medida que nos aproximamos do Inverno, os peritos continuam a alertar para uma tripla ameaça de vírus mortais que atacam de imediato. As autoridades sanitárias estão a exortar as pessoas a tomarem precauções de segurança como o uso de máscaras, não comparecerem a reuniões internas e serem vacinadas para se protegerem da COVID-19, gripe e RSV. Os casos para os três estão a aumentar em muitas áreas e a Dra. Alpana Waghmare, uma especialista em doenças infecciosas do Fred Hutchinson Cancer Center e médica do Seattle Children's Hospital diz ao New York Times , "Estamos a ver tudo voltar com uma vingança".
Dr. Philip Tierno Jr. , Professor, Microbiologia e Patologia, NYU Grossman School of Medicine, NYU Langone Medical Center falou com Eat This, Not That! Saúde e partilha, "O que aprendemos com a pandemia? Ao permanecerem no ar e capazes de escapar às forças da gravidade, pequenas partículas virais foram responsáveis por algumas das mais devastadoras infecções e pandemias conhecidas pelo homem. A época da gripe, no entanto, não é diferente. Como os empregadores lutam para trazer os trabalhadores de volta ao escritório, a época da gripe está sobre nós".
Com o levantamento das restrições COVID e um aumento dos casos COVID-19, gripe e RSV, a comunidade médica está a preparar-se para o pior nesta época. "Se percorrer a nação e perguntar aos hospitais como estão ocupados, cada um deles lhe dirá: Eles estão ocupados", disse o Dr. Carlos del Rio, reitor executivo associado da Escola de Medicina da Universidade Emory e do Sistema de Saúde Grady em Atlanta, à NBC News . O Dr. J. Wes Ulm , MD formado em Harvard e MIT, PhD com formação em bioinformática, terapia genética, genética, descoberta de drogas, consultoria e educação explica à ETNT! Saúde o que saber sobre este Inverno e os três vírus que potencialmente circulam ao mesmo tempo. Continue a ler - e para garantir a sua saúde e a saúde dos outros, não perca estes Sinais de Saúde que já teve COVID .
1 Uma onda está a chegar
O Dr. Ulm explica que existem provas credíveis que apontam para uma vaga de Inverno. "É em grande parte uma mistura de sinais de alerta precoce, tanto a nível interno como externo. Para a COVID, tem havido um surto inquietante em ambos os casos e hospitalizações resultantes da infecção pelo ómicron BQ.1 subvariante altamente imunitário (e a sub-linha BQ.1.1 intimamente relacionada), particularmente na Europa, o que, dado o historial e padrões de surtos anteriores de coronavírus desde Fevereiro de 2020, significou geralmente uma grande onda que atingiu as costas dos EUA nas próximas semanas e meses. Assistimos de facto a um pico precoce nos casos de BQ.1, hospitalizações e prevalência em grandes centros internacionais como Nova Iorque, e esta frente infecciosa tem avançado com espantosa velocidade e ferocidade, mesmo em comparação com as anteriores variantes mortais como o delta, o omicron BA.1, ou a linhagem omicron BA.5 recentemente dominante.
Desde a semana passada, o BQ.1 já ultrapassou o BA.5 em seroprevalência (a fracção de indivíduos que testaram positivo com essa forma particular do vírus) em Nova Iorque. Está também a aumentar rapidamente a sua propagação na costa ocidental e em todo o lado, juntamente com outra estirpe recombinante designada XBB, que tem sido especialmente proeminente em Singapura, Índia, e outros países asiáticos. De notar que a onda BQ.1 que se aproxima está a tomar rapidamente força nos EUA, como evidenciado não só pela métrica de testes tradicionais - que hoje em dia são um pouco distorcidos pela popularidade dos testes domiciliários, com resultados habitualmente não comunicados às autoridades de saúde pública - mas também pelos seus níveis crescentes nas medições regionais de águas residuais, e pelo salto nas admissões hospitalares já testemunhado em Nova Iorque e outros "canários na mina de carvão" centros infecciosos. Quanto à gripe, a sua incidência ao longo do último mês também tem vindo a crescer a passos largos. Está também a fazê-lo a um ritmo muito mais rápido e precoce do que as duas épocas anteriores de gripe, que foram evitadas em grande parte devido a medidas de mitigação, incluindo mascaramento e alta absorção de vacinas contra a gripe, que até agora têm diminuído comparativamente este ano".
2 A gripe vai ser pior este ano
Segundo o Dr. Ulm, "A preocupação está a surgir em parte devido à concomitância do surto de gripe desta queda com outras infecções respiratórias graves (e vírus que atingem também outros sistemas de órgãos), o que está a aumentar a carga da doença em todos os EUA de uma forma que nem sequer é testemunhada no meio dos surtos de estirpes mortíferas da COVID em 2020 e 2021. Por mais rudes que tenham sido os Invernos de 2020 e 2021, os pacientes e os hospitais foram, pelo menos em grande parte, poupados ao stress de uma "twindemic" ou "polydemic" que abrange a gripe e outros agentes patogénicos virais - particularmente o RSV (o vírus respiratório sincítico) - em camadas sobre as ondas da COVID.
As duas últimas estações de gripe, de facto, estiveram entre as mais leves observadas nas duas últimas décadas. Já é evidente que não teremos tanta sorte este ano, e a gripe está a disseminar-se rapidamente por todo o país, mesmo quando BQ.1 e XBB - ambas as chamadas "variantes de fuga" com considerável capacidade para escapar à imunidade de anticorpos produzidos contra estirpes anteriores de COVID e formulações de vacinas - estão igualmente a espalhar-se rapidamente. Isto é especialmente preocupante por duas razões.
Em primeiro lugar, os centros clínicos dos EUA já estão em parte stressados como resultado das partidas do pessoal de saúde no meio das ondas da COVID de 2020 e 2021 (incluindo muitas enfermeiras, médicos e outros trabalhadores da saúde que sofrem de casos agudos ou de longas crises de COVID). Assim, temos menos espaço de manobra e capacidade de intervenção em hospitais em muitas regiões dos EUA, particularmente em zonas rurais e locais menos povoados que já estavam a lutar contra a escassez de pessoal.
Em segundo lugar, as actuais ondas infecciosas sobrepostas estão a exibir uma virulência particular nas crianças americanas, mais uma vez a um grau muito mais elevado do que o testemunhado nos dois anos anteriores. As provas de uma série de investigações clínicas, incluindo um estudo radiográfico inovador realizado fora da Alemanha no início deste Outono, demonstraram que, embora as crianças sejam, em geral, menos gravemente afectadas pela COVID do que os adultos, muitas estão no entanto a mostrar indícios de decretos prolongados e estatisticamente significativos na função pulmonar e imunitária, na sequência de infecções coronavírus anteriores aparentemente menores. Isto tem deixado muitas crianças mais vulneráveis a casos graves de outras infecções - com efeito, reduzindo um pouco a sua função de reserva respiratória à medida que lutam contra um novo surto infeccioso, e tornando-as mais susceptíveis de necessitarem de hospitalização e cuidados intensivos de casos que as famílias teriam sido mais facilmente capazes de gerir em casa nos anos anteriores.
Os surtos subsequentes durante o Verão e o início do Outono pela gripe e outros vírus como o RSV, enterovírus D68 (EV-D68), e rinovírus têm varrido concomitantemente os Estados Unidos com uma prevalência quase sem precedentes, gravidade, e início precoce da sazonalidade na população pediátrica, colocando stress adicional nos pais, sistemas escolares, e hospitais. O surto de gripe já está a revelar-se mortal para muitas crianças e a levar ao encerramento temporário de muitas salas de aula e mesmo de escolas inteiras em vários estados e distritos".
3 A gripe pode ser mortal
A gripe é um vírus comum que toda a gente apanha, mas é perigoso para alguns.
Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças , "estima que a gripe resultou em 9 milhões - 41 milhões de doenças, 140.000 - 710.000 hospitalizações e 12.000 - 52.000 mortes anuais entre 2010 e 2020". Entre as pessoas de maior risco contam-se pessoas com mais de 65 anos e imunocomprometidas.
O Dr. Ulm explica, "A gripe sempre teve o potencial de causar infecções fatais para uma pequena mas ainda significativa percentagem de doentes, particularmente para idosos e crianças pequenas, com a sua virulência a variar de uma época de gripe para outra desde a notória pandemia de gripe espanhola de 1918. Tal como na COVID-19 - que tem sido significativamente mais letal do que a gripe - existe uma grande confluência de factores na explicação da variância da gravidade entre a população, pelo que é difícil prever por que razão alguns pacientes (incluindo muitos indivíduos anteriormente em forma e saudáveis) podem ter surtos especialmente graves. No entanto, estão a crescer provas de que os efeitos duradouros de um caso anterior de COVID, como evidenciado pelo estudo alemão acima mencionado em crianças, podem reduzir as reservas pulmonares de uma forma que torna muitos mais vulneráveis a uma infecção grave de gripe".
4 Porque estão a surgir casos RSV
O Dr. Ulm diz, "RSV, como mencionado, é o vírus respiratório sincítico, um agente infeccioso quase ubíquo em algum momento para crianças na infância e primeira infância (e para muitos adultos). É uma prática pediátrica em parte porque os pulmões e as passagens brônquicas das crianças ainda estão a desenvolver-se, e as suas vias respiratórias relativamente mais pequenas são mais vulneráveis a sintomas problemáticos que podem requerer atenção médica. Na grande maioria dos casos, é auto-limitado, e as crianças podem ser tratadas em casa até que a infecção passe. As infecções por RSV têm sido muito mais generalizadas e graves até agora no Verão e Outono de 2022, no entanto, e embora as razões ainda não tenham sido completamente estabelecidas, há indicações de que infecções anteriores por COVID podem estar a sensibilizar os pulmões de algumas crianças de uma forma não vista nas épocas RSV anteriores.
Clínicos e funcionários da saúde pública ainda estão a juntar este puzzle, mas pelo menos um factor que contribui para isso é que as atenuações das ondas anteriores da COVID nos EUA - e em particular o mascaramento, a ventilação melhorada e a filtragem do ar em espaços interiores apinhados - foram em grande parte retiradas ou diminuídas em todo o país. Isto, por sua vez, teve um efeito de arrastamento também para outros agentes infecciosos respiratórios, facilitando a sua propagação de pessoa para pessoa e de uma comunidade para outra. Além disso, não existem imunizações disponíveis para RSV (ao contrário da série de inoculações que protegem as crianças contra outros agentes patogénicos infantis), embora existam algumas provas encorajadoras de que uma vacina poderá em breve tornar-se disponível".
5 Quais as precauções a tomar neste Inverno
O Dr. Ulm diz-nos: "É compreensível que os pais, professores, autoridades de saúde pública, e os americanos em geral estejam cansados da COVID e de outros agentes patogénicos respiratórios, dadas as tensões e restrições da pandemia da COVID-19 desde os meses de Inverno e Primavera de 2020. Infelizmente, o SRA-CoV-2 - o vírus que causa a COVID - é uma força da natureza, capaz de mutar e adaptar-se muito mais eficazmente do que anteriormente apreciado, e continuará a ganhar vapor, a provocar surtos, e a induzir doenças tanto a curto como a longo prazo se não for confrontado. E agora, a última onda da COVID está a avançar em passo de tranco com surtos de gripe, RSV, e outros vírus.
A boa notícia é que a grande maioria dos pacientes, tanto pediátricos como adultos, sobreviverá a estas infecções e a maioria terá igualmente surtos ligeiros. Dito isto, a COVID, em particular, está cada vez mais a demonstrar exercer efeitos potencialmente duradouros a longo prazo numa variedade de sistemas de órgãos, não só nos pulmões de muitos pacientes, mas também em muitos outros tecidos. Esforços de saúde pública como uma melhor ventilação e filtragem do ar, juntamente com uma máscara bem ajustada em espaços interiores sujeitos a aglomeração (tais como transportes públicos ou salas de aula mal ventiladas), continuam a ser passos importantes. Tanto a gripe como a COVID têm vacinas que, embora não impeçam a propagação da doença (particularmente para a COVID), ajudam no entanto a mitigar a gravidade da doença.
Isto é tão importante de uma perspectiva de saúde pública como para os pacientes a nível individual, uma vez que casos menos graves também ajudam a manter os pacientes fora do hospital, e a preservar preciosas (e muitas vezes escassas) camas hospitalares, espaço na UCI, e pessoal disponível a ser pressionado pelos repetidos surtos nos casos. Embora BQ.1 e XBB sejam classificados como variantes de fuga COVID, o novo impulsionador bivalente provou, no entanto, o seu valor, tal como os seus predecessores, na diminuição da gravidade de uma infecção". E para proteger a sua vida e a vida dos outros, não visite nenhum destes 35 Locais que Mais Prováveis de Apanhar COVID .
Wes Ulm , MD, PhD, é médico-pesquisador, músico (J. Wes Ulm e Kant's Konundrum), e romancista, e ganhou um duplo MD
