Cracker Barrel, som är en kombination av country store (även kallad presentbutik) och en avslappnad restaurang i sydstatsstil, är en absolut favoritdestination för miljontals amerikaner. Sedan kedjan grundades 1969 har den vuxit till mer än 660 anläggningar i 45 stater. Restaurangerna, som är uppkallade efter en bokstavligt talat knäckefylld tunna som en gång var vanlig i lanthandeln, är inredda med eklektiska rustika föremål och erbjuder en meny med väl prissatt komfortmat.
Men under sin långa historia har Cracker Barrel fått mer än sin beskärda del av kontroverser och är definitivt inte främmande för motreaktioner. Och när kedjan inte drabbas av stämningar eller protester, provar den ofta nya misslyckade menyalternativ eller säljer miljontals portioner av livsmedel som dietister skulle föredra att de aldrig mer serverades. Med andra ord är det ett polariserande varumärke.
Här är hemligheterna du inte visste om Cracker Barrel.
Läs mer i Secrets Olive Garden Doesn't Want You to Know och se till att hoppa över 8 Worst Fast-Food Burgers to Stay Away From Right Now (8 värsta snabbmatsburgare att hålla sig borta från just nu).
1 I början av 1990-talet var företaget öppet anti-homosexuellt.
1991 införde Cracker Barrel en officiell anställningspolicy som uttryckligen krävde att alla anställda som inte uppvisade "traditionella amerikanska värderingar" skulle avskedas, vilket var riktat mot HBTQ-personer. Detta är ett citat från policyn som delas via Los Angeles Times och lyder som följer: " ... det uppfattas som oförenligt med dessa [värderingar] hos vår kundbas att fortsätta att anställa personer i våra operativa enheter vars sexuella preferenser inte visar normala heterosexuella värderingar som har varit grunden för familjer i vårt samhälle." Föga förvånande fick kedjan en rejäl motreaktion och upphävde snart den avskyvärda policyn.
2 Restaurangen har flera gånger anklagats för att diskriminera personer med funktionshinder.
År 2014 drabbades Cracker Barrel av en grupptalan som visade att deras parkeringsplatser för handikappade i mer än 100 butiker inte uppfyllde kraven i Americans with Disabilities Act, enligt Chicago Tribune. År 2015 anklagade en annan grupptalan kedjans butiker i New Jersey och Pennsylvania för att ha brister i tillgängligheten på parkeringsplatser, i badrum och i försäljningsdiskar. Och 2018 stämde Equal Employment Opportunity Commission företaget för att det vägrade att anställa en döv sökande till en tjänst som diskare på ett kontor i Maryland på grund av hans funktionshinder.
3 Kedjan underbetalade medvetet arbetstagarna, enligt en stämningsansökan
I en stämning hävdas att Cracker Barrel Inc. bryter mot Fair Labor Standards Act (FLSA). Vidare anklagas kedjan för att utnyttja sina anställda med dricks genom att låta servitörer utföra en mängd uppgifter som inte är dricks, t.ex. fylla på kylskåp eller kryddor, samtidigt som de betalas till en lön som ligger under minimilönen. Arbetstagare vars inkomster delvis kommer från dricks får betalas till lägre löner, men endast när de aktivt deltar i tjänster där dricks är vanligt förekommande.
4 Cracker Barrel har också anklagats för rasdiskriminering.
Sommaren 2004 gick 21 personer samman för att lämna in en stämningsansökan på 100 miljoner dollar mot Cracker Barrel och anklagade företaget för utbredd rasdiskriminering, enligt CBS News. I stämningsansökan hävdades att kedjan ofta satte färgade personer i separata avdelningar jämfört med vita kunder, att svarta gäster fick långsammare och mindre uppmärksam service och att svarta kunder i vissa fall till och med avvisades och nekades service samtidigt som vita kunder sattes och serverades. Målen förlikades så småningom och Cracker Barrel gick med på att betala 8,7 miljoner dollar.
5 Logotypen för Cracker Barrel har blivit viral av fel skäl
Cracker Barrels lätt igenkännliga logotyp är ofta ett diskussionsämne, men sällan av skäl som företaget vill ha. I början av 2017, efter att kedjan sparkat hans fru, skrev en långvarig chef på Cracker Barrel vid namn Brad en enkel fråga på företagets Facebook-sida: "Det är en mycket viktig fråga som Brad Brad ställde till med. Inlägget blev viralt och snart skapade internet flera memes som ändrade företagets logotyp till ett skämt om "Brad's Wife". Nyligen gjorde logotypen en stor spridning i sociala medier när en Twitteranvändare hävdade att logotypen i hemlighet innehöll en piska som symboliserar slaveri.
6 En kund hittade en gång ett rakblad i sin hamburgare.
Det låter som en urban legend, men den här är alldeles för verklig: 2007 skadade sig en kvinna när hon skar sig i munnen på ett rakblad som fanns i en hamburgare som hon fick på Cracker Barrel. Kedjan reagerade snabbt och tog bort hamburgare som distribuerats på hundratals ställen, men det har inte kunnat fastställas hur metallföremålet hamnat i köttet.
7 Cracker Barrel serverade en man sanitizer
Så sent som i år dömdes Cracker Barrel att betala 9,4 miljoner dollar till en man för att ha serverat honom ett glas renare. År 2014 åt mannen lunch på en Cracker Barrel i Tennessee och tog en klunk av en dryck som han trodde var vatten, men som visade sig vara en kraftfull köksrengöringsmedel. Företaget ansågs ha ett ansvar men tyckte att belöningen var överdriven. "Även om vi har stor respekt för den rättsliga processen är vi uppenbarligen besvikna över och håller inte alls med om juryns belöning i det här fallet, som gällde en olycklig och isolerad händelse som inträffade i en av våra butiker för åtta år sedan", säger Cracker Barrel media relations till CNN.
En tidigare version av denna artikel publicerades ursprungligen den 25 april 2022. Den har uppdaterats med ny information.
