Novas investigações sugerem que existe uma ligação entre a picada do nariz e a demência. Embora haja muitos factores de risco de demência, tais como idade, história familiar, dieta pobre, falta de sono e pouca actividade física, a picada do nariz pode ser acrescentada à lista. O mau hábito pode resultar em bactérias que viajam através do nervo olfactivo da cavidade nasal e atingem o cérebro, criando marcadores que são "um sinal revelador da doença de Alzheimer", de acordo com uma pesquisa da Universidade Griffith da Austrália.
O estudo, que foi publicado em relatórios científicos em Fevereiro, gerou recentemente muita atenção por parte dos meios de comunicação após um comunicado de imprensa da universidade ter sido enviado sugerindo que a apanha do nariz poderia aumentar as hipóteses de demência e de Alzheimer. O Professor James St. John, co-autor do estudo e chefe do Centro Clem Jones de Neurobiologia e Investigação de Células Estaminais, disse num comunicado de imprensa: "Somos os primeiros a mostrar que a Chlamydia pneumoniae pode subir directamente pelo nariz e entrar no cérebro onde pode desencadear patologias que se assemelham à doença de Alzheimer".
O Professor St. John acrescentou: "Tirar o nariz e arrancar os pêlos do nariz não é uma boa ideia. Não queremos danificar o interior do nosso nariz e apanhar e depenar pode fazer isso. Se danificar o revestimento do nariz, pode aumentar o número de bactérias que podem subir para o seu cérebro". A partir de agora, a investigação tem sido realizada apenas em ratos e o Dr. St. John afirma: "Precisamos de fazer este estudo em humanos e confirmar se o mesmo caminho funciona da mesma forma. É uma investigação que foi proposta por muitas pessoas, mas ainda não concluída. O que sabemos é que estas mesmas bactérias estão presentes nos humanos, mas ainda não descobrimos como é que elas lá chegam.
Coma isto, não aquilo! A saúde falou com o Dr. J. Wes Ulm , médico formado em Harvard e MIT, doutorado com formação em bioinformática, terapia genética, genética, descoberta de drogas, consultoria e educação que não estava afiliado ao estudo, mas explica os resultados da pesquisa e o que saber sobre os dados. Continue a ler - e para garantir a sua saúde e a saúde dos outros, não perca estes Sinais Certos que Já Tiveste COVID.
1 Ainda não há provas em seres humanos
O Dr. Ulm diz-nos: "Embora a investigação da equipa da Universidade Griffith tenha sido realizada em ratos - e o fenómeno ainda não tenha sido directamente demonstrado em humanos - as suas descobertas representam uma prova de princípio de que a ruptura mecânica do revestimento nasal dos mamíferos, dentro das narinas, pode fornecer uma via para a invasão bacteriana e deposição da proteína amilóide beta (i.e. A β ), presente nas placas amilóides do cérebro intimamente associadas à doença de Alzheimer.
Já tinha havido uma série de hipóteses e sugestões de que tal fenómeno era possível. Clínicos e cientistas há muito que estão conscientes do nervo olfactivo, responsável pelo nosso olfacto, como representando uma espécie de "porta traseira" para o sistema nervoso central (SNC) que contorna a maioria das firewalls anatómicas da barreira hemato-encefálica (BBB). O nervo olfactivo é um nervo craniano, parte de um grupo de nervos especializados envolvidos na sensação, movimento e controlo autónomo (ou seja, a regulação involuntária de coisas como frequência cardíaca, fluxo sanguíneo, e dilatação pupilar, por exemplo, através da resposta de luta ou voo a uma ameaça externa).
Mas ao contrário da grande maioria dos nervos cranianos - que têm origem no tronco cerebral, uma porção inferior do SNC que actua como ponte entre a medula espinal e o cérebro - os nervos olfactivos (um de cada lado) têm origem muito mais acima, dentro de uma estrutura cerebral especializada chamada bolbos olfactivos. Estes atravessam então uma estrutura tipo esponja chamada placa cribriforme, parte de um osso do crânio chamado osso etmoidal, de onde entram no nariz".
2 Vírus Neurotrópicos
O Dr. Ulm explica, "Tanto estudos com animais como humanos indicaram que os chamados vírus neurotrópicos (tipos virais que podem entrar no cérebro, embora na sua maioria em casos raros) como os envolvidos na poliomielite, raiva e sarampo podem utilizar o nervo olfactivo como conduto, embora o bulbo olfactivo tenha sistemas robustos para efectuar uma resposta imunitária para remover os invasores microbianos como regra. Há investigação em curso sobre o potencial neurotrópico da SRA-CoV-2, o vírus que causa COVID-19, e potenciais associações de nevoeiro cerebral e outros distúrbios neurológicos com os mesmos processos que causam anosmia (perda do olfacto) em tantos pacientes com infecções agudas por COVID.
Do mesmo modo, a Chlamydia pneumoniae - a bactéria mencionada no estudo - foi identificada como um agente potencial em pelo menos alguns casos de esquizofrenia, que estudos identificaram como estando intimamente ligada a mudanças estruturais no cérebro, visíveis, por exemplo, em estudos radiográficos. Juntando todas estas peças de puzzle, há muito que se suspeita que a Chlamydia pneumonia ou outros agentes infecciosos possam ter um papel na deposição de placas amilóides fortemente associadas à doença de Alzheimer, com os investigadores da Universidade de Griffith entre os primeiros a fornecer provas experimentais de uma via fisiológica que pode levar a tais observações".
3 O que os investigadores pensam que existe uma ligação entre a demência e a picada do nariz
Segundo o Dr. Ulm, "Tem havido uma série intrigante de descobertas médicas, ao longo dos últimos anos e décadas, que estão cada vez mais a ligar pelo menos algumas coortes de doentes afectados por doenças crónicas - incluindo muitas doenças auto-imunes - com infecções ou actividade microbiana subtis e muitas vezes não apreciadas, o que nos faz compreender melhor a sua patofisiologia e patogénese (a sequência de eventos no corpo que dão origem à doença). Talvez o exemplo mais clássico seja o das úlceras pépticas, outrora associadas simplesmente ao stress ou ao consumo de alimentos picantes ou gordurosos, mas agora conhecidas por estarem firmemente ligadas à colonização do tracto gastrointestinal pela bactéria Helicobacter pylori numa vasta faixa de casos. O significado prático desta descoberta tem sido incalculável, uma vez que significa que uma grande coorte de doentes com úlcera péptica pode ser curada ou pelo menos gerida solidamente com cursos sequenciais de dois antibióticos (por exemplo claritromicina e amoxicilina) e um inibidor da bomba de protões (como o lansoprazol, omeprazol, ou esomeprazol), num regime chamado de terapia tripla. Do mesmo modo, o principal responsável pelo cancro do colo do útero é agora conhecido por ser uma infecção (muitas vezes silenciosa) pelo HPV, o papilomavírus humano. Mais recentemente, foi encontrado um nexo firme entre a esclerose múltipla e, em muitos casos, uma infecção anterior pelo vírus Epstein-Barr (EBV), a causa da mononucleose infecciosa ou, como é mais comumente conhecido por gerações de crianças em idade escolar que sentiram a sua ira, a mononucleose.
Há igualmente provas crescentes de que a diabetes tipo 1, uma doença auto-imune que implica a perda generalizada de células beta-islet pancreáticas (as ilhotas produtoras de insulina de Langerhans), pode resultar em muitos casos de uma reacção cruzada de uma resposta imunitária contra certos enterovírus, em particular o coxsackievírus, que pode causar infecções persistentes especialmente em crianças. E claro, de particular importância nos últimos dois anos, o SRA-CoV-2 - o agente infeccioso por detrás da COVID-19 - tem estado cada vez mais (e de forma bastante inquietante) ligado a uma vasta gama de síndromes pós-víricas e a descobertas de danos persistentes de tecidos e órgãos, com ou sem um diagnóstico formal de COVID prolongada. Por outras palavras, clínicos e investigadores estão cada vez mais conscientes das ligações subtis e outrora subvalorizadas entre doenças infecciosas e doenças crónicas, com a doença de Alzheimer e outras formas de demência, e também com as perspectivas de uma tal etiologia (ou seja, uma explicação coerente e mecanicista das suas causas). Além disso, e tal como discutido acima, os investigadores há muito que se interessam pelo potencial das passagens nasais, e pela via do nervo olfactivo em particular, para servir de porta de entrada de micróbios patogénicos no sistema nervoso central. E uma vez que a picada do nariz pode perturbar a integridade estrutural das membranas mucosas do nariz, escusado será dizer que os investigadores levantariam a hipótese (e muitos de facto levantaram a hipótese) de que os danos mecânicos resultantes poderiam servir como via para que os agentes patogénicos infecciosos contribuíssem, pelo menos em parte, para a patogénese das demências ou outros processos patogénicos que afectam o tecido neural".
4 Quão Certos são os Investigadores que as Bactérias Chlamydia Pneumoniae, Introduzidas Via Nose-Picking, Podem Essencialmente Causar Alzheimer e Demência?
O Dr. Ulm diz-nos, "Ainda há muitas questões por responder e mais investigações necessárias sobre este tópico, e de uma forma mais geral, a patogénese da doença de Alzheimer e doenças semelhantes (como a demência de Lewy Body, ou LBD) continua a ser algo obscura e inexplicável. Como resultado, os investigadores não podem atribuir firmemente muito a qualquer causa proposta, quanto mais a uma com uma ligação ainda algo ténue como a bactéria Chlamydia pneumoniae que segue o nervo olfactivo para o SNC em resultado de picadas recorrentes do nariz.
Tem sido um desafio provocar as cadeias fisiológicas de eventos que levam ao aparecimento da doença, juntamente com os enigmas em curso sobre causas versus correlações (por exemplo, o papel exacto da proteína alfa-sinucleína, encontrada nos depósitos corporais de Lewy de LBD, como um gatilho para a doença versus uma mera associação). A fisiopatologia de tais demências é susceptível de ser multifactorial, no entanto, caso em que estas bactérias podem muito bem ser um contribuinte em pelo menos alguns casos se, de facto, as placas amilóides forem firmemente estabelecidas como um verdadeiro factor causal".
5 O que afastar do estudo
O Dr. Ulm diz: "Por um lado, como com outros resultados de investigação intrigantes mas ainda um pouco preliminares, ainda não podemos extrapolar completamente os resultados em ratos para os humanos. Existem características anatómicas e estruturais distintas nas passagens nasais e nas condutas que ligam os nervos olfativos murinos (em ratos) ao sistema nervoso central destes animais, juntamente com potencialmente algumas diferenças nas características fisiológicas subtis (tais como os bolbos olfativos, para os quais existem provas crescentes de uma função imunológica protectora robusta dos seres humanos) que podem colocar alguns desafios na aplicação dos resultados dos ratos às pessoas. Além disso, está em curso um debate sobre se as placas amilóides no cérebro (que são depósitos extracelulares) são verdadeiramente uma fonte de causalidade para a doença de Alzheimer, ou se estão simplesmente correlacionadas (ou seja, se as placas surgem meramente em associação com a condição, em vez de a causarem de facto).
Por outro lado, muitas dessas descobertas em modelos animais têm sido pelo menos parcialmente aplicáveis à fisiologia e fisiopatologia humana (os processos que dão origem à doença), pelo que devem sem dúvida ser consideradas seriamente e mais exploradas. Além disso, este estudo não é o único a sugerir potenciais perigos para a saúde decorrentes de qualquer actividade que perturbe mecanicamente as membranas mucosas algo friáveis das narinas. Há um conjunto sólido de provas que apoiam a noção de que as passagens nasais bem conservadas, intactas e sem lesões contribuem de forma não trivial para a saúde em geral, mesmo fora das vias respiratórias superiores. Dito de outra forma: Já temos uma série de razões higiénicas, sociais e cosméticas para desencorajar a picada do nariz, e agora, há uma boa hipótese de termos mais uma base relacionada com a saúde para chegarmos à mesma conclusão"!
