A demência é uma doença cerebral comum que afecta mais de 55 milhões de pessoas em todo o mundo, incluindo mais de 7 milhões de americanos. No entanto, espera-se que esse número aumente. De acordo com o Gabinete de Referência da População", à medida que a grande população de baby-boomers envelhece, o número total de pessoas com demência irá aumentar. As estimativas variam, mas os especialistas referem que mais de 7 milhões de pessoas com 65 ou mais anos de idade tinham demência em 2020. Se as actuais tendências demográficas e de saúde continuarem, mais de 9 milhões de americanos poderão ter demência até 2030 e quase 12 milhões até 2040".
A demência não é uma doença, mas sim um termo geral para sintomas neurológicos de grande amplitude. Há muitos tipos de demência, sendo a doença de Alzheimer a mais comum. É uma condição debilitante que pode privá-lo de funções cognitivas como a memória, a linguagem e a capacidade de tomar decisões. Pode tornar-se tão grave que perturba a vida quotidiana e, em alguns casos, é necessário um prestador de cuidados. Embora afecte principalmente pessoas com mais de 65 anos, não é uma parte normal do envelhecimento e alguém mais jovem também pode desenvolver a síndrome, embora seja rara.
Embora não exista cura ou uma forma segura de prevenir a demência, existem formas de reduzir o risco, incluindo o tratamento da tensão arterial elevada, de acordo com um novo estudo. Coma isto, não aquilo! A saúde falou com o Dr. J. Wes Ulm , Harvard e MD formado pelo MIT, doutorado com formação em bioinformática, terapia genética, genética, descoberta de drogas, consultoria e educação que não estava afiliado ao estudo, mas explica os resultados da investigação e o que saber sobre os dados. Continue a ler - e para garantir a sua saúde e a saúde dos outros, não perca estes Sinais Certos que Já Tiveste COVID .
1 O que saber sobre a Demência
O Dr. Ulm diz-nos que a "Demência" é um classificador geral para uma série de doenças neurológicas com incidência e prevalência constantemente crescentes - ou seja, casos notificados anualmente e números totais agregados de casos, respectivamente, na população - dentro dos Estados Unidos e globalmente. A par do conhecido e comum diagnóstico da demência de Alzheimer, estes incluem a demência vascular, a demência com corpos de Lewy Bodies (DLB), a demência frontotemporal (FTD a.k.a.). Pick's Disease), e uma variedade de subtipos mais raros, incluindo as apresentações de demência resultantes da doença de Huntington, doença de Creutzfeldt-Jakob (CJD), paralisia supranuclear progressiva (PSP), e síndrome de Corticobasal (CBS). Há também formas comparativamente tratáveis de demência resultantes de condições como deficiência de vitamina B12, hidrocefalia de pressão normal (NPH), alcoolismo, e transtorno de stress pós-traumático (PTSD), bem como demências atribuídas a causas virais como a HAND (transtorno neurocognitivo associado ao VIH), com crescente preocupação sobre a COVID-19 potencialmente levando nesta direcção.
O termo em si deriva de uma raiz latina para "esquecer", e como a etimologia sugere, uma marca comum das perturbações demenciais é a perda de memória e a deterioração, particularmente das faculdades de memória de curto prazo e de trabalho. Isto é demonstrado de forma mais reveladora na doença de Alzheimer, cujo nome vem de um médico alemão cujas monografias descreveram vividamente o início e a progressão da doença em Auguste Deter, um dos seus pacientes. Dito isto, as apresentações clínicas específicas e os padrões de início de diferentes diagnósticos de demência podem ser bastante diversificados. Embora a incidência tenda a aumentar com a idade para a maioria dos subtipos, alguns podem apresentar-se mais frequentemente em pacientes mais jovens. Isto é especialmente verdade no caso da FTD, para a qual a perda de memória é na realidade um dos sintomas que se apresentam mais tarde".
2 Porque é importante gerir a tensão arterial para a demência, de acordo com o estudo
O Dr. Ulm explica: "Enquanto os mecanismos fisiológicos específicos ainda estão a ser desembalados, há muito que se reconhece que a melhoria da saúde cardiovascular manifesta uma associação sólida com a diminuição do risco de demência. Por exemplo, a demência vascular, o segundo subtipo mais frequentemente diagnosticado, surge nos calcanhares dos danos cumulativos de AVC isquémicos e ataques isquémicos transitórios, ou seja, AIT (ambos resultantes de coágulos nos vasos sanguíneos que abastecem o cérebro, o que pode obstruir a circulação local).
Os factores de risco para esta forma de demência podem, portanto, ser tratados de forma produtiva com uma melhor gestão dos factores de risco cardiovascular - incluindo a tensão arterial elevada em doentes hipertensos - mas acontece que outras formas de demência também podem ser mitigadas em frequência e gravidade com tais intervenções, incluindo a doença de Alzheimer. Por esta razão, tal como demonstrado pelo estudo, a melhoria do cumprimento da medicação para a tensão arterial por parte dos doentes pode também reduzir de forma tangível o risco de uma série de diagnósticos de demência".
3 Como o Estudo foi Conduzido
A co-autora do estudo, Ruth Peters, uma professora associada da Universidade de New South Wales na Austrália, disse à CNN "O que é tão excitante no nosso estudo é que os dados mostram que as pessoas que estavam a tomar a medicação para baixar a tensão arterial tinham um risco mais baixo de diagnóstico de demência do que as que estavam a tomar um placebo correspondente".
Então, como foi conduzido o estudo? Segundo a CNN, a investigação, "combinou dados de cinco grandes ensaios clínicos aleatórios e duplo-cegos de mais de 28.000 adultos mais velhos com uma idade média de 69 anos de 20 países. Todos tinham um historial de hipertensão. Cada um dos ensaios clínicos comparou pessoas a tomar medicamentos para a tensão arterial com pessoas a tomar um comprimido placebo correspondente e seguiu-os durante uma média de 4,3 anos. Reunindo os dados, Peters e a sua equipa descobriram que uma gota de cerca de 10 mm
4 Porque os investigadores acreditavam que havia uma ligação entre a demência e a tensão arterial
O Dr. Ulm diz: "Médicos e investigadores médicos há muito que sabem que uma boa saúde cardiovascular e geral está associada a um risco reduzido de demência, não só para a demência vascular, mas também para outras formas. Esta observação é, além disso, consistente com o que sabemos dos padrões patogénicos - essencialmente as causas e características de início - dos vários subtipos de demência, que são multifactoriais (e variáveis entre as diferentes formas) mas susceptíveis de serem exacerbados pelo dano cumulativo do fluxo sanguíneo inadequado ou da oxigenação aos tecidos de trabalho duro do sistema nervoso central.
É, por conseguinte, lógico levantar a hipótese de que a tensão arterial mal gerida em doentes hipertensos - um factor de risco conhecido de doença cardíaca e danos no revestimento interior (endotélio) dos vasos sanguíneos sistémicos - possa também estar associada a um risco elevado de demência. Pelo contrário, uma gestão mais rigorosa da tensão arterial através de medicação anti-hipertensiva seria de esperar para aliviar este risco, uma hipótese abordada e investigada por este estudo".
5 Escolhas de estilo de vida podem ajudar a reduzir o risco
O Dr. Ulm afirma: "Embora os factores genéticos tenham sido implicados no aparecimento das doenças - sobretudo a associação bem documentada do alelo ε 4 de apolipoproteína E com Alzheimer - existe um conjunto sólido de provas que sugerem que o desenvolvimento e a gravidade dos sintomas da demência são pelo menos um pouco modificáveis por factores de estilo de vida, nutricionais, e de saúde em geral. Há indícios mistos de que algumas actividades cognitivamente desafiantes - tais como palavras cruzadas e sudoku - podem ter um efeito salutar (embora isto permaneça em debate), com provas muito mais fortes para o potencial de atenuação da demência de aprender uma ou mais línguas estrangeiras, particularmente até ao ponto de fluência. Contudo, um número crescente de estudos aponta também para a relevância da manutenção geral da saúde e de uma constituição saudável na atenuação ou afastamento da demência, particularmente no que diz respeito ao exercício, dieta e saúde cardiovascular, incluindo o papel potencial de um controlo mais apertado da tensão arterial, em pacientes com hipertensão (tensão arterial elevada), na diminuição do risco".
Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dizem: "Os factores de risco modificáveis são o estilo de vida e os comportamentos que podem reduzir ou aumentar as hipóteses de uma pessoa desenvolver uma doença. Por exemplo, existem factores de risco modificáveis que podem reduzir o seu risco de doença de Alzheimer e demências relacionadas (ADRD), retardar a sua progressão, ou aumentar o seu risco de ADRD. A maioria dos factores de risco modificáveis para a doença de Alzheimer está relacionada com doenças cardiovasculares e outras condições de saúde crónicas. Incluem hipertensão, não fazer exercício físico suficiente, obesidade, diabetes, depressão, tabagismo, perda de audição, e consumo excessivo de álcool. Manter um estilo de vida saudável e gerir condições crónicas relacionadas é bom para a sua saúde física geral, facilita e melhora a saúde do cérebro, e pode ajudar a diminuir o risco de demência ou retardar a sua progressão".
Wes Ulm , MD, PhD, é médico-pesquisador, músico (J. Wes Ulm e Kant's Konundrum), e romancista, e ganhou um duplo MD
