O cancro do cólon, também chamado cancro colorrectal, é o terceiro cancro mais comum diagnosticado nos Estados Unidos. Segundo a American Cancer Society , estima-se que haverá 106.180 novos casos de cancro do cólon e 44.850 novos casos de cancro rectal para 2022. "O cancro colorrectal é a terceira causa principal de mortes relacionadas com o cancro em homens e mulheres, e a segunda causa mais comum de mortes por cancro quando os números para homens e mulheres são combinados. Espera-se que cause cerca de 52.580 mortes", este ano. A ACS diz: "Globalmente, o risco de desenvolvimento de cancro colorrectal ao longo da vida é: cerca de 1 em 23 (4,3%) para homens e 1 em 25 (4,0%) para mulheres".
Há mais de duas décadas, começou uma mudança na demografia para o cancro do cólon e houve uma redução do número de casos com pessoas mais velhas e um aumento de casos em jovens adultos com menos de 50 anos, e os funcionários da saúde não sabem exactamente porquê. A ACS afirma: "A taxa de pessoas a serem diagnosticadas com cancro do cólon ou do recto todos os anos diminuiu globalmente desde meados dos anos 80, principalmente porque mais pessoas estão a ser rastreadas e a mudar os factores de risco relacionados com o seu estilo de vida. De 2013 a 2017, as taxas de incidência caíram cerca de 1% todos os anos. Mas esta tendência decrescente verifica-se sobretudo nos adultos mais velhos e encobre o aumento da incidência entre os adultos mais jovens desde pelo menos meados da década de 1990. De 2012 a 2016, aumentou todos os anos 2% em pessoas com menos de 50 anos e 1% em pessoas de 50 a 64 anos. "
Como todos os outros cancros, o cancro do cólon é mortal, mas com a detecção precoce é tratável com sucesso e há formas de diminuir o risco. "Até 80% do cancro do cólon é prevenível através do estilo de vida, nutrição e actividade física", diz-nos Anton Bilchik , MD, PhD, oncologista cirúrgico e presidente da divisão de cirurgia geral do Centro de Saúde de Saint John e chefe de medicina do Saint John's Cancer Institute em Santa Monica, CA. Coma isto, não aquilo! A saúde falou com especialistas em cancro que partilham o que saber sobre o cancro do cólon e formas de ajudar a evitá-lo. Como sempre, por favor consulte o seu médico para aconselhamento médico. Leia mais - e para garantir a sua saúde e a saúde dos outros, não perca estes Sinais de Saúde que já teve COVID.
1 Pode ter cancro do cólon e não o conhece
O Dr. Bilchik diz: "A maioria dos pacientes com cancro do cólon não tem sintomas óbvios, especialmente se estiver numa fase inicial. Os sintomas podem não ser específicos, tais como hemorragia rectal, perda de peso inexplicável, inchaço, dor abdominal, náuseas e vómitos".
Misagh Karimi , M.D., médica oncologista especializada em cancros gastrointestinais no Centro de Cancro da Fundação Lennar da Cidade de Hope Orange County em Irvine, Califórnia, e directora de operações clínicas na City of Hope Newport Beach Fashion Island explica, "Os pacientes com cancro colorrectal podem não ter quaisquer sintomas, ou os seus sintomas podem ser os mesmos que os de outros problemas gastrointestinais. Sem sintomas, os pólipos contendo células cancerosas podem permanecer na parede do cólon não só durante meses, mas também durante anos. Uma vez que surjam sintomas graves, o cancro tem geralmente progredido para uma fase mais avançada.
Esta é uma das muitas razões pelas quais as pessoas devem conhecer a sua história médica familiar e dizer ao seu médico se algo se sentir mal. Se os sintomas puderem ser causados por cancro colorrectal, existem testes de rastreio que podem ser feitos para encontrar a causa. Na City of Hope, oferecemos rastreios de cancro colorrectal de última geração, incluindo colonoscopias, testes de ADN de fezes e testes genéticos".
2 Há Sinais de Alerta As Pessoas Muitas vezes Faltam ou Ignoram
Toufic Kachaamy , MD, FASGE, Especialista do Programa Intervencionista AGAF, Centros de Tratamento do Cancro da América (CTCA), Gastroenterologia e Endoscopia, diz, "Sangramento rectal, especialmente em adultos jovens. É frequentemente atribuída a hemorróidas e leva a atrasos no diagnóstico. Cada hemorragia rectal precisa de ser avaliada. Fale com o seu médico sobre uma colonoscopia se experimentar este sintoma".
O Dr. Karimi diz, "Os sinais de aviso que as pessoas devem notificar o seu médico incluem: uma mudança nos hábitos intestinais que dura muito tempo (mais de alguns dias), hemorragia do recto, sangue nas fezes, dor abdominal, cólicas, fraqueza ou fadiga, inchaço, perda de peso involuntária, náuseas e vómitos. Estes sintomas podem ser semelhantes aos sintomas de doenças gastrointestinais ou condições não relacionadas com o cancro, e é importante levar estas preocupações ao seu médico para que elas possam ser abordadas".
3 Fazer perguntas
O Dr. Karimi aconselha: "Se lhe foi diagnosticado cancro colorrectal, consulte um médico especializado na doença antes de iniciar o tratamento. Um especialista em cancro colorrectal com conhecimento dos últimos avanços na investigação e tratamento pode ajudá-lo a compreender plenamente as suas opções para que possa tomar as melhores decisões possíveis. Com acesso a conhecimentos especializados e terapias de ponta, o prognóstico para o cancro colorrectal pode ser muito positivo.
As seguintes perguntas podem ajudar a orientar a conversa com o seu médico:
- Em que estágio do câncer eu estou? O que isso significa?
- Quais são minhas opções de tratamento? Qual você me recomenda? Por quê?
- Devo obter uma segunda opinião?
- Quais são os benefícios esperados de cada tipo de tratamento?
- Quais são os riscos e possíveis efeitos colaterais de cada tratamento? O que pode ser feito para controlar os efeitos colaterais?
- Terei mais de um tipo de tratamento? Como meu tratamento mudará com o tempo?
- Quanto tempo vai demorar para eu me recuperar do tratamento?
- Poderei trabalhar ou ir à escola enquanto estiver sendo tratado?
- Quais são as chances do câncer voltar?
- Quanto tempo durará o tratamento?
- O que posso fazer para me preparar para o tratamento?
- Um ensaio clínico seria adequado para mim? Você pode me ajudar a encontrar um?
- Que tipo de apoio você tem para mim e minha família?
O Dr. Kachaamy diz: "O diagnóstico do cancro é um acontecimento stressante. Muitas perguntas virão à mente, mas aqui estão algumas sugestões:
- Em que fase estou?
- Quais são minhas chances de remissão a longo prazo (estando livre de câncer por mais de cinco anos)?
- Você está trabalhando de forma multidisciplinar com muitas especialidades envolvidas no meu atendimento?
- Se eu precisar de cirurgia, quão especializado é o meu cirurgião na minha condição?
- Meu oncologista é especialista em câncer de cólon?"
4 Escolhas de Estilo de Vida Fazem a Diferença
O Dr. Karimi partilha: "Recomendo aos meus pacientes uma dieta alimentar nutritiva, integral e rica em fibras (especialmente em frutas e vegetais). Comer carne com moderação é benéfico, uma vez que estudos de investigação mostram uma associação entre cancros colorrectais e altos níveis de consumo de carne durante longos períodos de tempo. Outros hábitos saudáveis que aconselho a adoptar é minimizar o consumo de álcool e evitar os produtos do tabaco.
Sabemos também que o exercício é uma componente enorme na saúde global de um indivíduo, e estamos a ver que mais tempo de exercício e menos tempo sentado tem impacto no risco de cancro colorrectal. Metade dos doentes diagnosticados que se encontram na população mais jovem estão com excesso de peso. Como oncologista médico que vê pacientes todos os dias, vejo em primeira mão como pode ser difícil mudar o seu comportamento, mas mesmo pequenas mudanças fazem uma grande diferença. Tente adquirir o hábito de caminhar durante mais 10 minutos por dia ou escolher alimentos inteiros em vez de alimentos altamente processados quando quiser um lanche. A melhor maneira de parar o cancro é preveni-lo em primeiro lugar, e quanto mais cedo fizer escolhas saudáveis, maiores serão os benefícios potenciais".
O Dr. Bilchik recomenda os seguintes hábitos saudáveis para ajudar a reduzir o risco de cancro do cólon: "Dieta que inclui fruta e legumes. Limitar a ingestão de carne vermelha e alimentos processados. Exercício de pelo menos 30 minutos
5 Rastreios são incrivelmente importantes
O Dr. Kachaamy enfatiza, "Os rastreios de rotina são muito importantes. Deve ater-se a qualquer programa em que se inscreva e não procrastinar. Ter marcações nos livros com antecedência facilita o seguimento, por isso faça uma marcação com antecedência e não com a última hora. Os exames anuais para o cancro do cólon são feitos com testes às fezes. Uma colonoscopia para o seu primeiro rastreio é padrão, e se estiver com um risco médio, deve ser feita de dez em dez anos".
O Dr. Karimi afirma: "É muito importante submeter-se a rastreios recomendados e não é demasiado cedo para pensar neles se se está na casa dos 40 anos. A American Cancer Society recomenda que as pessoas com risco médio de cancro colorrectal comecem a fazer exames regulares aos 45 anos de idade. As colonoscopias de seguimento devem ser feitas a cada 1-3 anos, dependendo do risco do indivíduo e dos resultados do primeiro teste. Os rastreios podem ajudar a prevenir o cancro do cólon, detectando o crescimento (pólipos) que pode ser removido antes de se transformar em cancro. Na maioria dos casos, o cancro do cólon começa como um pólipo. Muitas vezes, os pólipos podem ser removidos durante uma colonoscopia. Se as células cancerígenas ainda estiverem no cólon após uma colonoscopia, essa secção pode ser removida com cirurgia, que é muitas vezes minimamente invasiva. Se o cancro se tiver espalhado para além do cólon, pode também necessitar de quimioterapia ou radioterapia.
Nos últimos anos, assistimos ao avanço do tratamento do cancro colorrectal com terapias específicas e medicamentos de imunoterapia. E há inovações excitantes a desenvolver-se na Cidade da Esperança. Os nossos cientistas estão a investigar um vírus cancerígeno que pode ajudar o sistema imunitário a combater o cancro do cólon, bem como um agente botânico que pode ajudar a tratar o cancro colorrectal quimio-resistente.
É importante que os indivíduos continuem a fazer rastreios e consultas médicas. Por favor, não atrasar uma colonoscopia ou deixar que a ansiedade o impeça de ser rastreado. O cancro colorrectal é altamente tratável quando é detectado precocemente. O seu médico e a sua equipa de saúde podem responder a perguntas sobre os riscos de saúde individuais relacionados com o cancro colorrectal, e se tiver 45 anos ou mais, por favor informe-se sobre a possibilidade de ser rastreado. Estes testes podem salvar-lhe a vida".
