De acordo com o CDC, 37,3 milhões da população dos EUA - mais de 11% - vivem com diabetes. "A diabetes acontece quando se tem demasiado açúcar, também chamado glucose, no sangue", diz Adrian Vella, MD . "Normalmente, quando o seu corpo digere alimentos, o açúcar vai para a sua corrente sanguínea e depois para as suas células, onde serve como combustível para essas células. O açúcar entra nas células com a ajuda da hormona insulina. Quando come, o seu pâncreas segrega a insulina para a sua corrente sanguínea. À medida que a insulina circula, actua como uma chave que permite que o açúcar entre nas suas células e baixe a quantidade de açúcar no seu sangue. Em pessoas com diabetes e pré-diabetes, este processo não funciona da forma que deveria. Em vez de alimentar as suas células, o açúcar acumula-se na sua corrente sanguínea".
Se não for tratada, a diabetes pode levar a sérios problemas de saúde. "Muitas pessoas não sabem que têm níveis elevados de glucose no sangue até serem diagnosticadas com diabetes tipo 2. Muitas vezes, nesta altura, já a têm há algum tempo", diz a endocrinologista Athena Philis-Tsimikas, MD . "Conhecer os seus factores de risco e os primeiros sinais da diabetes tipo 2 pode ajudar a prevenir ou atrasar o desenvolvimento desta condição crónica que afecta milhões de pessoas ... No entanto, a diabetes tipo 2 é mais do que uma simples doença do açúcar no sangue. É normalmente acompanhada de hipertensão arterial e gorduras elevadas, ou lipídios, no sangue. Se esta tripla ameaça não for detectada, as três questões podem causar problemas de saúde".
Antes de ser diagnosticada a diabetes tipo 2 completa, a pré-diabetes acontece - o que deve ser tomado como um sinal de aviso sério. "O que se resume a isto é isto: Prediabetes significa que se não se fizer nada, corre-se um risco elevado de desenvolver diabetes tipo 2", diz Jane Jeffrie Seley, DNP, CDE , enfermeira diabética e educadora certificada em diabetes na divisão de endocrinologia, diabetes e metabolismo em NewYork-Presbyterian
1 Fome e Sede Aumentadas
A sede aumentada e inexplicada é um dos primeiros e mais comuns sinais de pré-diabetes e diabetes. "Não importa o quanto se bebe, parece que ainda se está desidratado. Os seus tecidos (como os músculos) estão, de facto, desidratados quando há demasiada glucose (açúcar) no seu sangue", diz Amy Hess-Fischl, MS, RD, LDN, BC-ADM, CDCES, e Lisa M. Leontis RN, ANP-C . "O seu corpo retira líquido dos tecidos para tentar diluir o sangue e neutralizar a glicose elevada, para que os seus tecidos fiquem desidratados e enviem a mensagem de que precisa de beber mais. Isto está também associado ao aumento da micção. Mesmo depois de comer, pode ainda sentir-se com muita fome. Isto porque os seus músculos não estão a receber a energia de que necessitam dos alimentos; a resistência insulínica do seu corpo impede que a glicose entre no músculo e forneça energia. Portanto, os músculos e outros tecidos enviam uma mensagem de "fome", tentando obter mais energia para o corpo".
"O sintoma clássico de ter fome decorre frequentemente do facto de uma pessoa com diabetes não poder utilizar bem a glicose como fonte de energia dentro das células", diz James Norman, MD, FACS, FACE . "A glicose está a circular no sangue, mas as células não a podem absorver para a utilizar como combustível. As moléculas de açúcar no sangue em excesso também 'derramam' na urina, o que significa que à medida que o sangue filtra através dos rins, parte do açúcar sai do sangue e não é reabsorvido. O açúcar extra que está agora na urina faz com que as moléculas de água sigam (um princípio físico normal) e, portanto, a pessoa com diabetes urina frequentemente (o segundo sintoma clássico da diabetes). Isto leva obviamente ao terceiro sintoma clássico, que está frequentemente a ter sede. O corpo pode sentir que o excesso de água está a ser perdido devido à micção frequente e a resposta normal é ficar com sede".
2 Fadiga
A fadiga é um sinal precoce comum da diabetes tipo 2, dizem os especialistas. "Ter o açúcar no sangue a subir e a descer e a subir e a descer durante todo o dia é cansativo e pode deixar as pessoas com açúcar no sangue não administrado a sentir-se muito cansadas", diz Mary Ellen Phipps, MPH, RDN, LD . "Assim, uma das melhores formas de aumentar a energia para a diabetes é concentrar-se na regulação dos açúcares no sangue. Muitas pessoas não se apercebem que os seus níveis de energia e quão cansado se sente (ou não se sente) está muito relacionado com os seus níveis de açúcar no sangue. Se procurar os sintomas tanto da hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue) como da hiperglicemia (alto nível de açúcar no sangue), verá o cansaço e a fadiga listados como sintomas para ambas as condições".
Estar atento aos níveis de açúcar no sangue é crucial para as pessoas com diabetes para combater a fadiga. "Assim, durante longos períodos de tempo, os níveis de açúcar no sangue mal geridos podem definitivamente levar a um cansaço inexplicável, fadiga e exaustão", diz Phipps. "O aumento dos níveis de energia quando se tem diabetes está em grande parte ligado à garantia de que estamos a fazer tudo o que podemos para promover níveis estáveis de açúcar no sangue. Isto aplica-se a pessoas com diabetes tipo 2 e a qualquer outro tipo de diabetes. É aqui que entra em jogo o equilíbrio das nossas refeições e snacks com gordura, fibras e proteínas".
3 Entorpecimento e formigueiro
O entorpecimento e formigueiro nos pés é outro sintoma comum e preocupante da diabetes. "Mais de 30 milhões de americanos vivem com diabetes, e a neuropatia periférica, ou lesão nervosa nos pés, é uma das complicações mais comuns - e mais graves - da doença", diz o podologista Thomas F. Vail, DPM . "Os danos nervosos causam queimadura, formigueiro, peso ou dormência nos pés e afectam até 70 por cento de todos os doentes diabéticos. A neuropatia pode ser um aspecto bastante assustador da diabetes, porque os doentes podem não ser capazes de sentir dor. Se não conseguir sentir uma lesão ou dor, pode levar a uma infecção grave".
A experiência de lesões nervosas significa que as pessoas com diabetes devem ter um cuidado extra para não se lesionarem. "Se experimentarem danos nos nervos diabéticos, os cuidados com os pés tornam-se ainda mais críticos. Começa em casa com verificações diárias nos pés", diz o Dr. Vail. "Verifique os seus pés para detectar quaisquer lesões e alterações na pele, cabelo, ou mesmo na temperatura da pele. Se não conseguir ver bem os seus pés, tente escorar um espelho, ou peça ajuda a amigos ou familiares. Recomendo aos pacientes com neuropatia periférica que nunca descalcem os pés devido ao risco de lesões. As pessoas com neuropatia periférica devem consultar regularmente um podologista para ajudar a apanhar quaisquer alterações na saúde dos seus pés mais cedo".
4 Obesidade
A obesidade e a diabetes estão intimamente ligadas, alertam os médicos. "A epidemia de pré-diabetes está a acompanhar a epidemia de obesidade", diz o Dr. Louis Aronne , director do Centro de Controlo Integral de Peso em NewYork-Presbyterian e o Sanford I. Weill Professor de Investigação Metabólica em Weill Cornell Medicine. "É bastante claro que um aumento no peso corporal aumenta o risco de desenvolver diabetes tipo 2. Como o peso corporal na população em geral aumentou, a taxa de diabetes tem seguido em espécie".
Uma explicação para a ligação entre a obesidade e a diabetes é que as células gordas causam resistência à insulina. A boa notícia? A perda de peso pode ajudar a gerir os sintomas e a inverter a resistência à insulina. "Seja qual for o seu peso inicial, se perder 5 a 7% do seu total, obtém enormes benefícios para a saúde", diz o Dr. Aronne. "Isto porque à medida que as suas células gordas encolhem, uma alteração na produção de hormonas-chave melhora a resistência à insulina, inflamação, tensão arterial e muitas outras perturbações metabólicas associadas à obesidade".
5 Questões de Visão
Uma visão desfocada pode ser um sinal de diabetes, e nunca deve ser ignorada. "Se tem diabetes há muito tempo ou não controla e controla bem o seu açúcar no sangue, é mais provável que tenha complicações visuais, incluindo a cegueira", diz o optometrista Jarrett Johnson, OD, MPH de New Orleans. "É importante para todos. Mas para as pessoas com diabetes ou pré-diabetes, pode desempenhar um papel crítico na prevenção ou no retardamento da cegueira. Cerca de 90 por cento da perda de visão relacionada com a diabetes pode ser prevenida, mas a detecção precoce é fundamental. Faça exames oftalmológicos abrangentes regulares, e contacte o seu oftalmologista imediatamente se a sua visão mudar subitamente ou se ficar desfocada, manchada ou turva.
"Quando se tem diabetes, os vasos sanguíneos na retina têm maior probabilidade de verter fluido para a mácula, o que por sua vez leva ao inchaço", explica o Dr. Johnson. "Isto chama-se edema macular diabético, uma condição perigosa que pode destruir a visão aguda na mácula, levando à perda parcial ou total da visão ... Quando se tem diabetes, porém, os níveis elevados de açúcar no sangue podem causar tantos danos nos vasos sanguíneos da retina que novos vasos começam a formar-se", diz o Dr. Johnson. "E quando esses novos vasos sanguíneos crescem na sua retina ou íris, faz aumentar a sua pressão ocular - e resulta em glaucoma".
