Com a COVID, RSV, e a época da gripe a coincidir no início deste ano, os peritos estão preocupados com o que irá acontecer nos próximos meses. "Estou preocupado com o aumento de casos de gripe e RSV em combinação com a COVID-19 que continua a circular", diz o Dr. Michael Osterholm, Director do Centro de Investigação e Política de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesota. "Ouvi falar do que isto pode significar para os sistemas de saúde que estão exaustos depois de terem estado sob tensão durante quase três anos". Enquanto os casos COVID têm vindo a diminuir, continuam a aparecer novas subvariantes.
"O quadro nacional permanece bastante estável", diz o Dr. Osterholm. "As hospitalizações aumentaram 2% nas últimas duas semanas, e embora não seja nada para celebrar, estamos agora a assistir a uma média de 325 mortes por dia, 15% mais baixa do que há duas semanas. E abaixo dos números que víamos durante o planalto das Planícies Altas de cerca de quatro 50 mortes por dia, quero ser realmente claro, no entanto, quando pensamos em 325 mortes por dia, ainda estamos a falar de mais de 2.300 mortes por semana. Este é um número notável".
O Dr. Osterholm está mais uma vez a advertir o público sobre a complacência da COVID. "Como já disse, a COVID simplesmente não desapareceu porque o público avançou, não vai a lado nenhum num futuro próximo. Estamos a encontrar o caminho através das estradas para navegarmos através deste vírus. Acredito que se tudo se mantiver estável com o vírus, podemos reduzir significativamente ainda mais a incidência de mortes, bastando apenas direccionar as nossas vacinas e os nossos medicamentos para aqueles que são particularmente idosos ou com mais de 50 anos de idade. É evidente que este vírus não vai a lado nenhum tão cedo e provou ser imprevisível mais uma vez com várias novas variantes a fazer o seu nome". Eis o que o Dr. Osterholm pensa que vai acontecer a seguir no último episódio de The Osterholm Update . Continue a ler - e para garantir a sua saúde e a saúde dos outros, não perca estes Sinais de Claro que Já Tiveste COVID.
1 Tempos difíceis pela frente
"O CDC acaba de emitir recentemente um alerta de saúde da Health Alert Network sobre elevados incidentes de doenças respiratórias causados pela circulação fria de RSV, gripe, e SARS-CoV-2, entre outros, especialmente entre crianças, estão a colocar uma enorme tensão nos sistemas de saúde", diz o Dr. Osterholm. "Este pode ser o tiro de aviso precoce de uma queda desafiante no Inverno que se avizinha". Deixem-me abordar especificamente cada uma destas doenças do vírus. Em termos de gripe, os EUA atravessaram oficialmente o limiar da epidemia de gripe na semana passada. Os EUA estão agora a registar os níveis mais elevados de admissão hospitalar de gripe para a semana 43 desde a época de 2010, 2011. Neste caso, esta é a actividade mais precoce".
Os níveis de RSV são motivo de preocupação, uma vez que a época começou no início deste ano. "Os níveis de RSV continuam a aumentar em todas as regiões, excepto naquelas que incluem as áreas dos estados do sudeste e do centro sul, que foram as primeiras a verem subir da gripe", diz o Dr. Osterholm. "A actividade dos RSV parece estar a diminuir nas regiões do noroeste que incluem o Colorado, Montana, Dakota do Norte, Dakota do Sul, Utah, e Wyoming. Tenha em mente que ainda estamos no início da época RSV, e embora a actividade pareça estar em planície ou em declínio nalguns locais, a intensidade e gravidade globais da actual época RSV são ainda bastante incertas".
2 Hospitais desiludidos
O Dr. Osterholm está a alertar para o impacto que os casos RSV estão a ter nos hospitais. "Qualquer uma destas três doenças respiratórias virais sozinha aos níveis a que estamos actualmente a assistir seria um desafio", diz o Dr. Osterholm. "Mas as três em conjunto, em combinação com o aumento da escassez de pessoal e o atraso no tratamento de outras doenças durante a pandemia, são simplesmente hospitais e salas de emergência esmagadores em todo o país. Por exemplo, os departamentos de emergência em Massachusetts estão a relatar um tempo de espera de quase oito horas. Os hospitais especializados para crianças e as salas de emergência estão actualmente a ser sobrecarregados por RSV em muitas cidades por todo o país. O Hospital Infantil de Boston adiou algumas cirurgias eletivas para dar lugar a mais pacientes com doenças respiratórias. Os hospitais de especialidade pediátrica em Orange County, Califórnia, Seattle, Lubbock, Texas, e Baltimore estão em plena capacidade".
O Dr. Osterholm está a aconselhar que qualquer pessoa que consiga uma vacina contra a gripe, deve obter uma. "Felizmente, há algumas coisas que pode fazer para minimizar o seu risco de gripe e COVID-19 durante este tempo. Já todos sabem o que vou dizer, mas é preciso repetir. Ainda não receberam a vossa vacina contra a gripe este ano. Ou se ainda não receberam a vacina COVID e são elegíveis, agora é a altura certa. A sua vacina anual contra a gripe é a melhor forma de protecção contra a gripe e, particularmente, na prevenção de doenças graves, hospitalizações e mortes. Além disso, existem também medicamentos antivirais prescritos para a gripe que podem ser utilizados no tratamento de doenças da gripe. Mais uma vez, particularmente entre aqueles que têm maior probabilidade de ter doenças graves, indivíduos mais idosos, pessoas com condições imunitárias subjacentes. Mas lembre-se, estes medicamentos precisam de ser iniciados imediatamente, tal como falamos com Paxlovid. E finalmente, os métodos para ajudar a protegê-lo da COVID-19 como uma protecção respiratória de alta qualidade também o ajudarão a proteger-se da gripe".
3 impulsionadores bivalentes
O novo impulsionador bivalente de vacinas da Pfizer está a mostrar promessa, diz o Dr. Osterholm. "Temos agora alguns estudos pré-impressos e um comunicado de imprensa da Pfizer com dados clínicos que mostram que estes impulsionadores bivalentes estão a produzir respostas imunitárias muito eficazes. Agora, mais uma vez, deixem-me acrescentar a advertência. Eles são de tempo limitado após a vacinação, ou seja, cerca de 30 dias. Portanto, temos de ter muito cuidado ao assumir que isso irá durar muito tempo para compreender o quadro completo".
Os impulsionadores são importantes para apoiar a saúde imunitária, diz o Dr. Osterholm. "Segundo um estudo recente em imunologia científica, as nossas doses de reforço da COVID 19 não parecem expandir ainda mais a resposta das células T. No entanto, eles aumentam especificamente os anticorpos que actuam especificamente contra a proteína do espigão. Sem mergulhar demasiado na ciência, os impulsionadores da imunologia estão a desempenhar um papel global muito importante na manutenção do nosso sistema imunológico actualizado, especialmente contra doenças graves. Agora, para melhorar os efeitos positivos da formulação original destes impulsionadores, os impulsionadores bivalentes estão agora a provar ser ainda mais eficazes. Quatro dos seis estudos mostraram um aumento significativo na produção de anticorpos neutralizados contra a variante BA.5 em comparação com a formulação original nos três estudos que compararam o impulsionador bivalente com uma das nossas mais recentes variantes no BQ1.1 dos EUA, o impulsionador bivalente provou ser mais eficaz do que a formulação original".
4 Pessoas não suficientes estão a receber reforços
De acordo com o Dr. Osterholm, demasiadas pessoas ainda estão atrasadas nos seus impulsionadores. "Estudos mostram uma resposta imunitária três a quatro vezes superior à formulação original, resultados significativos que fazem valer a pena celebrar a última formulação. Agora, mais uma vez, quero enfatizar que estes dados estão adiantados em termos do período de tempo entre a vacinação e a avaliação. Quero saber como são, não aos 30 dias, mas aos 60 dias, 180 dias, 365 dias. As frustrantes observações finais das excitantes notícias, no entanto, é que, independentemente da forma como as vacinas funcionam, os nossos últimos dados de absorção destes impulsionadores bivalentes são incrivelmente desencorajadores.
"Como é tão baixo nos Estados Unidos, menos de 10% das pessoas que eram elegíveis receberam-no. Temos absolutamente de mudar a nossa mensagem para garantir que este valioso recurso não seja desperdiçado, especialmente ao entrar na época de férias e uma nova onda de variantes para as pessoas em risco de doença grave, hospitalizações e mortes, particularmente as pessoas com mais de 50 anos ou que têm condições de saúde subjacentes. A obtenção desta dose de vacina pode ser um salva-vidas. Espero que leve esta informação muito a sério. Se ainda não tiver sido vacinado e sair para a ir buscar, não é tarde demais".
5 Paxlovid e Long COVID
O Dr. Osterholm está satisfeito com novas pesquisas que mostram que Paxlovid poderia ajudar com a longa COVID. "O estudo encontrou uma redução significativa no risco absoluto de desenvolver 10 sintomas COVID longos, disritmia isquémica do coração, embolia pulmonar, trombose venosa profunda, fadiga, doença hepática, lesão renal aguda, dores musculares, perturbações neurocognitivas, e falta de ar", diz o Dr. Osterholm. "E aqueles que tomaram Paxlovid em comparação com aqueles que não tomaram Paxlovid. O estudo analisou dois outros sintomas, diabetes e tosse, mas a redução absoluta do risco para esses sintomas não foi estatisticamente significativa.
"O que isto realmente nos diz é que, de facto, nesta população, assistimos a uma redução do desenvolvimento de sintomas longos da COVID, ao tomar apenas Paxlovid durante a doença aguda. A Paxlovid reduziu significativamente o risco absoluto de covida longa em indivíduos vacinados, parcialmente vacinados e totalmente vacinados e impulsionou os indivíduos no estudo, bem como aqueles que estavam a experimentar uma reinfecção com covida e aqueles que estão infectados pela primeira vez. Para além dos 10 sintomas longos da COVID mencionados anteriormente, aqueles que tomaram Paxlovid também tiveram um risco reduzido de hospitalização e morte após a sua infecção aguda".
6 Como estar seguro durante as férias
O Dr. Osterholm partilha as suas dicas para permanecer seguro durante a próxima época de férias. "Não tenho um plano infalível para uma reunião segura perfeita". Não creio que tal coisa exista, mas como já falámos no passado, há coisas que podemos fazer para reduzir o risco e ainda desfrutar da família, amigos e comunidade que fazem a vida valer a pena", diz o Dr. Osterholm. "Deixem-me partilhar convosco especificamente dois exemplos na minha vida pessoal que ajudam a ilustrar o que penso que podem fazer e o que faço com os meus entes queridos do ponto de vista da segurança. Número um, estou a reunir-me com colegas e amigos para jantares - faço-os na minha casa privada. O protocolo é nos três dias anteriores ao jantar propriamente dito, não se pode ter tido qualquer contacto com alguém que tenha tido um caso COVID. Número dois, se tiver quaisquer sintomas no dia de, incluindo sintomas de alergia, pensar que se trata apenas de tasneira, isso é desqualificativo".
O Dr. Osterholm recomenda que se faça um teste de COVID antes de se terem reuniões. "E por último, mas não menos importante, um teste de fluxo lateral no dia do evento que tem de ser negativo. Ora, isso não é perfeito. Não quer dizer que vá fazer o exame a todos, mas tive tantos momentos maravilhosos - mais uma vez com pessoas sem protecção respiratória - contactos próximos, rindo, aplaudindo, abraçando, em alguns casos, chorando, que penso que é uma forma de voltar a fazer o COVID em segurança".
7 Como ficar seguro lá fora
Siga os fundamentos de saúde pública e ajude a pôr fim a esta pandemia, independentemente do local onde vive - vacine-se ou reforce o mais rápido possível; se vive numa área com baixas taxas de vacinação, use uma máscara facial N95, não viaje, distância social, evite grandes multidões, não vá para dentro de casa com pessoas que não está a abrigar (especialmente em bares), pratique uma boa higiene das mãos, e para proteger a sua vida e a vida dos outros, não visite nenhum destes 35 locais que mais lhe agradam COVID.
