Pe măsură ce ne apropiem de iarnă, experții continuă să avertizeze cu privire la o triplă amenințare de viruși mortali care lovesc simultan. Oficialii din domeniul sănătății îi îndeamnă pe oameni să ia măsuri de siguranță, cum ar fi purtarea măștilor, neparticiparea la adunări în interior și vaccinarea pentru a se proteja de COVID-19, gripă și VSR. Cazurile pentru toate cele trei sunt în creștere în multe zone, iar Dr. Alpana Waghmare, expert în boli infecțioase la Fred Hutchinson Cancer Center și medic la Spitalul de Copii din Seattle, a declarat pentru New York Times , "Vedem că totul revine cu o răzbunare".
Dr. Philip Tierno Jr. , profesor de microbiologie și patologie, NYU Grossman School of Medicine, NYU Langone Medical Center, a vorbit cu Eat This, Not That! Health și împărtășește: "Ce am învățat din pandemie? Rămânând în aer și fiind capabile să se sustragă forțelor de gravitație, micile particule virale au fost responsabile pentru unele dintre cele mai devastatoare infecții și pandemii cunoscute de om. Sezonul de gripă, însă, nu este diferit. În timp ce angajatorii se străduiesc să readucă lucrătorii la birou, sezonul gripei este în toi."
Odată cu ridicarea restricțiilor COVID și cu o creștere a cazurilor de COVID-19, gripă și VSR, comunitatea medicală se pregătește pentru ce este mai rău în acest sezon. "Dacă mergeți în toată țara și întrebați spitalele cât de ocupate sunt, fiecare dintre ele vă va spune: Sunt ocupate", a declarat pentru NBC News Dr. Carlos del Rio, decan executiv asociat la Școala de Medicină a Universității Emory și la Grady Health System din Atlanta . Dr. J. Wes Ulm , doctor în medicină format la Harvard și MIT, cu experiență în bioinformatică, terapie genică, genetică, descoperire de medicamente, consultanță și educație, explică pentru ETNT! Health ce trebuie să știți despre această iarnă și despre cele trei virusuri care pot circula simultan. Citiți mai departe - și pentru a vă asigura sănătatea dvs. și a celorlalți, nu ratați aceste semne sigure că ați avut deja COVID .
1 Urmează o creștere bruscă
Dr. Ulm explică faptul că există dovezi credibile care indică un val de iarnă. "Este în mare parte un amestec de semne de avertizare timpurie atât pe plan intern, cât și în străinătate. Pentru COVID, s-a înregistrat o creștere îngrijorătoare atât a cazurilor, cât și a spitalizărilor rezultate din infecția cu subvarianta omicron BQ.1 (și subliniatura BQ.1.1.1, strâns legată de aceasta), foarte imuno-evazivă, în special în Europa, ceea ce, având în vedere istoricul și modelele focarelor anterioare de coronavirus din februarie 2020, a însemnat, în general, un val major care va lovi țărmurile SUA în următoarele săptămâni și luni. Într-adevăr, am asistat la un vârf timpuriu al cazurilor BQ.1, al spitalizărilor și al prevalenței în marile centre internaționale, precum New York, iar acest front infecțios a avansat cu o viteză și o ferocitate uimitoare, chiar și în comparație cu variantele mortale anterioare, precum delta, omicron BA.1 sau descendența omicron BA.5, dominantă până de curând.
Începând de săptămâna trecută, BQ.1 a depășit deja BA.5 în ceea ce privește seroprevalența (fracțiunea de indivizi care au fost testați pozitiv cu această formă particulară a virusului) în New York. De asemenea, acesta își intensifică rapid răspândirea pe Coasta de Vest și peste tot între ele, alături de o altă tulpină recombinantă denumită XBB, care s-a manifestat în special în Singapore, India și alte țări asiatice. De remarcat că valul BQ.1 se instalează rapid în SUA, după cum o demonstrează nu numai măsurătorile tradiționale de testare - care astăzi sunt oarecum distorsionate de popularitatea testelor la domiciliu, ale căror rezultate nu sunt de obicei raportate autorităților de sănătate publică - ci și nivelurile sale în creștere în măsurătorile regionale ale apelor reziduale și prin saltul numărului de internări în spitale deja înregistrat în New York și în alte centre infecțioase de tip "canar în mina de cărbune". În ceea ce privește gripa, incidența acesteia în ultima lună a crescut, de asemenea, cu pași repezi. De asemenea, face acest lucru într-un ritm mult mai rapid și mai devreme decât în cele două sezoane de gripă anterioare, care au fost evitate în mare parte datorită măsurilor de atenuare, inclusiv mascarea și utilizarea în mare măsură a vaccinurilor antigripale, care au scăzut comparativ până acum în acest an."
2 Gripa va fi mai gravă în acest an
Potrivit Dr. Ulm, "Îngrijorarea apare în parte din cauza concurenței epidemiei de gripă din această toamnă cu alte infecții respiratorii grave (și viruși care lovesc și alte sisteme de organe), ceea ce amplifică povara bolii în întreaga SUA într-un mod care nu a fost văzut nici măcar pe fondul creșterii tulpinilor mortale de COVID în 2020 și 2021. Oricât de aspre au fost iernile din 2020 și 2021, pacienții și spitalele au fost cel puțin în mare măsură scutite de stresul unei "twindemii" sau "polidemii" care cuprinde gripa și alți agenți patogeni virali - în special RSV (virusul sincițial respirator) - suprapuse peste valurile COVID.
De fapt, ultimele două sezoane de gripă au fost printre cele mai puțin numeroase din ultimele două decenii. Este deja clar că nu vom fi la fel de norocoși în acest an, iar gripa se răspândește rapid în întreaga țară, chiar dacă BQ.1 și XBB - ambele așa-numitele "variante de scăpare" cu o capacitate considerabilă de a se sustrage imunității din partea anticorpilor produși împotriva tulpinilor COVID anterioare și a formulărilor de vaccin - se răspândesc la fel de rapid. Acest lucru este deosebit de îngrijorător din două motive.
În primul rând, centrele clinice din SUA sunt deja stresate, în parte ca urmare a plecărilor personalului medical pe fondul valurilor de COVID din 2020 și 2021 (inclusiv multe asistente medicale, medici și alți lucrători din domeniul sănătății care suferă ei înșiși de cazuri acute sau de episoade lungi de COVID). Astfel, avem mai puțin spațiu de manevră și capacitate de creștere în spitalele din multe regiuni din SUA, în special în localitățile rurale și mai puțin populate care se luptau deja cu lipsa de personal.
În al doilea rând, valurile infecțioase care se suprapun în prezent prezintă o virulență deosebită la copiii americani, din nou la un nivel mult mai ridicat decât cel înregistrat în cei doi ani anteriori. Dovezile rezultate dintr-o serie de investigații clinice, inclusiv un studiu radiografic revoluționar realizat în Germania la începutul acestei toamne, au demonstrat că, deși copiii sunt, în general, mai puțin afectați de COVID decât adulții, mulți dintre ei prezintă totuși semne de scădere prelungită și semnificativă din punct de vedere statistic a funcției pulmonare și imunitare în urma unor infecții anterioare cu coronavirus aparent minore. Acest lucru a făcut ca mulți copii să fie mai vulnerabili la cazurile grave cauzate de alte infecții - de fapt, reducându-le oarecum funcția de rezervă respiratorie în timp ce luptă împotriva unui nou atac infecțios și făcându-i mai predispuși să necesite spitalizare și terapie intensivă în urma unor cazuri pe care familiile le-ar fi putut gestiona mai ușor acasă în anii anteriori.
Atacurile ulterioare din timpul verii și de la începutul toamnei de gripă și de alte virusuri, cum ar fi VSR, enterovirusul D68 (EV-D68) și rinovirusul, au cuprins concomitent Statele Unite cu o prevalență, o gravitate și un debut sezonier timpuriu aproape fără precedent în rândul populației pediatrice, punând presiune suplimentară asupra părinților, sistemelor școlare și spitalelor. Epidemia de gripă se dovedește deja mortală pentru mulți copii și duce la închiderea temporară a multor clase și chiar a unor școli întregi în mai multe state și districte."
3 Gripa poate fi mortală
Gripa este un virus comun pe care îl ia toată lumea, dar care este periculos pentru unii.
Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor , "estimează că gripa a dus la 9 milioane - 41 de milioane de îmbolnăviri, 140.000 - 710.000 de spitalizări și 12.000 - 52.000 de decese anual între 2010 și 2020". Printre cei care prezintă cel mai mare risc se numără persoanele de peste 65 de ani și cele imunocompromise.
Dr. Ulm explică: "Gripa a avut întotdeauna potențialul de a provoca infecții fatale pentru un procent mic, dar încă semnificativ, de pacienți, în special pentru persoanele în vârstă și copiii mici, virulența sa variind de la un sezon gripal la altul, de la pandemia de gripă spaniolă din 1918, care a provocat o moarte de notorietate. Ca și în cazul COVID-19 - care a fost semnificativ mai letală decât gripa - există o confluență largă de factori în explicarea variației de gravitate în rândul populației, astfel încât este dificil de prezis de ce unii pacienți (inclusiv multe persoane care anterior erau în formă și sănătoase) pot avea crize deosebit de dure. Cu toate acestea, există tot mai multe dovezi că efectele de durată ale unui caz anterior de COVID, așa cum reiese din studiul german la copii menționat anterior, pot reduce rezervele pulmonare într-un mod care îi face pe mulți mai vulnerabili la o infecție gripală severă."
4 De ce sunt în creștere cazurile de VSR
Dr. Ulm spune: "RSV, așa cum am menționat, este virusul sincițial respirator, un agent infecțios aproape omniprezent la un moment dat pentru copiii din copilărie și copilăria timpurie (și pentru mulți adulți). Este un element de bază al practicii pediatrice în parte pentru că plămânii și căile bronșice ale copiilor sunt încă în curs de dezvoltare, iar căile lor respiratorii relativ mai mici sunt mai vulnerabile la simptome supărătoare care pot necesita atenție medicală. În marea majoritate a cazurilor, este autolimitată, iar copiii pot fi îngrijiți la domiciliu până când infecția trece. Cu toate acestea, infecțiile cu RSV au fost mult mai răspândite și mai severe până acum în vara și toamna anului 2022 și, deși motivele nu au fost încă pe deplin stabilite, există indicii că infecțiile anterioare cu COVID ar putea sensibiliza plămânii unor copii într-un mod care nu a fost observat în sezoanele anterioare de RSV.
Clinicienii și oficialii din domeniul sănătății publice încă mai pun cap la cap acest puzzle, dar cel puțin un factor care contribuie este faptul că măsurile de atenuare a valurilor anterioare de COVID din SUA - și în special mascarea, îmbunătățirea ventilației și filtrarea aerului în spațiile interioare aglomerate - au fost în mare parte retrase sau diminuate în întreaga țară. Acest lucru, la rândul său, a avut un efect în lanț și asupra altor agenți infecțioși respiratori, facilitând răspândirea acestora de la o persoană la alta și de la o comunitate la alta. În plus, nu există imunizări disponibile pentru VSR (spre deosebire de seriile de inoculări care protejează copiii împotriva altor agenți patogeni din copilărie), deși există unele dovezi încurajatoare că un vaccin ar putea deveni disponibil în curând."
5 Ce măsuri de precauție trebuie să luați în această iarnă
Dr. Ulm ne spune: "Este de înțeles că părinții, profesorii, autoritățile de sănătate publică și americanii, în general, s-au săturat de COVID și de alți agenți patogeni respiratori, având în vedere stresul și restricțiile pandemiei COVID-19 din lunile de iarnă și primăvară ale anului 2020. Din nefericire, SARS-CoV-2 - virusul care provoacă COVID - este o forță a naturii, capabilă să mute și să se adapteze mult mai eficient decât s-a apreciat până acum, și va continua să ia amploare, să provoace focare și să inducă boli atât pe termen scurt, cât și pe termen lung, dacă nu este confruntat. Iar acum, cel mai recent val de COVID avansează în același ritm cu izbucnirile de gripă, VSR și alte virusuri.
Vestea bună este că marea majoritate a pacienților, atât pediatrici, cât și adulți, vor supraviețui acestor infecții și majoritatea vor avea, de asemenea, crize ușoare. Acestea fiind spuse, se demonstrează din ce în ce mai mult că COVID, în special, poate avea efecte de lungă durată asupra mai multor sisteme de organe, nu numai în plămânii multor pacienți, ci și în multe alte țesuturi. Eforturile de sănătate publică, cum ar fi îmbunătățirea ventilației și a filtrării aerului, împreună cu o mască bine adaptată în spațiile interioare supuse aglomerației (cum ar fi mijloacele de transport în comun sau sălile de clasă slab ventilate), rămân măsuri importante. Atât gripa, cât și COVID au vaccinuri care, deși nu împiedică răspândirea bolii (în special în cazul COVID), ajută totuși la atenuarea gravității bolilor.
Acest lucru este la fel de important din perspectiva sănătății publice ca și pentru pacienți la nivel individual, deoarece cazurile mai puțin grave ajută, de asemenea, la evitarea spitalizării pacienților și la păstrarea paturilor prețioase (și adesea limitate) din spitale, a spațiului de terapie intensivă și a personalului disponibil, care este pus la încercare de creșterile repetate ale cazurilor. Deși BQ.1 și XBB sunt clasificate ca variante de scăpare COVID, noul rapel bivalent s-a dovedit totuși valoros, ca și predecesorii săi, în diminuarea gravității unei infecții." Și pentru a vă proteja viața dumneavoastră și a celorlalți, nu vizitați niciunul dintre aceste 35 de locuri în care este foarte probabil să vă îmbolnăviți de COVID .
Wes Ulm , MD, PhD, este medic-cercetător, muzician (J. Wes Ulm și Kant's Konundrum) ,și romancier, și a obținut o dublă diplomă de doctor în medicină.
