Det finns fortfarande mycket att lära om COVID-19, men några saker är klara. Det påverkar alla olika, är oförutsägbart och är inte på väg någonstans ännu. Precis när man tror att man vet vad COVID kommer att göra förändras det, men det kan innebära goda nyheter. Enligt vissa experter har dödstalen sjunkit, men det är fortfarande en hälsofråga att ta på allvar.
Dr Tom Yadegar , lungläkare och medicinsk chef för intensivvårdsavdelningen vid Providence Cedars-Sinai Tarzana Medical Center berättar: "Den COVID-19 som vi ser på sjukhuset är inte alls lika dödlig som 2020 och 2021. I takt med att viruset fortsätter att mutera har frekvensen av allvarliga följdsjukdomar som blodproppar och cytokinstorm minskat. Vissa patienter fortsätter att utveckla lång COVID, särskilt hos patienter som har genomgått flera infektioner med COVID."
Men det är inte det enda som har förändrats. ZOE Health Study, ett samarbetsprojekt mellan hälsovetenskapsföretaget ZOE och forskare från King's College London, Massachusetts General Hospital, Harvard och Stanford University, har följt symtomen sedan början av pandemin och märkt en förändring. "Det finns några skäl till varför symtomen kan förändras, bland annat att de som har vaccinerats upplever mindre allvarliga symtom, samt att fler fall rapporteras av yngre personer, som vi har funnit upplever andra, mindre allvarliga symtom också." Läs vidare - och för att säkerställa din och andras hälsa får du inte missa dessa säkra tecken på att du redan har fått COVID .
1 Hur COVID är annorlunda nu än 2019
Dr Ilan Shapiro , chefskorrespondent för hälsovård och medicinskt ansvarig för AltaMed Health Services i Los Angeles, säger: "I början hade viruset för avsikt att skapa stor skada och det lyckades det med under ett par år. Den ursprungliga stammen hade högre dödlighet och komplikationer än de nuvarande omikronvarianter som vi kämpar mot. Det är viktigt att komma ihåg att maskering, COVID-19-vacciner och boosters har hjälpt oss att bekämpa detta virus och hjälpt många människor att ta sig ur viruset utan komplikationer. En person som inte är vaccinerad löper fem gånger större risk att läggas in på sjukhus på grund av COVID-19 än en person som är vaccinerad. Vi lär oss mer och mer att COVID-19 inte är lika dödligt som det var i början. Vi rör oss bort från dödligheten, men det orsakar fortfarande problem i samhällen. Den dödar fortfarande tusentals människor i veckan och det är troligt att antalet kommer att öka under vintermånaderna."
Sean Marchese, MS, RN, en registrerad sjuksköterska vid Mesothelioma Center med en bakgrund inom kliniska prövningar inom onkologi och över 20 års erfarenhet av direkt patientvård, berättar: "SARS-CoV-2, viruset som orsakar COVID, har förändrats många gånger sedan vi först lärde oss hur det smittar och sprids. Jämfört med 2020 har många regioner i USA sedan dess lättat på kraven på masker och vaccin för offentliga områden och evenemang. I maj 2022 nådde antalet registrerade dödsfall på grund av COVID-19 upp till 1 miljon i USA. En betydande skillnad från början av pandemin är att vi nu vet att mellan 4 och 36 % av de personer som smittas av COVID-19 kommer att utveckla "lång-COVID" eller symtom som varar i minst sex månader. Centers for Disease Control and Prevention uppskattar att detta kommer att leda till att mellan 5 och 25 miljoner människor i USA och 200 miljoner i världen kommer att utveckla långvariga funktionshinder."
2 Hur och varför symptomen förändras
Dr Shapiro förklarar: "I början hade folk feber, problem med att andas, förlust av lukt- och smaksinnet. Det har utvecklats till mag- och tarmproblem, illamående, diarré och brist på energi. Det är relaterat till varianterna. Det finns fortfarande mycket att lära om detta virus."
Marchese säger: "De första symptomen på COVID-19 var lunginflammationsliknande och innebar andnöd och feber. Symtom efter COVID-19 kan omfatta trötthet, andfåddhet och kognitiv dysfunktion (eller hjärndimma) som kan pågå i flera månader. Andra vanliga symtom är rinnande näsa, hosta, halsont, huvudvärk och muskelvärk. Tecknen har förblivit desamma sedan pandemins början, men fler fall tenderar att vara lindriga för vaccinerade personer. Vissa personer kan också få symtom. Komplikationer kan dock fortfarande uppstå även hos asymtomatiska patienter."
3 Hur vaccinationsstatus spelar en roll för COVID-symtomen
Enligt ZOE Health Study kan symtomen variera beroende på vaccinationsstatus. Personer som genomförde alla vaccinationer eller fick en vaccindos rapporterade färre symtom under en "kortare tidsperiod" jämfört med ovaccinerade personer, enligt studien. Här är vad ZOE Heath Study rapporterade.
HAR AVSLUTAT SIN PRIMÄRA VACCINATIONSSERIE
HAR ENDAST EN DOS AV COVIDVACCIN
ÄR OVACCINERADE
4 Vad du bör veta om immunitet
Dr Shapiro berättar: "Vi var mycket hoppfulla med den ursprungliga stammen eftersom vi bekämpade en stor del av infektionen och minskade antalet sjukhusinläggningar. Varianterna började förändras med Delta och Omicron, vi fick veta att viruset började mutera för att hoppa från en person till en annan på ett mycket effektivt sätt. Vaccinet har kunnat minska antalet sjukhusinläggningar och komplikationer. Vaccinerna hjälper oss att fortsätta i vårt dagliga liv och känna oss säkrare och skyddade mot komplikationer."
Marchese berättar: "Immunitet från vaccination eller en tidigare infektion leder till mindre allvarlig sjukdom under en genombrottsinfektion. Risken för komplikationer ökar dock med varje efterföljande infektion. Komplikationer är bland annat stroke, hjärtinfarkt, diabetes, njursjukdom, matsmältningsproblem och långvarig funktionsnedsättning, inklusive demens. Det nyaste vaccinet, bivalenta boosters, breddar immunsvaret och stärker försvaret mot viruset. Liksom sin föregångare är det bivalenta vaccinet ett mRNA-vaccin. Det riktar sig mot stammarna BA.4 och BA.5 och är tillgängligt för vuxna över 18 år."
5 Vad du bör veta om de nya varianterna
Dr Shapiro förklarar: "I verkligheten är det så att alla virus, oavsett variant, vill leva. Så snart varianten kommer in i vår kropp och börjar replikera kan den stöta på fel och sluta replikera, den kan bli mer dödlig eller försvagas. Viruset hoppar från en person till en annan för att fortsätta sin överlevnad och det är detta vi har upplevt. Vad vi ser är att Omicronvarianten försvagas. Det har varit mer smittsamt och mindre dödligt de senaste månaderna tack vare vacciner och detta kommer troligen att fortsätta fram till 2022."
Marchese säger: "Enligt CDC är BA.5 den dominerande stammen av COVID-19. Den sprids snabbare än andra stammar eftersom den kan kringgå immunitet från tidigare infektioner med omicron eller BA.1 eller äldre vacciner. BA.5 tenderar dock att orsaka mindre allvarlig sjukdom än sina andra varianter men kan fortfarande orsaka långvarig sjukdom eller dödliga komplikationer."
6 Vad du kan förvänta dig av COVID i vinter
Shapiro: "Om COVID-19 fortsätter att spela en stor roll som den gjorde 2020 och 2021, kommer vi troligen att uppleva en ny vintervåg. Vi börjar se en ökning av infektioner i olika delar av landet. I Los Angeles County ser vi omkring 500 nya fall per dag, något som vi inte har upplevt på länge. Den stora skillnaden kan vara att färre människor kommer att läggas in på sjukhus i år. Ett par faktorer kan leda till detta, till exempel att vi har vacciner och att Omicron-varianten har blivit mindre dödlig. Alla är inte undantagna från sjukhusvistelse och komplikationer. Det bästa sättet att skydda oss själva och våra nära och kära är att vaccinera och boosta sig för att fortsätta sätta barriärer mellan oss och virussymptomen."
Marchese berättar: "Precis som tidigare år är det troligt att det kommer att ske en ny ökning när fler människor vistas inomhus och i stora sammankomster under semestern. Du kan vidta åtgärder för att skydda dig själv genom att se till att du är fullt vaccinerad med den uppdaterade boostern och genom att utöva personlig säkerhet. N95- eller KN95-ansiktsskydd förhindrar smittspridning. Tygmasker minskar detta skydd med ca 30 % och kirurgiska masker är ca 60-70 % effektiva. Naturligtvis kommer korrekt handtvätt och social distansering att fortsätta att ge ytterligare skydd under den kraftiga ökningen senare i år."
Och för att skydda ditt och andras liv bör du inte besöka någon av dessa 35 platser där det är mest troligt att du får COVID .
