A época da gripe já chegou e os profissionais de saúde já estão a sentir a tensão. De acordo com estimativas dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, "até agora, nesta época, registaram-se pelo menos 2,8 milhões de doenças, 23.000 hospitalizações, e 1.300 mortes por gripe". Além disso, as taxas de hospitalização estão em alta. Relatórios da CNBC. "As taxas de hospitalização por gripe subiram para uma década nos EUA, sendo o Sudeste a região mais difícil neste momento. Cinco em cada 100.000 pessoas nos EUA foram hospitalizadas com gripe durante a semana que terminou a 5 de Novembro, de acordo com dados dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças. Esta é a taxa de hospitalização mais alta desde 2010, há mais de 10 anos, na época da gripe".
Brad Hutton , M.P.H.Public Health Consultant; Infectious Disease Epidemiologist with Hutton Health Consulting diz-nos, "O nosso sistema de saúde, especialmente hospitais e lares de idosos, está a sofrer de escassez de mão-de-obra que tem sido grandemente agravada e acelerada pela pandemia. Uma estação de gripe precoce, o aumento das hospitalizações devido ao vírus respiratório sincítico (RSV) que começou na Primavera, e a continuação da doença COVID-19 estão a causar preocupações de escassez de camas hospitalares na maioria das regiões dos EUA, especialmente em unidades pediátricas que já eram limitadas. No dia 4 de Novembro, o CDC emitiu uma Aconselhamento de Saúde exortando os clínicos em todos os EUA a promoverem a vacinação contra a COVID-19 e a gripe e a utilizarem antivirais para ajudar a atenuar o surto".
Para além da vacina da gripe, os peritos aconselham a tomar precauções de segurança e a manter-se saudável. "É importante tomar medidas preventivas tais como máscaras faciais, lavar as mãos frequentemente e ficar em casa quando se está doente", diz-nos Anna Van Tuyl , Directora e Presidente Associada Interina MD, Divisão do Departamento de Cuidados Críticos de Medicina de Emergência do Hospital Universitário de Staten Island. "Se for maior de idade, a vacinação e as injecções de reforço ajudarão a lutar contra certos vírus para proteger contra hospitalizações e doenças graves". Continue a ler - e para garantir a sua saúde e a saúde dos outros, não perca estes Sinais de Segurança que já teve COVID.
1 Será a gripe mais mortal este ano?
Charles Bailey , MD. Director Médico, Prevenção de Infecções Providence St. Joseph Hospital and Providence Mission Hospital (Orange County, CA) diz, "Difícil de dizer. A gripe no hemisfério sul (principalmente na Austrália) tem sido mais prevalecente este ano, especialmente em comparação com anos anteriores recentes, quando os casos se encontravam em mínimos históricos, presumivelmente em parte devido a restrições globais da COVID. Resta saber se será mais mortal, para além de ter um grande número de casos, mas este poderá ser o caso como resultado de uma "exposição" à gripe inferior à normal nos últimos anos pela mesma razão (COVID), resultando numa imunidade global à gripe inferior em comparação com um ano normal em que alguma percentagem significativa da população foi exposta recentemente à gripe e teve algum grau de imunidade".
A Dra. Patricia Pinto-Garcia, pediatra e editora médica certificada pela Direcção, na GoodRx diz: "Embora não se espere que a gripe seja mais mortal este ano quando comparada com o passado, já começámos a ver um aumento dos casos em relação ao que se espera nesta altura do ano. Isso pode alterar as previsões que se avizinham. Ao entrarmos na estação do Inverno de 2022-2023, menos pessoas estão a usar máscaras e as pessoas estão de novo a reunir-se em pessoa. Como resultado, veremos um aumento não só da gripe, mas também da COVID-19 e da RSV. É importante que a sua gripe e COVID-19 sejam vacinadas para melhor proteger contra infecções este Inverno".
2 Este é Quem está em Risco de Morrer com a Gripe
A Dra. Bailey afirma: "Como na maioria dos anos, as pessoas com idades extremas (muito jovens ou muito idosas) correm o maior risco, juntamente com as pessoas com imunidade reduzida ou com doenças pulmonares e cardíacas pré-existentes. Além disso, aqueles que não são vacinados correm um risco mais elevado de maus resultados".
O Dr. Pinto-Garcia acrescenta: "Há uma série de factores de risco que podem aumentar o seu risco de desenvolver uma doença grave ou mesmo de morrer de gripe. Os sintomas da gripe variam de pessoa para pessoa. Algumas pessoas podem apresentar sintomas muito ligeiros enquanto outras podem ficar gravemente doentes, com sintomas que se transformam em pneumonia ou sepsis. A sua vulnerabilidade à gripe grave e as complicações dependem de alguns factores. Um factor é a sua idade. Os maiores de 65 anos e os menores de dois anos têm um risco mais elevado de complicações. A gravidez é também outro factor de risco. Quando se está grávida, o seu sistema imunitário tende a ser mais fraco, pelo que é mais provável que fique doente. Receber uma vacina contra a gripe durante a gravidez é importante para essa camada extra de protecção.
As pessoas que vivem em ambientes de grupo, como comunidades de vida assistida, têm mais probabilidades de entrar em contacto com a gripe. Por último, as pessoas que vivem com condições de saúde crónicas tendem a estar em maior risco de desenvolver sintomas graves de gripe. Particularmente as pessoas que vivem com asma e outras condições pulmonares como a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC). Outras condições que podem constituir um factor de risco incluem diabetes, obesidade, e problemas cardíacos".
3 O Que Saber Sobre a Gripe e Vacinas
A Dra. Bailey explica: "As vacinas em geral não impedem uma pessoa imunizada de ser infectada, mas atenuam, num grau ou noutro, a gravidade de quaisquer sintomas da infecção e geralmente impedem resultados graves. Portanto, na maior parte dos casos, medimos a eficácia da vacina em termos de prevenção de sintomas ou de prevenção de doenças graves, hospitalização, ou morte. Numa época normal de gripe, as vacinas são 50-60% eficazes na prevenção de doenças semelhantes à gripe sintomática (ILI); esta categoria de ILI pode incluir outras doenças além da gripe (tais como RSV, adenovírus, parainfluenza, e outras contra as quais mesmo a melhor vacina contra a gripe não seria esperada ter qualquer eficácia (daí, em parte, a eficácia relativamente baixa da vacina em comparação com os números que foram tocados nos últimos anos para as vacinas COVID)".
O Dr. Pinto-Garcia diz-nos: "A gripe é na realidade várias estirpes do mesmo vírus. As estirpes que dominam variam de ano para ano. Os cientistas têm de prever qual a estirpe que irá provavelmente dominar em cada ano e a vacina é feita com base nas trajectórias dos anos anteriores. Se as trajectórias estiverem desactivadas (o que é inevitável uma vez que os vírus estão sempre em mutação), a vacina contra a gripe pode ser mais ou menos eficaz de ano para ano.
Isso também significa que a sua imunidade contra a gripe não dura muito tempo para que não mantenha a protecção ano após ano. Ambas estas coisas significam que o vírus ainda pode circular entre as pessoas. Acrescente-se o facto de muitas pessoas optarem por não receber uma vacina contra a gripe e fica-se com uma situação em que o vírus ainda pode facilmente passar por uma comunidade. Mas é importante ter em mente que mesmo que a vacina da gripe não seja 100% eficaz contra a prevenção da gripe, ainda assim evita que as pessoas fiquem gravemente doentes. Assim, se for vacinado e apanhar a gripe, ficará menos doente e normalmente melhorará mais rapidamente do que as pessoas que não receberam a vacina".
4 Isto é quando a gripe é a mais contagiosa
Segundo a Dra. Bailey, "Provavelmente durante um dia antes do início dos sintomas até vários dias após o aparecimento dos sintomas, mas as pessoas podem ser contagiosas durante uma semana ou mais após o início da doença. Quando é que se deixa de ser contagioso? Em geral, é pouco provável que alguém seja contagioso uma semana após o início dos sintomas ou 24 horas após a resolução dos sintomas de febre e sintomas respiratórios (tosse, falta de ar ou respiração); indivíduos imunossuprimidos podem ser contagiosos durante um período mais longo".
O Dr. Pinto-Garcia explica: "A janela de contágio para a gripe pode ser um pouco complicada. É mais contagiosa durante os primeiros 3 a 4 dias depois de começar a sentir-se doente. No entanto, pode começar a ser contagioso 24 horas antes mesmo de sentir quaisquer sintomas, tornando a gripe muito fácil de espalhar. E, ainda pode ser contagioso até uma semana após ficar doente, possivelmente mais tempo para aqueles que têm um sistema imunitário enfraquecido. Para evitar a propagação da doença, uma boa regra geral é ficar em casa até a febre desaparecer, sem a ajuda de medicamentos, durante pelo menos 24 horas".
5 Porque estão a aumentar os casos de gripe
A Dra. Bailey diz-nos: "Em parte porque houve menos casos no ano passado (devido às precauções da COVID) com menos resultante imunidade à gripe actual este ano. Também previsto pela experiência do hemisfério sul acima referida".
O Dr. Pinto-Garcia diz: "A gripe é mais comum durante os meses de Inverno e propaga-se através do ar que respiramos quer por gotículas quer por aerossóis. A passagem do vírus entre duas pessoas pode acontecer quando alguém tosse, espirra ou fala. Nos últimos Invernos, as pessoas têm vindo a limitar as reuniões no interior e geralmente usam máscaras para se protegerem contra a COVID-19. À medida que essas restrições começam a afrouxar e as pessoas regressam à actividade normal, o vírus propaga-se mais facilmente entre os grupos. Além disso, os casos de gripe têm sido bastante baixos nos últimos anos porque muitas pessoas têm tomado as precauções extra para se protegerem contra a COVID-19. À medida que deixarmos de tomar essas precauções extra, veremos o número de casos de gripe aumentar durante 2022-2023".
6 Sintomas comuns a ter em conta
A Dra. Bailey diz: "Febre, tosse, dores musculares ou corporais (mialgias), dores de garganta, corrimento ou nariz entupido, dores de cabeça e fadiga. Os sintomas IG são menos comuns excepto em crianças: vómitos e diarreia. Procure atenção médica se sentir falta de ar, alteração do estado mental, febre prolongada ou excessiva".
O Dr. Pinto-Garcia partilha, "Os sintomas comuns da gripe incluem uma febre que dura 3-4 dias, dores corporais graves, calafrios, fadiga, congestão torácica, e dores de cabeça. Os sintomas tendem a aparecer rapidamente e a sentir-se mais graves do que uma constipação. As crianças, em particular, podem também experimentar náuseas, vómitos ou diarreia.
Em geral, a gripe pode ser tratada ficando em casa, descansando e bebendo muitos líquidos. Mas poderá ser necessária atenção médica se se desenvolverem quaisquer sinais graves de doença como dificuldade em respirar, febre ou tosse que melhore para depois piorar novamente, desidratação, e convulsões. O Tamiflu também pode ajudar, mas é necessário começar a tomá-lo dentro de 48 horas após ter contraído a gripe. Portanto, se pensa que pode ter gripe, consulte um prestador de cuidados de saúde logo que possível para fazer um teste de gripe".
