Precis som stekhusen utmärker sig hamburgerrestauranger genom köttets kvalitet - eller brist på kött. Kanske ännu mer än stekhusen måste hamburgerkedjorna utmärka sig med förstklassiga produkter, eftersom de ofta inte har den glitter och glamour som en fin restaurang med stekhuskänsla har att falla tillbaka på.
Och när det gäller produkter handlar allt om nötkött. Visst är det viktigt att ha bra pålägg, kryddor och bullar (för att inte tala om att hamburgerkedjorna verkligen har ökat sina insatser med köttfria patties), men om du inte har nötkött av hög kvalitet är allt annat meningslöst.
Det är också viktigt att dessa företag håller sig borta från antibiotikaladdat kött, ett problem som har plågat nötköttsindustrin och som fått WHO att kalla antibiotikaresistens för ett av de största hoten mot den globala hälsan, livsmedelssäkerheten och utvecklingen i dag.
Från snabbmatsrestauranger och drive-thru-restauranger till regionala minikedjor finns det ett fåtal utvalda företag som går utöver det vanliga med sin omsorgsfulla inköp och hantering av köttet hela vägen från inköp till det ögonblick då det hamnar på brödet. Här är nio hamburgerkedjor som anstränger sig extra mycket för att servera det bästa köttet i Amerika.
1 BurgerFi
Den Florida-baserade BurgerFi, som nu rutinmässigt rankas som USA:s favoritkedja för bättre burgare, har snabbt gått från att vara en liten källa till en nationell skatt. I år placerade sig det snabbväxande företaget för andra året i rad på andra plats på USA Today's 10 Best Readers' Choice Awards List, vilket gör det till det högst rankade hamburgermärket i landet.
Och allt detta är ett bevis på kvaliteten på köttet och ingredienserna - BurgerFi fick också ett A i den årliga Chain Reaction Report för sin nötköttskvalitet, som rankar amerikanska kedjor utifrån mätvärden som rör antibiotika som används i deras leveranskedja. Det faktum att företaget med 120 enheter använder produkter som Wagyu-biff och antibiotikafri Angus, som är helt fria från hormoner, steroider, kemikalier eller tillsatser, hjälper det att sticka ut från mängden. Dessutom är köttet humant uppfödt, gräsfött och aldrig fryst, vilket är bra tecken på en restaurang som är villig att gå på rätt spår och prata om det.
2 Shake Shack
En annan hamburgerkedja som fick höga betyg (ett A, för att vara exakt) i PIRG:s (Public Interest Research Groups) Chain Reaction-betyg är Shake Shack. För det rikstäckande företaget handlar allt om öppenhet och erbjuder detaljerade rapporter och filosofier på sin webbplats, inklusive ett avsnitt om sin djurskyddspolicy (spoiler alert: de har nolltolerans för djurmisshandel) och en hel rapport om sitt engagemang för miljöansvar.
Det är ett engagemang för kvalitet som länge har varit en central princip för varumärket, som började som en blygsam korvvagn i New York City med etiken "Stand For Something Good" (Stå för något gott). Det är en känsla som gäller för varje aspekt av verksamheten, från HBTQIA+-inkludering till välgörenhetsdonationer och partnerskap med kockar över hela landet. Det gäller även köttet, en blandning av 100 % angusbiff som är fri från hormoner och antibiotika, humant uppfödd och betad i USA.
"Genom vår inhemska livsmedelskedja har vi åtagit oss att arbeta med de bästa leverantörerna i klassen och med olika typer av leverantörer", står det på företagets webbplats. "Vi är stolta över att få tag på förstklassiga ingredienser från likasinnade uppfödare, jordbrukare och leveranspartners - vi använder riktiga, förstklassiga ingredienser som 100 % antibiotika- och hormonfria proteiner som alltid är vegetariskt utfodrade, uppfödda på ett humant sätt och med kontrollerad källa, samt uppfödda och skördade i USA. Vi fortsätter att öka våra investeringar i regenerativt odlat nötkött."
3 Mooyah
Denna snabbmatskedja för hamburgare grundades 2007 i Plano, Texas. Kedjan har nu över 80 restauranger runt om i USA. Här serveras hamburgare som aldrig är frysta och 100 % nötkött av märket Certified Angus Beef. De hävdar att deras hamburgare är av högre kvalitet än de flesta biffar. Faktum är att Mooyahs kunder i en undersökning rapporterade högre tillfredsställelse än Five Guys och Smashburger.
Mooyahs hamburgare kan anpassas helt och hållet och inkluderar flera olika patties - av nötkött, kalkon eller vegetariskt kött - Applewood rökta bacon, olika ostar, sauterade och färska grönsaker och till och med varmkorvar av nötkött. Bland brödvalen finns glutenfria rullar och till och med sallad för lågkolhydrater. Här finns också fantastiska, handskuren pommes frites och shakes.
Pandemin drabbade alla hårt, men de restauranger som förlorade värdefull fotgängartrafik drabbades hårdast. MooYah förlorade 40 % av sin försäljning, men genom att aggressivt bry sig om företaget, inte bara om resultatet, blomstrar företaget nu.
4 Epic Burger
Epic Burger öppnade 2008 och utsågs till en av USA:s hetaste nystartade snabbmatsrestauranger. Epic Burger har utvecklats till en hörnsten i samhället och har flera restauranger i Chicago, som är älskade inte bara för sin varma atmosfär och sin bekväma mat, utan också för det extra tröstande faktum att ingredienserna är gräddan av grödan.
Den lilla snabbservicekedjan, som kallar sig "lokalt född och betad", var pionjär i användningen av icke-GMO-ingredienser, Halal-certifierade beredningar och expansiva vegetariska alternativ långt innan de blev allmänt förekommande. Som en snabbrestaurang som verkligen bryr sig om sina kunder, sina leverantörer och djurens välbefinnande handlar det om att servera medveten mat med ett modernt tillvägagångssätt, samtidigt som man håller fast vid sitt kvalitetskött.
"Vårt nötkött är certifierat Halal, vilket innebär att korna föds upp, utfodras, föds upp och bearbetas på ett rent, effektivt och utan lidande", förklarar Epic Burgers vd David M. Grossman. "Det är lika med bättre smak och bättre kvalitet på nötköttet. Det finns ingen antibiotika, inga hormoner och inga nitrater. Det är EPIC:s sätt och det är i linje med vår slogan - en mer medveten burgare."
5 In-N-Out
"Vi tillverkar saker på gammaldags vis." Det är den övergripande filosofin för denna hamburgerkedja på västkusten, och det är ett folkligt talesätt som gäller för varje aspekt av verksamheten. Från den amerikanska stämningen till den söta palmbågen och "cookout trucks", finns det mycket gammaldags charm på denna favorit bland fansen.
En annan aspekt av det gammaldags sättet är hur företaget sedan starten 1948 har upprätthållit höga krav på köttkvaliteten. "Vårt engagemang för kvalitet börjar med våra hamburgare. Och våra hamburgare börjar med våra patties", förklarar företaget på sin webbplats. "Varje patty tillverkas endast av färska, individuellt inspekterade, hela köttbitar från förstklassig boskap som valts ut speciellt för In-N-Out Burger. Vårt team av medarbetare tar bort benen, maler köttet och gör sedan varje patty."
Det är en praktisk och proaktiv inställning till inköp, med 100 % USDA-markbiff som är fri från tillsatser och konserveringsmedel, som länge har varit en del av företagets DNA. Köttet fryses aldrig ner (företaget uppger stolt att inga butiker har mikrovågsugnar eller frysar) och kommer från In-N-Out:s anläggningar för tillverkning av köttbitar i Kalifornien och Dallas, vilket garanterar att kedjan har total kontroll över hela processen.
6 B. Bra
Det krävs en hel del mod för att kalla sina hamburgare för "riktiga" hamburgare, men B.GOOD i Massachusetts kan stå för det. Den Boston-födda snabbmatskedjan, som nu har flera platser i nordöstra USA, grundades av två vänner som växte upp med hälsosam, tröstande mat i sina familjekök, den typ av mat som kliar den där begärliga klådan utan att lämna dig med en känsla av att du behöver en tupplur - och ett löpband.
Även om det numera finns dussintals B.GOOD-butiker, serverar de alla fortfarande en hamburgermeny som håller fast vid de hälsosamma, familjära rötterna. "På B.GOOD drivs allt vi gör av vår matmoral, dvs. vad vi tror på när det gäller mat", förklarar företaget. "Och vårt ethos är ganska enkelt: mat ska vara bra för dig och bra för planeten. Varje dag fattar vi beslut som prioriterar kvaliteten och smaken på den mat vi serverar samtidigt som vi skyddar de miljöer där den odlas och odlas upp. Det är bättre för våra kunder, våra partners, vårt livsmedelssystem och vår planet."
De satsar mycket på "riktiga" ingredienser, vilket också innebär att deras kött aldrig innehåller antibiotika, hormoner, konserveringsmedel, färgämnen eller smakämnen. B.GOOD har en egen gård, Hannah Farm, där de använder sig av regenerativa jordbruksmetoder för ett mer hållbart jordbruk och upprätthåller djurens välbefinnande med hjälp av Certified Humane-standarder, vilket garanterar att alla djur lever lyckliga, friska och berikade liv.
7 Elevation Burger
En annan regional hamburgerkedja med högkvalitativa ambitioner är Virginia-baserade Elevation Burger. Företaget beskriver sig självt som en ekologisk hamburgerkedja av högsta kvalitet och namnet är passande med tanke på att hela företagets filosofi handlar om att höja standarden för kvalitetsingredienser - framför allt det 100 % gräsfödda, miljömässigt hållbara nötköttet.
"Som den första ekologiska hamburgerkedjan har vi åtagit oss att tillhandahålla autentisk och hållbart tillagad mat som är bättre för dig och miljön", säger Mark Gustus, Director of Operations på Elevation Burger. "Våra Elevation Burgers är gjorda av 100 % USDA-certifierat ekologiskt nötkött. Vårt nötkött kommer också från gräsbetade nötkreatur, som innehåller mindre kalorier och mättat fett än konventionellt nötkött. Allt vårt kött som serveras är ekologiskt, frigående och humant bearbetat."
Allt nötkött är dessutom helt antibiotikafritt och kommer från gårdar med strikta normer för djurens välbefinnande och välbefinnande. Med mer än 40 anläggningar är det en strategi som har visat sig vara framgångsrik. "Ingredienser är viktiga för Elevation Burger, och vi kommer att fortsätta att endast använda ingredienser av högsta kvalitet för att få en förhöjd matupplevelse", tillägger Gustus.
8 Fuddruckers
Fuddruckers slogan "World's Greatest Hamburgers" är ett högtravande påstående, särskilt för en kedja som var nära att dö ut tills nyligen, men det är uppenbart att det ligger något i det. Till och med de enklaste patties på denna hamburgerrestaurang är "smakrika, feta och välkryddade", enligt Serious Eats, men det är inte bara läpparnas bekännelse för varumärket.
Företaget höjde nyligen nivån genom att lägga till nötkött av Prime-kvalitet på menyn och är fortfarande noga med kvaliteten på sin produkt. Fuddruckers använder färskt, aldrig fryst 100 % USDA premium-cut beef utan fyllmedel eller tillsatser, som finns i 1
9 Culver's
En hamburgerkedja som donerar 3,5 miljoner dollar till jordbruksutbildning är uppenbarligen en kedja som brinner för sin produkt. Culver's är så noga med att köpa färskt från gården att företaget inrättade Thank You Farmers Project 2013 för att stödja utbildning inom jordbruk och hylla de bönder som arbetar för att se till att deras djur är friska, lyckliga och av högsta kvalitet.
"Vi brinner för att dela vår uppskattning för jordbrukare med gästerna så att de känner sig delaktiga, investera i jordbruksutbildning för att se till att nästa generation av jordbruksledare är engagerade och kompetenta, och stödja klimatsmarta jordbruksinsatser som producerar näringsriktig mat för en hållbart livskraftig livsmedelsförsörjning", skriver företaget på sin webbplats.
Denna omsorg och detta engagemang resulterar i en bättre Butter Burger för den Wisconsin-baserade kedjan, som använder en speciell blandning av sirloin, chuck och plate för att få en aldrig fryst patty som är välmarmorerad och fyllig, utan att använda antibiotika eller fyllmedel. Det är inte konstigt att den rankades som en av de bästa regionala snabbmatskedjorna 2022.
10 Tuckers lökburgare
Tucker's Onion Burgers är en av de regionala minikedjorna, med endast fyra restauranger i Oklahoma City-området, men lämnar fortfarande ett stort intryck. Tucker's är en hyllning till en lokal favorit från Oklahoma, lökburgaren (där tunna lökbitar pressas in i patties och grillas tills de är sköna och krispiga), och har samma amerikanska charm som en In-N-Out och samma engagemang för kvalitet som alla andra kedjor som älskar gårdar.
Företaget köper sitt nötkött uteslutande från Creekstone Farms i Kansas, som Tucker's anser vara det bästa köttet på marknaden. Men det handlar inte bara om att hitta kvalitetsprodukter, utan också om att hitta människor med hög kvalitet vars åsikter och normer överensstämmer med dina. "Vi letar inte bara efter den bästa produkten, vi letar också efter ett företag med ett utmärkt rykte och en lång historia av gästfrihet för sina kunder under flera år", förklarar Keith Paul, vd för Tucker's moderbolag, A Good Egg Dining Group.
En tidigare version av denna artikel publicerades ursprungligen i april 2022. Den har uppdaterats med ny information.
