Har din plånbok känts lite lättare än vanligt? Det är förmodligen inte bara din fantasi.
Några av de största snabbmatsföretagen i världen har höjt priserna i år för att kompensera för stigande mat- och arbetskostnader, men dessa jättelika varumärken hoppas att du inte märker det. Genom att anta en smygande strategi att bara höja priserna med några cent här och kanske en dollar där hoppas dessa kedjor att de i hemlighet ska kunna täcka sina extrakostnader på konsumentens bekostnad.
Alla som har räkningar att betala är väl medvetna om att inflationen har skjutit i höjden i år. Samtidigt som miljontals amerikaner har varit tvungna att strama åt sina budgetar och skära ner på utgifterna har företag av alla former, slag och storlekar också tvingats göra det. Snabbmatsindustrin har inte varit immun.
Enligt National Restaurant Association ökade kostnaden för snabbmat i september 2022 med 8,5 % jämfört med året innan. Snabbmatsvarumärkena försöker bevara sin vinst utan att avvisa kunder. Det är en svår uppgift i alla branscher, och än mindre i en bransch som bygger på att spara pengar åt konsumenterna.
Här är en mer detaljerad uppdelning av hur några av de största snabbmatsvarumärkena har höjt priserna under 2022:
McDonald's
Golden Arches är synonymt med snabbmat, men kunderna har fått betala lite mer för att få njuta av sina McFavorites i år. Mickey D's rapporterade en genomsnittlig prisökning i USA på cirka 10 % jämfört med året innan för Q3 2022.
Trots dessa prishöjningar sa McDonald's vd Chris Kempczinski vid ett investerarsamtal nyligen att kedjan inte har märkt att fler kunder väljer billigare menyalternativ. Detta beror troligen på att många amerikaner väljer budgetalternativ som McDonald's i stället för dyrare restauranger som de kanske har ätit på under tidigare år. Även om "dollarmenyn" inte längre finns kvar är Kempczinski övertygad om att McDonald's fortfarande är ett attraktivt prisvärt matalternativ.
Men vissa kunder har absolut märkt av prishöjningarna. Vissa McDonald's-anställda har rapporterat om en stor ökning av kundkonfrontationer om priser i år.
Wendy's
Wendy's menypriser har ökat med knappt 10 % i år, enligt varumärkets vinstsamtal för tredje kvartalet. Intressant nog är det ikoniska snabbmatsvarumärket inte så oroligt för att konsumenterna söker sig till billigare alternativ.
"Vi har fortfarande fyra för 4 dollar på menyn. Vi har en Biggie Bag för 5 dollar som är superintressant. Vi har tagit med några coola saker som Strawberry Frosty till ett bra pris i kalendern. Vi har en croissantmåltid för 3 dollar till frukost just nu, och vi fortsätter att utnyttja vår digitala närvaro med fortsatta vinster i lojalitetsprogrammet och bra erbjudanden för att se till att vi har en bra balanserad hög-låg-kalender", sade Wendys vd Todd Penegor under samtalet.
Domino's
Pizzapriserna ökade också i år, och Domino's rapporterade en genomsnittlig prisökning på 5,4 % för sina amerikanska försäljningsställen under tredje kvartalet 2022. Varumärket förutspår till och med ytterligare prisökningar under fjärde kvartalet (7 %), främst på grund av att pizzakedjan nyligen höjde priset på Mix & Match-erbjudandet från 5,99 dollar till 6,99 dollar i oktober 2022.
"Filosofin om hur vi ser på prissättning i företaget ... [har] skett under det senaste decenniet eller mer", sade Domino's CFO Sandeep Reddy under vinstsamtalet. "Vi tittar på våra kostnader för insatsvaror och i huvudsak vad det innebär för den långsiktiga lönsamheten i butikerna för franchisetagarna och våra egna butiker. Men sedan tittar vi också på de relativa konsumentpriserna och konkurrensen på marknaden."
Chipotle
Jämfört med Q3 2020 har Chipotles priser stigit med över 20 %!
Senast i oktober höjde Chipotle menypriserna med 2-3 % på cirka 700 restauranger för att "ta itu med fickor av stor löneinflation", förklarade Jack Hartung, ekonomichef på Chipotle, under ett vinstsamtal. Totalt sett ökade priserna för hela varumärket med 0,5 %.
VD Brian Niccol var dock snabb med att nämna att Chipotles priser fortfarande är 10-30 procent lägre än vad deras direkta konkurrenter tar ut. Han tror inte att de senaste prishöjningarna har skadat kedjans rykte hos konsumenterna.
"När man tittar på verksamheten ser vi inte att folk helt plötsligt slutar köpa guacamole eller ändrar vad de vanligtvis lägger till i sin beställning eller byter mellan olika proteiner. Saker och ting har varit ganska jämna", förklarade han.
Starbucks
I likhet med de andra kedjorna som diskuterats ovan har Starbucks stadigt höjt priserna under de senaste åren. Till exempel är till och med tillägg som sirap och såser dyrare idag än för bara några år sedan. Men varumärket lovar att kunderna är lika glada som någonsin att lägga sina surt förvärvade pengar på en Venti eller Grande Cappuccino.
Den Seattle-baserade kaffesäljaren höjde priserna med cirka 6 % under 2022, sade vd Howard Schultz under kedjans fjärde kvartalsvinstsamtal, innan han konstaterade att kundernas intresse inte alls har minskat. "Deras lojalitet till Starbucks har varit ganska betydande och förutsägbar", sade han.
