Ett dödligt listeriautbrott som drabbat konsumenter från kust till kust har kunnat spåras tillbaka till delikatesser och ostar, enligt ett tillkännagivande som Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gjorde förra veckan. Totalt 16 infektioner, 13 sjukhusvistelser, ett missfall och ett dödsfall har redan rapporterats i sex stater.
Av de dokumenterade infektionerna inträffade sju i delstaten New York, ytterligare tre i Maryland (inklusive det dödliga fallet), två rapporterades i Illinois och Massachusetts och ett enda fall registrerades i Kalifornien och New Jersey. Alla infektioner ägde rum mellan april 2021 och september 2022.
CDC, Food and Drug Administration (FDA) och Department of Agriculture (USDA) undersöker fortfarande aktivt vilka delikatesser som orsakade utbrottet, men man vet att fem av de smittade New York-borna hade köpt delikatesser på en NetCost Market. Samma livsmedelskedja drabbades av ett utbrott av listeria i oktober 2021 men öppnade åter efter en CDC-inspektion på ett ställe i Brooklyn. Utredarna tror dock att det nya utbrottet är kopplat till fler delikatessbutiker och butiker än bara NetCost Market-butiker.
Åldern på de smittade var mellan 38 och 92 år, med en medianålder på 72 år. Märkligt nog tycks utbrottet drabba oproportionerligt många personer av östeuropeisk nationalitet. Sammanlagt 13 infekterade patienter avslöjade sin etniska tillhörighet för utredarna: 11 har östeuropeisk bakgrund eller talar ryska.
CDC betonar att det sannolikt finns många, många fler papperslösa infektioner i hela landet. Många människor kommer sannolikt att tillfriskna utan att någonsin testa sig eller rapportera sin sjukdom.
Bänkskivor, skivmaskiner och ytor i allmänhet är idealiska miljöer för Listeria att växa och frodas. "Listeria är en tålig bakterie som kan vara svår att helt avlägsna när den väl finns i delikatessbutiken. Den kan överleva och växa vid kalla temperaturer i kylskåpet", förklarar CDC.
Eftersom kött och ost ligger så nära varandra i delikatessdiskarna är det vanligtvis mycket svårt, om inte omöjligt, att fastställa den exakta orsaken till Listeriautbrotten. "Ett kontaminerat livsmedel har troligen fört in den utbredda Listeria-stammen i delikatessbutiker i flera delstater", säger CDC. "Utredarna arbetar för att identifiera specifika produkter eller delikatessbutiker som kan vara kontaminerade med utbrottsstammen."
Listeria är den tredje vanligaste orsaken till dödsfall orsakade av matförgiftning i USA. Bakterien är skadlig för alla, men äldre personer (65+), gravida kvinnor och personer med försvagat immunförsvar är särskilt utsatta. Om du tillhör någon av dessa kategorier rekommenderar CDC att du undviker allt kött och alla ostar från delikatessdiskar "om det inte har värmts upp på nytt till en innertemperatur på 165°F eller tills det är rykande varmt".
Svåra Listeria-symptom kan vara trötthet, huvudvärk, stel nacke, förvirring, balanslöshet, kramper och muskelvärk. Andra vanliga symtom är diarré och kräkningar.
