Os pedidos de falência de empresas aumentaram significativamente durante os primeiros meses da pandemia, segundo um estudo de 2020 da Harvard Business School. Entre 1 de Janeiro e 31 de Agosto, os pedidos com activos avaliados em 50 milhões de dólares ou mais subiram quase 200% numa base de um ano.
Embora estes números possam não parecer surpreendentes, vale a pena notar que os pedidos não aumentaram ao mesmo ritmo entre as pequenas empresas. De facto, as falências das pequenas empresas diminuíram efectivamente nos primeiros meses da pandemia.
O estudo de Harvard confirmou o "papel muito diferente" que a falência desempenha para as grandes empresas, em comparação com os consumidores individuais e as pequenas empresas. Enquanto as corporações são adeptas de utilizar a falência como fonte de protecção da dívida, as empresas mais pequenas são mais propensas a abster-se de declarar falência, e a considerar a falência como "um último recurso".
Com essa diferença de abordagem e atitude em mente, eis um olhar sobre cinco cadeias de restaurantes que fazem os maiores retornos após a falência.
1 CiCi's Pizza
Esta cadeia de pizza baseada no Texas já tinha começado a declinar antes da pandemia com as vendas a nível do sistema a caírem de 443,3 milhões para 393,9 milhões de dólares - um declínio de cerca de 10% - de 2017 a 2019. A pandemia levou a uma perda líquida de $2,7 milhões de dólares em 2020 e a cadeia entrou em falência em Janeiro de 2021 e foi adquirida pela D&G Investors, um grupo associado à operadora SSCP Management da Applebee . No final de Outubro deste ano, a cadeia anunciou um interesse renovado na marca e creditou as suas salas de jogo com interesse crescente. As salas de jogo renovadas e modernizadas passaram de contribuir com cerca de 1% das receitas, para 10% a 20%. O presidente da cadeia, Jeff Hetsel, chamou ao esforço uma "mudança de jogo".
2 Cozinha de pizza da Califórnia
A California Pizza Kitchen foi duramente atingida pela pandemia: as vendas de comida na cadeia caíram 77% na última semana de Março de 2020, e no final do ano a cadeia tinha perdido mais de um décimo da sua contagem de lojas. Quando a CPK declarou falência em Julho de 2020, a sua dívida era de 403 milhões de dólares.
No entanto, pouco tempo depois do depósito, um acordo de dívida por capital foi garantido, diminuindo a carga total da dívida em 220 milhões de dólares. Com as suas finanças em melhor forma - e com uma grande actualização do menu - o negócio na cadeia recuperou nos últimos dois anos. Em 2021, as vendas anuais subiram de novo para $490 milhões. A CPK irá expandir-se num futuro próximo, com planos de desenvolvimento no estrangeiro e com o lançamento de um novo programa de franchising doméstico.
3 Logan's Roadhouse
A empresa mãe da cadeia da churrascaria, CraftWorks Holdings, declarou falência em Março de 2020, tendo despedido a quase totalidade dos seus 18 mil empregados.
Pouco tempo depois, porém, o grupo de restaurantes SPB Hospitality, sediado em Nashville, adquiriu a carteira da CraftWorks por 93 milhões de dólares.
A Logan's Roadhouse tem prosperado até agora sob a nova liderança: A SPB conseguiu reduzir a pegada do Logan a 146 restaurantes magros e conseguiu restaurar as vendas. Após um declínio de quase 50% em 2020, as vendas anuais voltaram a subir em 2021 para 417 milhões de dólares.
4 Corral Dourado
As cadeias de Buffet foram particularmente duramente atingidas pela pandemia, e Golden Corral não foi excepção. As vendas caíram mais de 60% em 2020, e no ano seguinte, a amada cadeia fechou um quarto de todos os locais.
Também viu dois dos seus maiores franchisados falirem: O Grupo Restaurante 1069, sediado em Orlando, solicitou a protecção da dívida do Capítulo 11 no final de 2020, seguido pouco depois pela Platinum Corral, que declarou falência em Abril de 2021. Entre eles, os operadores representavam mais de 12% da pegada da Golden Corral.
Dois anos mais tarde, no entanto, a contagem de lojas da Golden Corral parece ter finalmente chegado ao fundo - cerca de 360 unidades - e a cadeia está a mostrar sinais de recuperação. Operando com uma pegada significativamente reduzida, as receitas voltaram a subir para mais de mil milhões de dólares em 2021 e em 2022 as vendas comparáveis aumentaram actualmente 30%.
Olhando para o futuro, a Golden Corral pretende investir em formatos fora do local, com planos para um novo protótipo de caso-rápido drive-thru-equipado.
5 Amistosos
Friendly's declarou falência duas vezes nos últimos doze anos - uma em 2011, e outra em 2020. As vendas na cadeia de restauração familiar caíram 40% durante a pandemia, e o encerramento de lojas totalizou quase um quinto da pegada global.
Mas no ano passado, a Friendly's começou a regressar. Após uma aquisição no ano passado pelo Amici Partners Group, as vendas recuperaram e os encerramentos de restaurantes finalmente abrandaram - a contagem de lojas desceu este ano para 125.
Avançando, a cadeia planeia continuar a desenvolver a sua aplicação móvel, expandir o seu marketing digital, e investir num novo protótipo de caso-rápido chamado Friendly's Cafe, que será orientado para vendas fora do local.
