Att antalet fall av COVID-19 ökar är knappast någon överraskning för de många experter som förutspådde att vi skulle få en ökning i vinter. Hälsovårdsmyndigheterna varnar också för att det kommer att bli en ökning av RSV och influensa. "Vi får inte glömma att vi är på väg in i en säsong för luftvägsinfektioner, det kallas för luftvägssäsong eftersom vi ser ett större antal luftvägsinfektioner", säger dr Javeed Siddiqui, MD.
Dr Siddiqui fortsätter: "Att dessa virus förekommer samtidigt är absolut oroväckande. Dessutom har Europa under hela denna pandemi legat ungefär tre till sex veckor före USA. Många europeiska länder rapporterar om ökade sjukhusinläggningar på grund av patienter som nyligen smittats av Covid-viruset."
Men det är inte bara andra länder som upplever en ökning av antalet virusfall. Antalet sjukhusinläggningar har ökat i många amerikanska städer och vissa har redan nått nästan full kapacitet. En allvarlig ökning av RSV-fall orsakar en påfrestning på sjukvårdssystemet i Massachusetts. NBC 10 Boston rapporterar: "Ökningen, som började i slutet av sommaren, är intensiv - Mass General Brigham, delstatens största vårdgivare, såg 1 000 fall av RSV under den första veckan i november, efter att ha sett 2 000 fall under hela oktober, säger dr Brian Cummings, som arbetar på den pediatriska intensivvårdsavdelningen vid MassGeneral Hospital for Children . "Det har verkligen skett en exponentiell tillväxt", sade han vid en genomgång på torsdagen och påpekade att de flesta sjukhusen i Boston-området hittar ett sätt att hantera ökningen trots att de har överkapacitet."
Michigan har också problem med sjukhuskapaciteten. Detroit Free Press rapporterar: "I hela delstaten är det nu 89 procent fullt på intensivvårdssjukhusen för barn, enligt uppgifter från Michigan Health and Hospital Association och delstatens hälsovårdsdepartement. Många av dem används för att vårda barn som är sjuka av RSV, som kan orsaka allvarlig sjukdom och, sällan, död hos små barn, personer med nedsatt immunförsvar och personer som är 65 år och äldre." Läs vidare - och för att säkerställa din och andras hälsa får du inte missa dessa säkra tecken på att du redan har haft COVID .
1 Håll dig frisk! Sjukhus och vårdpersonal är stressade
Dr Ali Jamehdor, DO Medical Director, Emergency Department at Dignity Health St. Mary's Medical Center, förklarar: "Vi har själv sett att amerikanska sjukhus kan vara bräckliga. Vi ser redan de första tecknen på hur sjukhusen utsätts för den belastning som de tidiga vintersjukdomarna innebär ... och det är bara början av november. Barnsjukhusen har svårt att ta emot överföringar från andra sjukhus som inte har kapacitet att ta emot barnpatienter ... eftersom de själva är för fulla. Den tredubbla effekten av influensa, COVID och RSV är verklig. Vi måste alla göra vår del för att hålla sjukhusens kapacitet för slutenvård öppen och fortsätta att ta hand om de mycket sjuka på sjukhusen."
Dr Tom Yadegar , lungläkare och medicinsk chef för intensivvårdsavdelningen vid Providence Cedars-Sinai Tarzana Medical Center, berättar: "Vintern är alltid en hektisk tid för sjukhusen, men den här säsongen väntas högre siffror än normalt på grund av COVID-, influensa- och RSV-infektioner. Överskott är situationer som sjukhus och vårdcentraler förbereder sig på, men vårdpersonalen återhämtar sig fortfarande från effekterna av att ha behandlat mängder av COVID-19-patienter under de senaste åren. Det är inte idealiskt, men jag förblir hoppfull om att vi kan samlas och göra vårt bästa arbete."
Bernadette Boden-Albala, MPH, DrPH, direktör och grundande dekanus vid University of California, Irvine Program in Public Health, tillägger: "Generellt sett samlas människor mer i år än förra året, och de flesta krav på maskering har upphävts, så människor maskerar sig mindre, vilket skapar fler möjligheter för överföring av viruset. Med RSV-, influensa- och SARS-CoV-2-virus som cirkulerar samtidigt finns det farhågor om att vi i vinter kommer att få ett överbelastat hälsovårdssystem samt hot mot allmänhetens hälsa och säkerhet i stort. Om vi tar hand om oss själva och gör smarta val i vinter kan vi minska den potentiella belastningen på vår sjukvårdspersonal."
2 Hur mycket immunitet du verkligen har från vaccinet
Dr Yadegar säger: "Att vara fullt vaccinerad förbättrar immuniteten, särskilt när patienterna har fått en bi-valent booster. Efter 3-6 månader börjar immuniteten avta, och därför är det viktigt att fortsätta med säkerhetsåtgärder och öka immuniteten genom rätt kost och motion samt tillräcklig vila."
Boden-Albala: "Varje gång vi som individer får en vaccination ökar vår immunitet och stärker samhällets skydd mot COVID-19. Att hålla vårt försvar uppe mot allvarlig sjukdom skyddar oss alltid mot sämre utfall. Även om vacciner har visat sig vara mycket effektiva när det gäller att minska symtomens svårighetsgrad samt sannolikheten för sjukhusvistelse och dödsfall, kan de som är vaccinerade fortfarande bli smittade och bör därför följa samma riktlinjer för testning när de har symtom samt före och efter resor, sammankomster och evenemang. De goda nyheterna i dag är att förutom vaccinens fördelar när det gäller att minska sjukdomens allvarlighetsgrad finns det också behandlingar tillgängliga som ytterligare kan minska risken för sjukhusvistelse och död, så det är viktigt att veta om du har COVID-19 så att du kan få tillgång till behandlingar som är lämpliga för dig."
3 COVID är fortfarande dödligt, men inte som tidigare år
Dr Yadegar säger: "Den COVID-19 som vi ser på sjukhuset är inte alls lika dödlig som 2020 och 2021. I takt med att viruset fortsätter att mutera har frekvensen av allvarliga följdsjukdomar som blodproppar och cytokinstorm minskat. Vissa patienter fortsätter att utveckla lång COVID, särskilt hos patienter som har genomgått flera infektioner med COVID."
Brad Hutton , folkhälsokonsult, epidemiolog för infektionssjukdomar vid Hutton Health Consulting förklarar: "Även om COVID-19 orsakar många färre dödsfall under 2022 än under pandemins första två år, dör fortfarande över 400 personer i genomsnitt varje dag av COVID-19 i USA sedan juni 2022. Detta är mer än dubbelt så mycket som vi ser för influensa under en svår säsong. Även om vår befolkning har mycket mer underliggande immunitet från vaccination och tidigare infektion, vilket bidrar till att förhindra COVID-19-dödsfall, har ovaccinerade personer fortfarande en sex gånger högre risk att dö av COVID-19 än de som har genomfört en primärvaccinserie."
4 COVID skiljer sig mycket från influensa
Dr Yadegar säger: "COVID och influensa är båda luftvägsvirus, men influensa är vanligtvis en självbegränsande sjukdom hos de flesta patienter, vilket innebär att symtomen försvinner inom några dagar. Å andra sidan har COVID högre frekvens av bestående följder jämfört med influensa. Dessa manifestationer är relaterade till långvarig COVID och symtomen kan omfatta hjärndimma, försvagande trötthet, andnöd och hjärtklappning."
Hutton säger: "COVID-19 orsakar oftare allvarlig sjukdom än influensa. Dödsfall till följd av influensa beror ofta på sekundära bakterieinfektioner i lungorna som leder till lunginflammation. COVID-19 kan orsaka blodproppar och andra följdsjukdomar som multisystemiskt inflammatoriskt syndrom hos barn och Long-COVID, vilket vi inte ser med influensa."
5 COVID-symtom som gör att människor hamnar på sjukhus och oroar läkarna
Dr Yadegar berättar: "Patienter med underliggande komorbiditeter som KOL och hjärtsvikt, eller patienter med nedsatt immunförsvar, som har smittats med COVID är de typiska patienterna som kräver sjukhusvistelse för närvarande. COVID kan orsaka en exacerbation av dessa problem som kräver sjukhusvistelse för bättre hantering och behandling."
Dr Jamehdor säger: "Sjukhusinläggningar med COVID fortsätter att handla om andningsproblem. Andnöd ... utveckling av lunginflammation och hypoxi (låga syrenivåer) är det som gör att patienter med COVID läggs in. Det har förvisso förts diskussioner om COVID och vaskulär patologi, oro för att COVID kan öka risken för stroke och hjärtattacker, men dessa diskussioner är fortfarande mycket tidiga och det har inte gjorts några bekräftande studier för att bekräfta sådana förslag. När jag skriver dessa svar ser man i LA en högre grad av positivitet när det gäller COVID-fall. Om antalet fall ökar med ytterligare 15 % under de närmaste veckorna kan vi komma att få se maskkraven återkomma. Mitt råd till allmänheten är att se till att få influensavaccin ... COVID-höjningar ... och att vara extra försiktiga i vinter. Ökningen av RSV, influensa och COVID kan leda till en verklig påfrestning för sjukvårdssystemet." Och för att skydda ditt och andras liv ska du inte besöka någon av dessa 35 platser där det är mest sannolikt att du får COVID.
