As grandes franquias de fast-food estão tanto no negócio de atrair franchisados como clientes. E se a grande loja conta no topo das cadeias de fast-food são alguma indicação de que fazem um bom trabalho. A McDonald's promete aos seus parceiros a oportunidade de "construir um legado"; a Wendy's oferece aos franchisados "um caminho para prosperar e a perspectiva de liderar"; e a Burger King garante um "modelo de negócio comprovado com inovação e crescimento no seu núcleo".
Para algumas cadeias de fast-food, contudo, o modelo de negócio parece começar e terminar com o passo do franqueado: os parceiros são embarcados com a promessa de baixos custos de arranque e lucros rápidos, mas depois são deixados à sua sorte, levando, eventualmente, ao fracasso da marca como um todo.
Eis um olhar sobre seis cadeias de restaurantes "flash-in-the-pan" que em tempos tiveram uma tremenda promessa mas caíram no fundo da cadeia de restaurantes "lickety-split".
1 Burgerim
No final da década de 2010, Burgerim era, de mãos dadas, a marca de fast-food a observar. Fundada em 2016, a cadeia expandiu-se a um ritmo incrível, abrindo 200 restaurantes - e assegurando 1.200 acordos de franquia - em apenas alguns anos. A publicação da indústria Restaurant Business classificou a cadeia no topo da sua lista 2019 Future 50, declarando-a "a cadeia emergente de crescimento mais rápido do país".
No entanto, o sucesso de Burgerim foi, afinal, demasiado bom para ser verdade. Mais parecido com um esquema em pirâmide do que com uma empresa legítima de franchising, Burgerim atraiu operadores inexperientes com baixas taxas de arranque e garantias de devolução de dinheiro, mas ofereceu pouco em termos de orientação ou apoio.
Em 2019, a cadeia estava em crise, uma vez que os franqueados se debatiam com despesas de construção e aluguer, vendas lentas, e encerramento de restaurantes. Muitos proprietários saltaram de barco, optando por mudar a marca ou operar independentemente. Actualmente, restam cerca de 80 restaurantes com a marca Burgerim, mas a franquia quase não existe.
2 Quiznos
Fundada em 1981 no Colorado, a Quiznos expandiu-se rapidamente nas suas duas primeiras décadas e meia de actividade, atingindo um número de lojas de quase 5.000 restaurantes no final dos anos 2000. Mas a cadeia de sanduíches não conseguiu resistir à recessão e, sobrecarregada com 875 milhões de dólares em empréstimos na sequência de uma compra alavancada em 2014, declarou falência no mesmo ano.
Entre 2007 e 2017, o Quiznos perdeu uns incríveis 90% dos seus restaurantes e viu as suas vendas diminuírem de 1,9 mil milhões de dólares para 171 milhões de dólares. Com uma pegada actual de cerca de 170 unidades, a Quiznos espera reinventar-se como uma marca digital, através de um acordo de distribuição com a Ghost Kitchen Brands.
3 Mercado de Boston
Amado pelo seu rotisserie de frango, peru e rolo de carne, o auge do mercado de Boston foi no final dos anos 90. A cadeia de fast-casual fez um salpico com uma oferta pública inicial em 1993, e, atraindo o interesse dos investidores, cresceu para mais de 1.100 restaurantes em 1998.
Semelhante ao Quiznos, porém, o Mercado de Boston sofreu um declínio precipitado. Face à concorrência crescente dos supermercados, as vendas na cadeia diminuíram entre 1996 e 1998, e centenas de milhões em empréstimos de franchisados foram anulados.
Seguiu-se rapidamente uma falência do Capítulo 11, com o Mercado de Boston a declarar $283 milhões em dívida e a fechar 16% das suas lojas. De um máximo de mais de mil restaurantes há várias décadas, a contagem de lojas do Mercado de Boston desceu actualmente para cerca de 307.
4 Celeiro Vermelho
A Red Barn foi fundada em 1961, e expandiu-se rapidamente nos seus primeiros anos de actividade, crescendo de uma marca regional para uma cadeia nacional com uma pegada de 300 a 400 restaurantes em 19 estados. Era adorado pelos seus hambúrgueres Big Barney e Barnbuster, bem como pelos seus primeiros saladeiros self-service da indústria.
O sucesso inicial, porém, foi seguido de um rápido declínio: o negócio começou a abrandar após uma aquisição pela United Servomation no final dos anos 60, e dentro de uma década a Red Barn foi adquirida pela City Investing Company (a empresa-mãe do Motel 6), que, interessada principalmente nos bens imobiliários da Red Barn, sangrou a cadeia ao permitir que os arrendamentos dos franqueados expirassem. Em 1988, a Red Barn estava oficialmente fora de actividade.
5 Burger Chef
Semelhante à Red Barn, o Burger Chef teve um crescimento rápido nas suas duas primeiras décadas de funcionamento, mas efervesceu nos anos 80 devido ao aumento da concorrência na indústria de fast-food.
Fundado em 1957 em Indianapolis, o Burger Chef criou um nicho para si próprio com uma série de inovações da indústria, incluindo um queimador de chama patenteado e a primeira refeição infantil de fast-food. A cadeia cresceu a um ritmo fenomenal, expandindo-se de 600 restaurantes em 1968 para mais de 1.000 em 1972 - a uma distância impressionante do McDonald's, que, no mesmo ano, tinha uma pegada de cerca de 1.600.
Mas à medida que a indústria de fast-food se tornou mais cheia (a concorrente do Midwestern Wendy's estava em cena em 1969), o Burger Chef começou a vacilar. Em 1978, a cadeia perdeu o monopólio da categoria de refeições para crianças com o lançamento do McDonald's Happy Meal, e, três anos mais tarde, foi adquirida pela Hardee's e desmantelada para peças.
6 Kenny Rogers Roasters
Em 1991, Kenny Rogers, o cantor country, juntou-se a um veterinário de restaurante, e ao antigo Governador do Kentucky, para iniciar uma franquia de frango rotisserie. A cadeia foi um sucesso no início, apoiada pela notoriedade do cantor, e rapidamente se expandiu para 350 restaurantes. A cadeia de frangos, contudo, enfrentou a concorrência do KFC, do Boston Market, e de outros restaurantes de frangos em crescimento. Em 1998, a KRR pediu a falência e foi comprada. A cadeia acabou por cair nas mãos de uma empresa asiática e continua forte com cerca de 400 restaurantes.
Uma versão anterior deste artigo foi originalmente publicada em Maio de 2022. Foi actualizado com novas informações.
