Long COVID - eller post-COVID-syndromet - är nu accepterat som ett mycket verkligt och extremt allvarligt tillstånd som läkare och forskare först nu börjar förstå. "Long COVID är inte bara en sak - det är inte bara ett tillstånd", säger amiral Rachel Levine , biträdande hälsosekreterare vid USA:s hälsodepartement. "Det representerar många potentiellt överlappande enheter, med potentiellt olika biologiska orsaker och olika uppsättningar av riskfaktorer och resultat. Det är verkligen en mångfacetterad sjukdom som kan påverka nästan alla organsystem i kroppen."
De försvagande symtomen vid långvarig COVID har en inverkan som är långt mer än bara obehag för de personer som lever med detta tillstånd - en stor del av COVID-"långvariga" personer kan inte återgå till arbetet. Enligt Census Bureau har 16 miljoner amerikaner i åldern 18-65 år lång COVID, och 2-4 miljoner av dessa amerikaner kan inte arbeta på grund av detta. Den årliga kostnaden, bara med tanke på förlorad lön, kan uppgå till 230 miljarder dollar. "Uppgifter tyder på att 22-38 % av personer med COVID kommer att ha minst ett symptom 12 veckor efter det att de först började, och 12-17 % kommer att ha tre eller fler symptom", säger David Cutler , ekonom vid Harvard University, som uppskattar att den totala kostnaden är närmare 3,7 biljoner dollar. "Med 80,5 miljoner bekräftade COVID-fall i USA innebär detta att minst 9,6 miljoner människor har tre eller fler symtom på lång COVID. Det vanligaste symtomet på lång COVID är trötthet, men alla organsystem har varit inblandade."
För närvarande finns det ingen behandling för lång COVID-19 - och det är svårt att ens diagnostisera den. "Vi ser många unga människor som drabbas av detta, bland annat människor som går på college, människor med unga familjer - föräldrar som har svårt att bara delta i livet med sina barn eftersom de måste säga till dem att de måste lägga sig ner", säger Jason Maley , som leder Critical Illness and COVID-19 Survivorship Program vid Beth Israel Deaconess Medical Center i Boston. "Den personliga glädjen över att livet tas bort ... är det som jag ser att människor påverkas mest av." Här är specifika långa COVID-symptom som läkarna vill att du ska känna till. Läs vidare - och för att säkerställa din och andras hälsa får du inte missa dessa säkra tecken på att du redan har haft COVID .
1 Depression
Risken för att utveckla depression är fortfarande hög upp till ett år efter att man återhämtat sig från COVID-19, säger forskarna. "Det är en seismisk händelse", säger dr Ziyad Al-Aly , klinisk epidemiolog vid Washington University i St Louis och chef för forskning och utveckling vid Veterans Affairs St Louis Health Care System. "Det är något med coronaviruset som verkligen påverkar hjärnan. Vissa människor får depressioner, medan andra kan få stroke, ångest, minnesstörningar och sensoriska störningar." Ytterligare andra har inga neurologiska eller psykiatriska tillstånd alls, sade han.
"Vi vet att ytterligare stressfaktorer kan förutsäga depressiva symtom senare", säger Megan Hosey, en rehabiliteringspsykolog som arbetar med intensivvårdspatienter på Johns Hopkins Hospital. "När du känner dig fysiologiskt hemsk kan det påverka ditt humör. Jag skulle aldrig diagnostisera någon med en klinisk depression i de akuta faserna av en Covid-infektion. Återhämtning från depression är en mycket individualiserad process. I kölvattnet av en Covid-infektion bör du ge dig själv en liten paus och ha tålamod. En infektion kan vara svår att hantera."
2 Ihållande trötthet
Trötthet är ett av de vanligaste symtomen vid lång COVID - upp till 85 % av personer med lång COVID upplever en försvagande trötthet. Även om detta är första gången för många som återhämtar sig från lång COVID finns det faktiskt en stark historia av människor som rapporterar allvarliga symtom efter att ha återhämtat sig från en sjukdom, ett tillstånd som man inte alltid har förstått. "Under det senaste decenniet har de flesta välstuderade virala eller bakteriella patogener kopplats samman med utvecklingen av kroniska symtom hos en undergrupp av infekterade patienter", säger Amy Proal , mikrobiolog vid PolyBio Research Foundation i ett föredrag för Global Interdependence Center. "Även om utvecklingen av långa COVID ibland framställs som ny eller mystisk är det faktiskt ett välkänt fenomen."
Det finns starka paralleller mellan lång COVID och kroniskt trötthetssyndrom (CFS) och myalgisk encefalomyelit, tillstånd som tidigare har ignorerats eller rent av avfärdats av medicinska experter. I en rapport från 2015 från Institute of Medicine står det att det finns en "bristande förståelse för diagnos och behandling av tillståndet bland vårdgivare och skepsis om huruvida det faktiskt är ett verkligt medicinskt tillstånd ... Många vårdgivare tror att det är ett psykiatriskt
3 Hjärnbrist
En annan vanlig symptom på långvarig COVID är en pågående hjärndimma som stör vardagen. "Vi har sett att återhämtningstiden varierar mellan patienterna, vissa förbättras inom flera månader medan andra kan börja se en lindring mycket senare", säger Talya Fleming, läkare och medicinsk chef för rehabiliteringsprogrammet efter COVID vid JFK Johnson Rehabilitation Institute. "Vi ser till och med långa COVID-symptom hos personer med "mild" COVID-19-infektion. Om du kämpar med Long COVID-symptom som hjärndimma finns det flera resurser tillgängliga för att hjälpa dig att återhämta dig."
Symtom på långvarig COVID-hjärndimma inkluderar men är inte begränsade till minnesförlust, oförmåga att fokusera, minskad uppmärksamhet och förlust av exekutiva funktioner som aldrig var ett problem innan du fick COVID. "I många fall kan din läkare rekommendera kognitiv terapi för att hjälpa dig med din återhämtning", säger Dr Fleming . "Rehabiliteringsprogrammet efter COVID vid JFK Johnson Rehabilitation Institute vid Hackensack Meridian Health kommer att genomföra en omfattande utvärdering och utforma ett specifikt terapiprogram för att tillgodose dina behov. Förutom formell terapi finns det åtgärder som du kan vidta hemma för att förbättra din återhämtning."
4 Sömnlöshet
Ett betydande antal personer som har använt COVID länge rapporterar om pågående sömnproblem. "Minst 40 % av patienterna med lång COVID rapporterade måttliga till allvarliga sömnstörningar, och svart ras var den främsta faktorn i samband med sömnstörningar i den här populationen", säger Cinthya Pena Orbea, MD , läkare vid Cleveland Clinics Sleep Disorders Center. "Sömnsvårigheter och trötthet rapporteras ofta bland patienter med lång COVID, men man vet lite om hur allvarliga de är i denna miljö och vad som kan förutsäga deras utveckling. Så vi utnyttjade data från Cleveland Clinics reCOVer Clinic för personer med lång COVID för att ytterligare belysa dessa samband."
Dataanalysen visade att sömnstörningar var mer relaterade till sömnkvalitet än till diagnostiserade sömnstörningar. "Vår forskning visar att prevalensen av måttliga till allvarliga sömnstörningar bland patienter med lång COVID är mycket hög och är förknippad med svart ras, sjukhusvistelse för COVD-19 och humörsymptom", säger Dr. Orbea. "Framför allt gav svart ras en 50-procentig ökning av oddsen för att utveckla dessa störningar. Detta understryker behovet av att förstå mekanismerna eller vägarna bakom sambandet mellan sömnstörningar och lång COVID så att vi kan utveckla riktade insatser för specifika patientpopulationer."
5 Paxlovid och Long COVID
En växande mängd forskning tyder på att antiviral behandling med Paxlovid avsevärt kan minska risken för och symtomen på långvarig COVID. Paxlovid kombinerar ett nyare antiviralt läkemedel, nirmatrelvir, med ett äldre läkemedel, ritonavir, och är säkert för personer från 12 år och uppåt. "Paxlovid minskar risken för allvarlig COVID-19 i den akuta fasen, och nu har vi bevis för att det kan bidra till att minska risken för långvarig COVID", säger dr Ziyad Al-Aly , chef för forskning och utveckling vid VA St Louis Health Care System. "Denna behandling kan vara en viktig tillgång för att lösa det allvarliga problemet med lång COVID."
Paxlovid fungerar genom att förhindra att viruset förökar sig i cellerna, vilket i viss mån förklarar hur det kan minska risken för långvarig COVID. "Vi vet att en av de viktigaste faktorerna för att förutsäga lång COVID är påvisbart virus i blodomloppet vid infektionstillfället", säger dr Peter Chin-Hong, läkare med ansvar för infektionssjukdomar vid University of California, San Francisco. "Så det är logiskt att ingrepp som förhindrar viruset från att göra fler kopior av sig självt därför skulle leda till en lägre risk för lång COVID."
"Minskar användningen av Paxlovid i en population med lägre risk risken för akuta problem och minskar därefter risken för långvarig COVID?" Dr Al-Aly säger. "Jag tror att det är en fråga som vi alla måste lösa under de kommande månaderna."
6 Hur du kan vara säker ute i naturen
Följ de grundläggande principerna för folkhälsan och hjälp till att stoppa denna pandemi, oavsett var du bor - vaccinera dig eller få en boosting så snart som möjligt; om du bor i ett område med låg vaccinationsfrekvens, bär en N95-ansiktsmask, res inte, håll dig på socialt avstånd, undvik stora folkmassor, gå inte inomhus med personer som du inte är i skydd med (särskilt på barer), använd god handhygien, och för att skydda ditt och andras liv, besök inte någon av de här 35 platserna där det är mest troligt att du får COVID.
