De acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças , "Quase 94 milhões de adultos americanos com 20 anos ou mais têm níveis totais de colesterol acima de 200 mg
1 O que saber sobre o colesterol
O Dr. Stahl diz: "Quando o excesso de colesterol circula no sangue, o risco de doenças cardiovasculares, tais como ataque cardíaco e AVC, aumenta. Enquanto algum colesterol é necessário para o metabolismo e a boa saúde, o excesso de colesterol pode desenvolver-se a partir de uma dieta pobre, genes, tabagismo, sedentarismo, e obesidade. Existem diferentes tipos de colesterol. A lipoproteína de baixa densidade (LDL) é o "colesterol mau". Liga-se às gorduras e constrói-se nas paredes das artérias, causando aterosclerose. A lipoproteína de alta densidade (HDL) é o "colesterol bom" e remove o LDL da corrente sanguínea. Os triglicéridos não são um tipo de colesterol, mas sim uma gordura que armazena o excesso de energia. Os níveis de triglicéridos são frequentemente reportados num exame de colesterol". Beata Rydyger, BSc, RHN, Nutricionista Registada com sede em Los Angeles, CA diz-nos, "O colesterol é um componente essencial no organismo. É uma substância semelhante à gordura que é parte integrante de cada membrana celular e que está envolvida em muitos processos celulares. O colesterol é também um precursor da bílis (utilizado para quebrar a gordura e melhorar a capacidade de absorção no intestino), é a espinha dorsal de várias hormonas esteróides e vitamina D, é utilizado na reparação de tecidos e serve como antioxidante. De facto, 75% do colesterol é produzido no organismo enquanto que apenas 25% provém de fontes dietéticas. Certos tipos de colesterol podem ser perigosos para a saúde quando oxidados por estímulos inflamatórios, pelo que assegurar que o colesterol é baixo pode ser preventivo".
2 Conceitos errados sobre o colesterol
Segundo o Dr. Stahl, "as pessoas que são magras ou têm um IMC saudável não precisam de se preocupar com o colesterol elevado. Mesmo aqueles com IMC e estilos de vida saudáveis podem ter um colesterol elevado. Todos devem ser rastreados, independentemente do peso, dieta e exercício. As pessoas com idade inferior a 35 anos não precisam de se preocupar com o colesterol elevado. Embora o colesterol elevado possa não ter um impacto significativo até mais tarde na vida, o processo de aterosclerose começa na segunda e terceira década de vida. O tratamento precoce deste processo minimiza o risco de desenvolver doenças cardiovasculares ateroscleróticas mais tarde. Algumas crianças podem também herdar doenças genéticas do colesterol que têm aumentado o risco de doenças cardíacas. As modificações do estilo de vida são suficientes para tratar o colesterol elevado. Algumas pessoas podem tratar o seu colesterol elevado com modificações no seu estilo de vida, tais como dieta, perda de peso e exercício. No entanto, muitas são incapazes de reduzir eficazmente o seu colesterol apenas com modificações no estilo de vida. Nestes casos, medicações como as estatinas são eficazes e seguras. Para aqueles que não conseguem baixar suficientemente o seu colesterol por si próprios, os benefícios da redução do colesterol com estatinas superam de longe o risco mínimo destes medicamentos". O Dr. Barry Sears, Presidente da Fundação de Investigação da Inflamação sem fins lucrativos acrescenta, "O colesterol é crítico para o bom funcionamento das células e um bloco de construção para muitas hormonas, sendo a causa principal da doença cardíaca. Na realidade, a doença cardíaca é uma doença inflamatória. O colesterol per se é não-inflamatório, mas o colesterol oxidado é pró-inflamatório".
3 Factores de risco para o colesterol elevado
O Dr. Stahl explica: "Há uma série de factores de risco para o colesterol elevado. Dieta pobre, membro(s) da família com colesterol elevado, tabagismo, sedentarismo e obesidade podem todos contribuir para níveis elevados de colesterol. Para os adultos, o colesterol deve ser verificado de cinco em cinco anos se forem de baixo risco, ou mais frequentemente se tiverem factores de risco de hipercolesterolemia". Francis Fabrizi Personal Trainer FJF Training diz, "Alguns dos factores de risco associados ao colesterol elevado incluem:
Idade: à medida que envelhece, o seu risco de colesterol elevado aumenta. Quanto mais velho for, mais alto se torna o seu risco. Isto porque, à medida que envelhecemos, as nossas células tornam-se menos sensíveis à insulina - o que significa que o nosso corpo não utiliza glicose de forma eficiente. Isto leva a níveis elevados de açúcar no sangue e aumenta o seu risco de diabetes e de colesterol elevado.
Género: Os homens tendem a ter níveis de colesterol mais elevados do que as mulheres. Isto deve-se ao facto de os homens terem níveis mais baixos de colesterol HDL ("bom") do que as mulheres, bem como níveis mais elevados de triglicéridos (os triglicéridos são outro tipo de gordura encontrada no seu sangue).
História da família: Se algum dos seus familiares próximos tiver tido doença cardíaca ou AVC, então as suas hipóteses de desenvolver estas condições são muito maiores do que as que não têm esta história familiar.
É possível que o que realmente afecta os nossos níveis de colesterol seja a quantidade de hidratos de carbono que ingerimos. Estudos descobriram que se cortarmos os hidratos de carbono da nossa dieta, podemos baixar os nossos triglicéridos, bem como melhorar outros marcadores de saúde como a sensibilidade à insulina e a pressão sanguínea.
Quem comer uma dieta rica em gorduras saturadas e colesterol pode estar em risco. Isto inclui carne vermelha e alimentos processados que contenham gorduras trans. É importante compreender que nem todas as gorduras são más para si. De facto, algumas gorduras podem de facto ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas e derrames. Os ácidos gordos omega-3 são um exemplo. Encontram-se no salmão, óleo de linhaça, nozes, soja, e óleo de canola. Além de ajudar a diminuir o risco de doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais, os ómega-3 também desempenham um papel no funcionamento do cérebro e podem ajudar a melhorar perturbações do humor como depressão ou distúrbios bipolares".
4 Isto é Quando o Colesterol Alto Pode Mostrar Sinais
Segundo o Dr. Stahl, "Com o tempo, o colesterol elevado leva à aterosclerose e à acumulação de placas nas artérias. Quando a aterosclerose progride, as artérias ficam bloqueadas e podem limitar o fluxo sanguíneo a vários órgãos. Quando o bloqueio é significativo, os pacientes experimentarão sintomas, dependendo do órgão afectado. O tratamento do colesterol elevado com modificações no estilo de vida ou medicamentos (muitas vezes estatinas) é a melhor forma de reverter e retardar a progressão da aterosclerose". O Dr. Sears diz: "É o desenvolvimento de lesões ateroscleróticas causadas por reacções inflamatórias que são a causa subjacente da doença cardíaca. Será demasiado tarde para se gerir nesta fase? Não, seguindo uma dieta anti-inflamatória pode começar a reverter tais lesões".
5 Maneiras efectivas de baixar o colesterol
O Dr. Stahl afirma: "Todas as pessoas com colesterol elevado devem trabalhar para baixar os seus níveis através da melhoria da dieta, do aumento da actividade física e da perda de peso. A dieta mediterrânica é uma dieta saudável para o coração a seguir. A Associação Americana do Coração recomenda pelo menos 150 minutos por semana de exercício aeróbico de intensidade moderada ou pelo menos 75 minutos por semana de exercício aeróbico de intensidade vigorosa. Quando estas medidas são insuficientes, devem ser iniciados medicamentos para baixar o colesterol, tais como estatinas". Trista Best , MPH, RD, LD explica, "O colesterol é uma substância natural e necessária no organismo que é utilizada para fazer células e hormonas regulares, entre outras tarefas. Contudo, o excesso de colesterol que circula no corpo pode ser perigoso e coloca o indivíduo em risco de doença cardíaca e AVC. Esta condição é conhecida como hiperlipidemia e
