Um surto fatal de listeria que afecta os consumidores de costa a costa foi rastreado até às charcutarias e queijos, de acordo com um anúncio feito na semana passada pelo Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC). Um total de 16 infecções, 13 hospitalizações, um aborto espontâneo, e uma morte já foram relatados em seis estados.
Entre as infecções documentadas, sete ocorreram no estado de Nova Iorque, outras três em Maryland (incluindo o caso fatal), duas foram relatadas em Illinois e Massachusetts cada uma, e um único caso foi registado na Califórnia e Nova Jersey. Todas as infecções tiveram lugar entre Abril de 2021 e Setembro de 2022.
Enquanto o CDC, a Food and Drug Administration (FDA), e o Departamento de Agricultura (USDA) ainda estão a investigar activamente os alimentos específicos de charcutaria que provocam o surto, sabe-se que cinco dos nova-iorquinos infectados compraram carne de charcutaria num mercado NetCost. A mesma cadeia de mercearias lidou com um surto de Listeria em Outubro de 2021, mas reabriu na sequência de uma inspecção do CDC num local de Brooklyn. No entanto, os investigadores acreditam que este novo surto está ligado a mais delis e lojas do que apenas a locais do Mercado NetCost.
As idades das pessoas infectadas variavam entre os 38 e 92 anos, sendo a idade média de 72 anos. Curiosamente, o surto parece estar a afectar desproporcionadamente os de nacionalidade da Europa Oriental. Um total de 13 doentes infectados revelou as suas etnias aos investigadores: 11 têm antecedentes da Europa de Leste ou falam russo.
O CDC salienta que existem provavelmente muitas, muitas mais infecções não documentadas em todo o país. É provável que muitas pessoas recuperem sem nunca terem sido testadas ou sem terem comunicado a sua doença.
As bancadas, cortadores e superfícies em geral são ambientes ideais para que Listeria cresça e prospere. "Listeria é um germe resistente que pode ser difícil de remover por completo uma vez que se encontra na charcutaria. Pode sobreviver e crescer a temperaturas frias no frigorífico", explica o CDC.
Uma vez que as carnes e os queijos residem tão perto uns dos outros nas montras de charcutaria, é normalmente muito difícil, se não impossível, identificar a causa exacta dos surtos de Listeria. "Um alimento contaminado provavelmente introduziu a estirpe do surto de Listeria em delírios em múltiplos estados", diz o CDC. "Os investigadores estão a trabalhar para identificar quaisquer produtos específicos ou delis que possam estar contaminados com a estirpe do surto".
Listeria é a terceira principal causa de morte relacionada com intoxicações alimentares nos Estados Unidos. A bactéria é prejudicial para todos, mas os indivíduos mais velhos (65+), as mulheres grávidas, e aqueles com sistemas imunitários debilitados estão especialmente em risco. Se cair em qualquer uma destas categorias, o CDC recomenda evitar todas as carnes e queijos de charcutaria "a menos que sejam reaquecidos a uma temperatura interna de 165°F ou até estarem quentes ao vapor".
Os sintomas graves de Listeria podem incluir fadiga, dor de cabeça, pescoço rígido, confusão, perda de equilíbrio, convulsões, e dores musculares. Outros sintomas comuns incluem diarreia e vómitos.
