Demens är en vanlig hjärnsjukdom som drabbar över 55 miljoner människor i världen, varav över 7 miljoner amerikaner. Det antalet förväntas dock öka. Enligt Population Reference Bureau kommer det totala antalet personer med demens att öka i takt med att den stora babyboomerbefolkningen åldras. Uppskattningarna varierar, men experter rapporterar att mer än 7 miljoner människor i åldern 65 år eller äldre kommer att ha demenssjukdom år 2020. Om de nuvarande demografiska och hälsomässiga trenderna fortsätter kan mer än 9 miljoner amerikaner ha demenssjukdomar år 2030 och nästan 12 miljoner år 2040."
Demens är inte en sjukdom, utan snarare en allmän term för många olika neurologiska symtom. Det finns många olika typer av demens, där Alzheimers sjukdom är den vanligaste. Det är ett försvagande tillstånd som kan beröva dig kognitiva funktioner som minne, språk och förmåga att fatta beslut. Det kan bli så allvarligt att det stör det dagliga livet och i vissa fall behövs en vårdare. Även om det främst drabbar personer över 65 år är det inte en normal del av åldrandet och även yngre personer kan utveckla syndromet, även om det är sällsynt.
Även om det inte finns något botemedel eller något säkert sätt att förebygga demens finns det sätt att minska risken, bland annat genom att behandla högt blodtryck, enligt en ny studie . Ät det här, inte det där! Health talade med Dr. J. Wes Ulm , Harvard- och MIT-utbildad läkare och doktor med en bakgrund inom bioinformatik, genterapi, genetik, läkemedelsutveckling, konsulttjänster och utbildning som inte var knuten till studien, men som förklarar forskningsresultaten och vad man bör veta om uppgifterna. Läs vidare - och för att säkerställa din och andras hälsa får du inte missa dessa säkra tecken på att du redan har haft COVID .
1 Vad du bör veta om demens
Dr Ulm berättar att "demens" är en paraplyklassificering för en rad neurologiska sjukdomar med stadigt ökande incidens och prevalens - det vill säga årligen rapporterade fall respektive totala antalet fall i befolkningen - i USA och globalt. Vid sidan av den välkända och vanliga diagnosen Alzheimers demens ingår vaskulär demens, demens med Lewy-kroppar (DLB), frontotemporal demens (FTD, även kallad frontotemporal dementia). Pick's Disease), och en rad mer sällsynta subtyper, inklusive demenssjukdomar som följer av Huntingtons sjukdom, Creutzfeldt-Jakobs sjukdom (CJD), progressiv supranukleär pares (PSP) och kortikobasalt syndrom (CBS). Det finns också jämförelsevis behandlingsbara former av demens som beror på tillstånd som vitamin B12-brist, normaltryckshydrocefalus (NPH), alkoholism och posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) samt demenssjukdomar som beror på virala orsaker, t.ex. HAND (hiv-associerad neurokognitiv störning), och den ökande oron för COVID-19 kan leda i denna riktning.
Själva termen kommer från en latinsk rot som betyder "glömma", och som etymologin antyder är ett vanligt kännetecken för demenssjukdomar minnesförlust och försämring av minnet, särskilt när det gäller korttids- och arbetsminnet. Detta visar sig tydligast i Alzheimers sjukdom, som har fått sitt namn efter en tysk läkare vars monografier på ett levande sätt beskrev sjukdomens början och utveckling hos Auguste Deter, en av hans patienter. Med detta sagt kan de specifika kliniska presentationerna och debutmönstren för olika demensdiagnoser vara ganska olika. Även om förekomsten tenderar att öka med åldern för de flesta subtyper kan vissa av demenssjukdomarna uppträda oftare hos yngre patienter. Detta gäller särskilt FTD, där minnesförlust faktiskt är ett av de symtom som uppträder senare."
2 Varför det är viktigt att hantera blodtrycket vid demenssjukdom, enligt studien
Dr Ulm förklarar: "Även om de specifika fysiologiska mekanismerna fortfarande är under utredning har man länge insett att förbättrad kardiovaskulär hälsa har ett starkt samband med minskad risk för demens. Till exempel uppstår vaskulär demens, den näst vanligaste subtypen av demenssjukdomar, i spåren av den kumulativa skadan från ischemiska slaganfall och transitoriska ischemiska attacker (båda orsakade av blodproppar i blodkärl som försörjer hjärnan och som kan hindra den lokala cirkulationen).
Riskfaktorerna för denna form av demenssjukdom kan därför helt klart åtgärdas på ett produktivt sätt genom bättre hantering av kardiovaskulära riskfaktorer - inklusive förhöjt blodtryck hos patienter med högt blodtryck - men det visar sig att även andra former av demenssjukdom kan minskas i frekvens och svårighetsgrad med sådana åtgärder, inklusive Alzheimers sjukdom. Av denna anledning, som studien visar, kan förbättrad patientföljsamhet med blodtrycksmedicinering också påtagligt minska risken för en rad demensdiagnoser."
3 Hur studien genomfördes
Ruth Peters, som är medförfattare till studien och docent vid University of New South Wales i Australien, berättade för CNN: "Det som är så spännande med vår studie är att data visar att de personer som tog blodtryckssänkande medicinering hade en lägre risk för en demensdiagnos än de som tog en motsvarande placebo."
Hur genomfördes studien? Enligt CNN "kombinerade forskningen data från fem stora randomiserade, dubbelblinda kliniska studier med mer än 28 000 äldre vuxna med en genomsnittsålder på 69 år från 20 länder. Alla hade en historia av högt blodtryck. I varje klinisk prövning jämfördes personer som tog blodtrycksmedicin med personer som tog ett motsvarande placebopiller och följde dem i genomsnitt 4,3 år. När Peters och hennes team sammanställde uppgifterna fann de att en minskning av blodtrycket med cirka 10 mm
4 Varför forskarna trodde att det fanns ett samband mellan demens och blodtryck
Dr Ulm säger: "Läkare och medicinska forskare har länge varit medvetna om att god kardiovaskulär och allmän hälsa är förknippad med minskad risk för demens, inte bara för vaskulär demens utan även för andra former. Denna observation stämmer dessutom överens med vad vi vet om patogenesemönstren - i huvudsak orsakerna till och inslaget av de olika demenssubtyperna - som är multifaktoriella (och varierar mellan de olika formerna) men som sannolikt förvärras av den kumulativa skadan från otillräckligt blodflöde eller syretillförsel till de hårt arbetande vävnaderna i det centrala nervsystemet.
Det är därför logiskt att anta att ett dåligt hanterat blodtryck hos hypertonipatienter - en känd riskfaktor för hjärtsjukdomar och skador på insidan av blodkärlen (endotelet) - också kan vara förknippat med en ökad risk för demens. Omvänt skulle en striktare hantering av blodtrycket genom blodtryckssänkande medicinering förväntas minska denna risk, en hypotes som tas upp och undersöks i den här studien."
5 livsstilsval kan hjälpa till att minska risken
Dr Ulm förklarar: "Medan genetiska faktorer har varit inblandade i sjukdomarnas uppkomst - särskilt den väldokumenterade kopplingen mellan ε 4 allelen av apolipoprotein E och Alzheimers - finns det en solid samling bevis som tyder på att utvecklingen och svårighetsgraden av demenssymtom åtminstone i viss mån kan ändras genom livsstil, näringsämnen och allmänna hälsofaktorer. Det finns blandade indikationer på att vissa kognitivt utmanande sysselsättningar - som korsord och sudoku - kan ha en positiv effekt (även om detta fortfarande diskuteras), och det finns mycket starkare bevis för att det är möjligt att lära sig ett eller flera främmande språk, särskilt om man behärskar det flytande språket, och att det kan minska demenssjukdomen. En växande mängd studier pekar dock också på betydelsen av att upprätthålla den allmänna hälsan och en sund konstitution för att mildra eller avvärja demens, särskilt när det gäller motion, kost och hjärt-kärlhälsa, inklusive den potentiella betydelsen av en striktare kontroll av blodtrycket hos patienter med hypertoni (högt blodtryck) för att minska risken."
Centers for Disease Control and Prevention säger: "Modifierbara riskfaktorer är livsstilar och beteenden som kan minska eller öka en persons risk att utveckla en sjukdom. Det finns till exempel modifierbara riskfaktorer som kan minska risken för Alzheimers sjukdom och relaterade demenssjukdomar (ADRD), bromsa dess utveckling eller öka risken för ADRD. De flesta modifierbara riskfaktorer för ADRD är relaterade till hjärt- och kärlsjukdomar och andra kroniska hälsotillstånd. De omfattar högt blodtryck, otillräcklig fysisk aktivitet, fetma, diabetes, depression, rökning, hörselnedsättning och binge drinking. Att upprätthålla en hälsosam livsstil och hantera relaterade kroniska tillstånd är bra för din allmänna fysiska hälsa, underlättar och förbättrar hjärnans hälsa och kan bidra till att minska risken för demens eller bromsa dess utveckling."
Wes Ulm , MD, PhD, är läkare och forskare, musiker (J. Wes Ulm and Kant's Konundrum) och romanförfattare.
