillsatt socker, soppor på burk och såser på burk.
Det är också viktigt att notera att inte alla bearbetade livsmedel som kommer i burkar eller lådor är dåliga för hjärnan. "Det är säkert okej att bearbeta livsmedel i viss utsträckning. Mjölk och bönor på burk är helt okej", säger Tobi Amidor, MS, RD, CDN, en av Wall Street Journals bästsäljande författare till The Family Immunity Cookbook. "Det är de extremt bearbetade livsmedel som lyfts fram i den brasilianska studien här som du vill äta i mindre mängder."
Mat att tänka på
Den goda nyheten från denna studie om livsmedel som är dåliga för hjärnan är att de personer som åt en hälsosam helhetsdiet med få extremt bearbetade livsmedel inte hade någon nedgång i hjärnkapacitet. "I stället för att inrikta sig på livsmedel som ska undvikas eller uteslutas är det bästa sättet att uppnå en verkligt hälsosam livsstil att fokusera på vad du ska äta mer av eller lägga till i din kost", föreslår Lisa Moskovitz, RD, VD för NY Nutrition Group och författare till The Core 3 Healthy Eating Plan. "Prioritera näringstät helhetsmat och det kommer naturligt att tränga ut andra livsmedel som inte är hälsofrämjande."
Att äta med hjärnans hälsa i åtanke är en självklarhet. Det är ungefär som att äta för att få ett bra hjärta: Håll dig till en hälsosam växtbaserad kost som är rik på grönsaker, frukt och fullkorn och som är låg på mättade fetter och tillsatt socker, råder Upton. På så sätt kan man "hålla blodkärlen fria för att maximera näringsämnen och syre till hjärnan och på så sätt förhindra att kognitionen försämras", säger hon.
