Tro det eller ej, men semesterperioden är här. Snart kommer vi alla att anordna sammankomster, tillbringa tid med vänner och familj och, naturligtvis, sätta oss ner på feta middagar. Även om det alltid finns gott om välsmakande alternativ på Thanksgiving-bordet - från potatismos till gryta med gröna bönor - är en perfekt tillagad, saftig kalkon för de flesta av oss den obestridliga stjärnan i showen.
Men var är det bästa stället att köpa denna ack så viktiga huvudrätt? I en vanlig livsmedelsbutik? Eller kanske en lokal slaktare? Vi gick direkt till källan och bad kockar, kockar och andra erfarna foodies att ge sina expertutlåtanden om saken. De flesta är överens om att det är bättre att beställa kalkonen i förväg direkt från en gård, marknad, restaurang eller annan onlinetjänst. På så sätt undviker du den galna rusningen i sista minuten i mataffären och de plundrade lådorna med bara några få sorgliga kalkoner kvar - ett scenario som är ännu mer överhängande i år med tanke på en eventuell kalkonbrist.
Håll dig i stället till experterna och kolla in några av de bästa, granskade ställena där du kan förbeställa din kalkon under julhelgen 2022.
Omaha Steaks
Låt dig inte luras av det ensidiga namnet. Omaha Steaks har levererat utsökt kött av alla slag sedan starten för över hundra år sedan - inklusive hela kalkoner till Thanksgiving-middagen. Kocken David Rose - personlighet på Food Network och chefskock på Omaha Steaks - är kanske lite partisk, men säger att Omaha är den perfekta one-stop-shoppen för din kalkon och mer än så.
"Omaha Steaks gör det enkelt för människor att beställa sin Thanksgiving-måltid med bekväm leverans var som helst i USA", säger han. "Det är ett bra alternativ till att hoppas på att hitta en kalkon i affären, och det är enkelt med rätt storlek och sidor, eller vad du nu behöver."
Han säger att Omaha planerar i förväg med leverantörerna för att ha ett lager av kalkoner på däck inför den hektiska säsongen, och alla beställningar har en 100-procentig ovillkorlig garanti. Bland företagets alternativ finns en 8-pundig rökt hel kalkon, en 10-pundig hel bastad kalkon eller, för den som är mer äventyrlig, en 32-ounce kalkonroulad. Enligt Rose är det som verkligen gör att dessa Omaha-kalkoner utmärker sig den "flash-freeze"-metod som används för att konservera dem. Han säger att denna teknik "låser in den högsta smaken, mörheten och saftigheten som slaktarna har tänkt sig".
Elmwood Stock Farm
Melissa Oleary, som är hjärnan bakom matlagnings- och receptbloggen Keeping It Simple, anger Elmwood Stock Farm i Kentucky som sitt förstahandsval när det gäller kalkoner. Hon beställer online eftersom hon föredrar kalkoner av kulturarvsraser som är svårare att få tag på i vanliga livsmedelsbutiker. Hon säger att den här kalkonvarianten, som Elmwood levererar över hela landet, "smakar bättre (djupare och rikare smak) än bara ekologiska eller frigående fåglar".
"Du kan beställa dem på nätet och du köper direkt från gården, vilket jag gillar", tillägger Oleary. "Du tar hand om all saltning och kryddning hemma med deras kalkonbeställningar." Alla kalkonprodukter från Elmwood Stock Farm är ekologiska, betesbaserade och kompletterade med icke-GMO-ekologisk spannmål. Bland alternativen för hela kalkoner finns Organic Heritage Breed, Olearys favorit, och Organic Broad-Breasted Turkey.
Heritage Foods
Renodlade arvskalkoner från Heritage Foods kommer på en stark andraplats för Oleary. Hon säger att företagets kalkoner och andra köttprodukter är fulla av smak och kan levereras direkt till dörren.
Heritage Foods hävdar att det är USA:s äldsta och mest välsmakande fjäderfäprodukt och lägger stor vikt vid humana uppfödningsmetoder. På Heritage-webbplatsen kan du beställa färska Heritage-kalkoner i storlekar från 8 pund upp till 22 pund och förbeställa för leverans till Thanksgiving antingen torsdagen den 17 november eller tisdagen den 22 november.
HelloFresh
Om du vill beställa en hel kalkon plus alla andra nödvändiga Thanksgiving-sidor och fixin's kan HelloFresh vara det bästa alternativet, enligt näringsfysiolog Lisa Richards.
"HelloFresh erbjuder en specialerbjudande för Thanksgiving som kan ta bort trycket från måltiden så att du kan fokusera på dina gäster", säger hon. "Det här paketet innehåller kalkon, fem tillbehör och en efterrätt. Det finns möjlighet att lägga till ytterligare sidor och en förrätt också."
Allt-i-ett-kalkonmåltidskitet räcker till 8-10 personer och kostar 18,99 dollar per person. Richards påpekar också att det tar fyra dagar att tina upp hela den rostade kalkonen, så planera i förväg!
Högklassig lokal livsmedelsbutik
Shirlene Kyin, verksamhetschef på Soylent, ett företag som tillverkar kost- och måltidsersättningar, föredrar att gå vägen via livsmedelsbutiken och rekommenderar särskilt den ekologiska hälsokedjan Natural Grocers, som finns i 20 stater väster om Mississippi-floden. Butiken säljer varumärket Mary's Turkeys i flera olika varianter, inklusive en förkokt ugnsrostad kalkon.
"Natural Grocers kan vara ett bra ställe att förbeställa en kalkon", säger Kyin. "Detta gäller särskilt för dem som letar efter ekologiskt kött eller är oroliga för kötthandelns etik, eftersom Natural Grocers kalkoner alla är frigående och ekologiska." Tyvärr tar Natural Grocers inte längre emot onlinebokningar av kalkoner för Thanksgiving 2022, men de kan fortfarande finnas tillgängliga i butikerna.
Alison Cayne, grundare av matlagningsskolan och såsföretaget Haven's Kitchen, håller med om att om du vill beställa en kalkon från en livsmedelsbutik är en mindre "konventionell" marknad rätt väg att gå. Hon pekar på kedjor som Wegmans, Sprouts, Whole Foods och The Fresh Market som andra bra val för sina färska och mer hållbara alternativ.
Slaktare Box
Butcher Box kan förutom sammansatta paket med högkvalitativt kött även leverera hela kalkoner till din Thanksgiving-fest. Dessutom behöver du inte ens ett medlemskap för att beställa. Cayne delar med sig av att företagets engagemang för kvalitet och rigorösa standarder som ett certifierat B-Corp gör det till ett utmärkt onlinebeställningsalternativ.
Audrey Sommer, matskribent och skapare av bloggen Audreythena: Food Goddess, är ett fan av Butcher Box av flera olika skäl. "Butcher Box är bra eftersom du kan få gratis frakt på dina beställningar och kalkonen är ganska rimligt prissatt för en leveranstjänst", säger hon. "På Butcher Box kan du köpa bara en kalkon eller välja Turkey Box eller Turkey Feast. Detta inkluderar en kalkon, italiensk korv, charkuterier och kalkonbröst utan ben."
Williams-Sonoma
Williams-Sonoma är ett annat populärt svar bland matexperter. Ja, företaget säljer faktiskt mat utöver högkvalitativa köksredskap, bakverk och andra köksartiklar. Och enligt Sommer är butikens färska, färdigkokta kalkoner att dö för. Hon påpekar att Williams-Sonoma också erbjuder kompletta Thanksgiving-måltider för att komplettera hela menyn. Måltiderna räcker till mellan 4 och 12 personer och innehåller olika tillbehör som korv-tranbärsfyllning, baconmacka med ost och pumpapajer eller pekannötspajer.
Matskribenten och receptutvecklaren bakom Scratch Market, Dee Broughton, berömde också företagets stekta hela kalkoner. Både en mild och en kryddig version av Williams-Sonomas 9- till 11-pundiga Cajun friterad kalkon av Cajun-typ finns för närvarande tillgänglig för 169,95 dollar styck. De levereras färdigkokta så allt du behöver göra är att tina upp och sedan värma dem i ugnen före servering - en funktion som Broughton föredrar starkt. "Med det här alternativet kan jag koncentrera mig på mina tillbehör, desserter och andra köttsorter som jag har lagt till i julmenyn", säger hon.
Eller prova det här alternativet i stället
USDA har förutspått en kalkonbrist under julhelgen 2022 på grund av årets utbrott av högpatogen aviär influensa (HPAI). För att undvika den potentiella bråket och de oundvikligen högre priserna föreslår kocken Sean Mclendon en liten ändring av planerna för din Thanksgiving-middag: kyckling.
Mclendon är chef för kulinarisk innovation på Farmer Focus, ett familjeföretag som är stolt över den humana behandlingen av sina kycklingar och sina spårbara gårdar. För att övertyga dig om varför en hel kyckling kan vara ett bättre val i år, och kanske i åratal framöver, påpekar han också att kycklingar tar mindre tid att tillaga och är perfekta för en mer intim familjesammankomst. Farmer Focus säljer sina kycklingar via webbplatsen Crowd Cow, och hela kycklingar - liksom andra alternativ som kycklingbröst, lår, trumpinnar eller till och med malda kycklingar - kan enkelt köpas för att skickas nationellt.
