Konkursansökningar från företag ökade kraftigt under pandemins första månader, enligt en studie från Harvard Business School från 2020. Mellan den 1 januari och den 31 augusti ökade ansökningarna med tillgångar värderade till 50 miljoner dollar eller mer med nästan 200 procent på ett år.
Även om dessa siffror kanske inte låter överraskande är det värt att notera att ansökningarna inte ökade i samma takt bland småföretag. Faktum är att konkurserna för småföretag faktiskt minskade under pandemins första månader.
Harvardstudien bekräftade att konkursen spelar en "mycket annorlunda roll" för stora företag jämfört med enskilda konsumenter och små företag. Medan företag är skickliga på att använda konkurs som en källa till skuldskydd är det mer sannolikt att mindre företag avstår från att ansöka om konkurs och ser konkurs som "en sista utväg".
Med denna skillnad i tillvägagångssätt och attityd i åtanke, följer här en titt på fem restaurangkedjor som har gjort den största comebacken efter en konkurs.
1 CiCi's Pizza
Den Texas-baserade pizzakedjan hade redan börjat minska före pandemin och försäljningen i hela systemet sjönk från 443,3 miljoner dollar till 393,9 miljoner dollar - en minskning på cirka 10 % - från 2017 till 2019. Pandemin ledde till en nettoförlust på 2,7 miljoner dollar 2020 och kedjan ansökte om konkurs i januari 2021 och förvärvades av D&G Investors, en grupp som är associerad med Applebee's-operatören SSCP Management . I slutet av oktober i år meddelade kedjan ett förnyat intresse för varumärket och krediterade sina spelrum för det ökade intresset. De omgjorda och moderniserade spelrummen har gått från att ha bidragit med ca 1 % av intäkterna till 10-20 %. Kedjans VD Jeff Hetsel kallade satsningen för en "game changer".
2 California Pizza Kitchen
California Pizza Kitchen drabbades hårt av pandemin: försäljningen av restauranger sjönk med hela 77 % under den sista veckan i mars 2020, och i slutet av året hade kedjan förlorat mer än en tiondel av antalet butiker. När CPK förklarade sig i konkurs i juli 2020 hade kedjan 403 miljoner dollar i skulder.
Inte långt efter ansökan säkrades dock en skuld-till-aktie-affär, vilket minskade den totala skuldbördan med 220 miljoner dollar. Med bättre finanser - och med en större uppgradering av menyn - har kedjans verksamhet ökat igen under de senaste två åren. År 2021 klättrade den årliga försäljningen tillbaka till 490 miljoner dollar. CPK kommer att expandera inom den närmaste framtiden, med planer på utveckling utomlands och lansering av ett nytt inhemskt franchisingprogram.
3 Logan's Roadhouse
Steakhouse-kedjans moderbolag, CraftWorks Holdings, förklarade sig i konkurs i mars 2020 och permitterade nästan alla sina 18 000 anställda.
Kort därefter förvärvade dock den Nashville-baserade restaurangkoncernen SPB Hospitality CraftWorks-portföljen för 93 miljoner dollar.
Logan's Roadhouse har hittills blomstrat under den nya ledningen: SPB har minskat Logans närvaro till 146 restauranger och har lyckats återställa försäljningen. Efter en nedgång på nästan 50 % under 2020, återhämtade sig den årliga försäljningen 2021 till 417 miljoner dollar.
4 Golden Corral
Buffékedjor drabbades särskilt hårt av pandemin, och Golden Corral var inget undantag. Försäljningen sjönk med över 60 procent under 2020, och året därpå stängde den älskade kedjan en fjärdedel av alla anläggningar.
Två av företagets största franchisetagare gick också i konkurs: Orlandobaserade Operator 1069 Restaurant Group ansökte om skuldskydd enligt Chapter 11 i slutet av 2020, och strax därefter följde Platinum Corral, som gick i konkurs i april 2021. Tillsammans stod operatörerna för över 12 % av Golden Corrals närvaro.
Två år senare verkar Golden Corrals antal butiker dock ha nått botten - på cirka 360 enheter - och kedjan visar tecken på återhämtning. Med en betydligt mindre yta ökade intäkterna återigen till över 1 miljard dollar 2021 och 2022 ökade den jämförbara försäljningen med 30 %.
Golden Corral har för avsikt att investera i format utanför lokalerna, med planer på en ny prototyp för snabbmat med drive-thru-utrustning.
5 Friendly's
Friendly's har gått i konkurs två gånger under de senaste tolv åren - en gång 2011 och en gång 2020. Försäljningen på familjeättekedjan rasade med 40 procent under pandemin, och nedläggningen av butiker uppgick till nästan en femtedel av den totala verksamheten.
Men under det senaste året har Friendly's börjat göra comeback. Efter Amici Partners Groups förvärv förra året har försäljningen ökat igen och nedläggningarna av restauranger har äntligen avtagit - antalet butiker nådde sin botten i år med 125 stycken.
I framtiden planerar kedjan att vidareutveckla sin mobilapp, utöka sin digitala marknadsföring och investera i en ny prototyp för snabbmat som kallas Friendly's Cafe och som är inriktad på försäljning utanför restauranglokaler.
