A longa COVID - ou síndrome pósCOVID - é agora aceite como uma condição muito real e extremamente grave, que os médicos e cientistas só agora começam a compreender. "Long COVID não é apenas uma coisa - não é apenas uma condição", diz a Almirante Rachel Levine , secretária adjunta para a saúde no Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos. "Ela representa muitas entidades potencialmente sobrepostas, com causas biológicas potencialmente diferentes e diferentes conjuntos de factores de risco e resultados. É verdadeiramente uma doença multifacetada que pode afectar quase todos os sistemas de órgãos do corpo".
Os sintomas debilitantes da longa COVID têm um impacto muito além do mero desconforto para as pessoas que vivem com esta condição - uma quantidade significativa de "transportadores de longo curso" da COVID não conseguem regressar ao trabalho. De acordo com o Gabinete do Censo, 16 milhões de americanos com idades compreendidas entre os 18-65 anos têm uma longa COVID, e 2-4 milhões desses americanos são incapazes de trabalhar como resultado. O custo anual, considerando apenas os salários perdidos, poderá atingir os 230 mil milhões de dólares. "Os dados sugerem que 22-38% das pessoas com COVID terão pelo menos um sintoma 12 semanas após o início inicial, e 12-17% terão três ou mais sintomas", diz o economista da Universidade de Harvard David Cutler , que estima que o custo total está mais próximo dos 3,7 triliões de dólares. "Com 80,5 milhões de casos confirmados de COVID nos Estados Unidos, isto implica pelo menos 9,6 milhões de pessoas com três ou mais sintomas de COVID longo. O sintoma mais comum de COVID longo é a fadiga, mas todos os sistemas de órgãos têm sido implicados".
Nesta altura, não há tratamento para a COVID-19 longa - e é difícil até mesmo diagnosticá-la. "Estamos a ver muitos jovens afectados por isto, incluindo pessoas na faculdade, pessoas com famílias jovens - pais que têm dificuldade em participar na vida com os seus filhos porque têm de ir dizer-lhes: 'Preciso de me ir deitar'", diz Jason Maley , que dirige o Programa de Doença Crítica e Sobrevivência COVID-19 no Centro Médico de Beth Israel Deaconess em Boston. "A alegria pessoal da vida a ser tirada... é o que eu vejo as pessoas mais afectadas". Aqui estão os sintomas específicos longos da COVID, que os médicos querem que conheça. Continue a ler - e para garantir a sua saúde e a saúde dos outros, não perca estes Sinais de Claro que já teve COVID .
1 Depressão
O risco de desenvolver depressão permanece elevado até um ano após a recuperação da COVID-19, dizem os investigadores. "É um evento sísmico", diz o Dr. Ziyad Al-Aly , epidemiologista clínico da Universidade de Washington em St. Louis e chefe da investigação e desenvolvimento do Sistema de Saúde Veteranos de St. Louis. "Há algo sobre o coronavírus que afecta realmente o cérebro. Algumas pessoas ficam com depressão, enquanto outras podem ter AVC, ansiedade, perturbações da memória e distúrbios sensoriais". Outras ainda não têm qualquer condição neurológica ou psiquiátrica, disse ele.
"Sabemos que ter stressores adicionais no seu prato pode prever sintomas depressivos mais tarde", diz Megan Hosey, uma psicóloga de reabilitação que trabalha com pacientes da U.C.I. no Hospital Johns Hopkins. "Quando se sente fisiologicamente terrível, pode interferir com o seu estado de espírito. Eu nunca diagnosticaria alguém com uma depressão clínica nas fases agudas de uma infecção Covid. A recuperação de uma depressão é um processo muito individualizado. Na sequência de uma infecção Covid, deve dar a si próprio um pouco de descanso e ser paciente. Uma infecção pode ser difícil de enfrentar".
2 Fadiga Persistente
A fadiga é um dos sintomas mais frequentemente relatados da longa COVID - até 85% das pessoas com longa COVID experimentam uma fadiga debilitante. Embora esta seja a primeira vez para muitas pessoas que se recuperam de uma longa COVID, existe na realidade um forte historial de pessoas que relatam sintomas graves após a recuperação de uma doença, uma condição que nem sempre tem sido compreendida. "Ao longo da última década, a maioria dos patogénios virais ou bacterianos bem estudados estiveram ligados ao desenvolvimento de sintomas crónicos num subconjunto de doentes infectados", diz Amy Proal , microbiologista da PolyBio Research Foundation, numa conversa com o Global Interdependence Center. "Embora o desenvolvimento de COVID longo seja por vezes enquadrado como novidade ou misterioso, é na realidade um fenómeno bem reconhecido".
Existem fortes paralelos entre a COVID e a síndrome da fadiga crónica (SFC) e a encefalomielite miálgica, condições que no passado foram ignoradas, se não mesmo completamente descartadas, pelos profissionais médicos. Um relatório de 2015 do Instituto de Medicina diz que existe uma "falta de compreensão do diagnóstico e tratamento da doença entre os prestadores de cuidados de saúde e cepticismo sobre se é de facto uma verdadeira condição médica ... Muitos prestadores de cuidados de saúde acreditam que se trata de uma doença psiquiátrica
3 Névoa Cerebral
O nevoeiro cerebral contínuo que interfere com a vida quotidiana é outro sintoma comum da longa COVID. "Temos visto uma amplitude no tempo de recuperação entre os pacientes, alguns melhoram dentro de vários meses, enquanto outros podem começar a ver alívio muito mais tarde", diz Talya Fleming, MD, Directora Médica do Programa de Reabilitação Pós-COVID no JFK Johnson Rehabilitation Institute. "Estamos até a ver sintomas de COVID Longos em pessoas com infecção 'ligeira' por COVID-19. Se estiver a debater-se com sintomas de COVID Longa como nevoeiro cerebral, há vários recursos à sua disposição para o ajudar na sua recuperação".
Os sintomas de uma longa neblina cerebral COVID incluem, mas não estão limitados à perda de memória, incapacidade de concentração, diminuição da capacidade de atenção, e perda de funções executivas que nunca foram um problema antes de obter COVID. "Em muitos casos, o seu médico pode recomendar uma terapia cognitiva para ajudar na sua recuperação", diz o Dr. Fleming . "O Programa de Reabilitação Pós-COVID no JFK Johnson Rehabilitation Institute no Hackensack Meridian Health conduzirá uma avaliação abrangente e desenhará um programa de terapia específico para responder às suas necessidades. Para além da terapia formal, há passos que pode tomar em casa para ajudar a melhorar a sua recuperação".
4 Insónias
Um número significativo de pessoas que têm longos períodos de COVID relatam problemas de sono em curso. "Pelo menos 40% dos pacientes com COVID longo relataram perturbações do sono moderadas a graves, e a raça negra foi um factor principal associado a perturbações do sono nesta população", diz Cinthya Pena Orbea, MD , médica do pessoal do Centro de Distúrbios do Sono da Clínica Cleveland. "As dificuldades de sono e o cansaço são amplamente relatados entre os pacientes com COVID longo, mas pouco se sabe sobre a sua gravidade neste contexto e o que pode prever o seu desenvolvimento. Assim, aproveitámos os dados da Clínica reCOVer da Cleveland Clinic para que as pessoas com COVID longo pudessem elucidar ainda mais estas associações".
A análise de dados mostrou perturbações do sono relacionadas com problemas de qualidade do sono sobre perturbações do sono diagnosticadas. "A nossa investigação mostra que a prevalência de perturbações do sono moderadas a graves entre pacientes com COVID longo é muito elevada e está associada à raça negra, hospitalização para COVD-19 e sintomas de humor", diz o Dr. Orbea. "Notavelmente, a raça negra conferiu um aumento de 50% nas probabilidades de desenvolver estes distúrbios. Isto sublinha a necessidade de compreender os mecanismos ou caminhos por detrás da associação dos distúrbios do sono com a COVID para que possamos desenvolver intervenções direccionadas para populações específicas de doentes".
5 Paxlovid e Long COVID
Um corpo crescente de investigação sugere a toma de tratamento antiviral Paxlovid poderia reduzir significativamente o risco e os sintomas de COVID longo. Paxlovid combina um antiviral mais recente, nirmatrelvir, com um medicamento mais antigo, ritonavir, e é seguro para pessoas a partir dos 12 anos de idade. "Paxlovid reduz o risco de COVID-19 grave na fase aguda, e agora, temos provas de que pode ajudar a reduzir o risco de COVID longo", diz o Dr. Ziyad Al-Aly , chefe de investigação e desenvolvimento do Sistema de Saúde VA St. Louis. "Este tratamento pode ser um trunfo importante para abordar a grave questão da COVID a longo prazo".
Paxlovid funciona impedindo a replicação do vírus nas células, o que explica de alguma forma como pode diminuir o risco de COVID longo. "Sabemos que um dos principais factores que prevêem uma COVID longa é o vírus detectável na corrente sanguínea no momento da infecção", diz o Dr. Peter Chin-Hong, um médico de doenças infecciosas da Universidade da Califórnia, São Francisco. "Portanto, é lógico que intervenções que impedem o vírus de fazer mais cópias de si mesmo conduziriam a um menor risco de COVID prolongada".
"A utilização de Paxlovid numa população de menor risco reduz o risco de problemas agudos e subsequentemente reduz o risco de COVID longo? diz o Dr. Al-Aly. "Penso que é uma questão que todos temos de resolver durante os próximos meses".
6 Como ficar seguro lá fora
Siga os fundamentos de saúde pública e ajude a pôr fim a esta pandemia, independentemente do local onde vive - vacine-se ou reforce o mais rápido possível; se vive numa área com baixas taxas de vacinação, use uma máscara facial N95, não viaje, distância social, evite grandes multidões, não vá para dentro de casa com pessoas que não está a abrigar (especialmente em bares), pratique uma boa higiene das mãos, e para proteger a sua vida e a vida dos outros, não visite nenhum destes 35 locais que mais lhe agradam COVID.
