Não há dúvida de que tem sido um par de anos turbulento na indústria de mercearia. Primeiro, as empresas de mercearia apressaram-se a manter-se como serviços de entrega de alimentos e refeições, compras a granel e compras em linha de mercearia tornaram-se a norma no início da pandemia.
Embora este tenha sido um catalisador infeliz, estimulou um grande crescimento à medida que as novas mercearias se foram instalando no local, a fim de melhor responder às necessidades dos consumidores.
Mas algumas destas novas empresas começaram rapidamente a enfrentar a adversidade. A inflação disparou, a guerra na Ucrânia colocou uma tensão nos recursos, e outras questões imprevistas têm recentemente assolado a indústria. Enquanto algumas start-ups como a Instacart e a Gopuff prosperaram, outras não foram capazes de imitar o seu sucesso e desmoronaram-se sob pressão.
Alguns encerramentos aconteceram apenas este ano - com muitos especificamente no domínio da entrega de mercearias. Outras empresas foram forçadas a declarar falência a fim de reorientarem as suas estratégias comerciais.
1 Comprar
Buyk, um serviço de mercearia que prometia entregas rápidas em 15 minutos ou menos, acabou por se esgotar após os seus 15 minutos de fama. A empresa foi fundada em Setembro de 2021 pelos empresários Rodion Shishkov e Slava Bocharov - que por acaso também são as mentes por trás da bem sucedida empresa russa de entregas rápidas Samokat. Durante o seu breve tempo de funcionamento, Buyk serviu as áreas metropolitanas de Nova Iorque e Chicago.
A ideia de Buyk foi construída em torno do conceito de "lojas escuras" que foram pré-armazenadas com 2.000 a 3.000 SKUs de produtos com base em dados geográficos de consumo, e estrategicamente localizadas de modo a alcançar esses ambiciosos prazos de entrega. Os mensageiros recolhiam encomendas de 26 libras ou menos destas instalações e faziam entregas sem despesas mínimas e sem qualquer taxa de entrega.
A empresa antecipou a expansão das operações para outras grandes cidades dos EUA, mas deparou-se cedo com algumas circunstâncias menos ideais. Buyk apontou em grande parte para a guerra na Ucrânia - e especificamente para as sanções russas que criou - como a principal razão pela qual acabou por declarar falência em Março, com a intenção de cessar completamente as operações.
"Explorámos diligentemente todas as opções e parcerias possíveis para reestruturar a Buyk e manter o negócio, no entanto, a guerra na Ucrânia e as subsequentes restrições de financiamento tornaram infelizmente impossível a continuação das operações", partilhou o CEO da Buyk, James Walker, no comunicado de imprensa da empresa.
De acordo com a Winsight Grocery Business, a Buyk está a tentar vender os seus vários bens, incluindo propriedade intelectual, bem como artigos e equipamentos físicos dos seus três armazéns e 39 lojas.
2 Jokr
Este ano, a empresa de entregas de mercearias Jokr decidiu desistir de todas as suas operações nos Estados Unidos. Semelhante à Buyk, a empresa Jokr concentra-se fortemente no serviço instantâneo e ostenta o slogan "Fresh products & marcas locais preferidas entregues antes da água ferver".
A empresa foi fundada em Nova Iorque em Março de 2021 e, adicionalmente, instalou-se em Boston, juntamente com algumas outras cidades estrangeiras, mais tarde, em Dezembro.
A 15 de Junho, Jokr anunciou na sua página Instagram que estava a sair do mercado norte-americano. "Enquanto fomos capazes de construir uma base de clientes surpreendente (obrigado!!) e lançar as bases para um negócio sustentável nos EUA, a empresa tomou a difícil decisão de sair do mercado durante este período de incerteza económica global", lê-se na legenda.
Numa declaração à Mercearia Dive, o CEO e co-fundador da Jokr, Ralf Wenzel, acrescentou que os EUA representavam apenas cerca de 5% dos negócios da empresa e que a equipa estaria, em vez disso, a mudar o foco principalmente para a América Latina.
3 Frigorífico Não Mais
A partir de 2022, o arranque instantâneo de 15 minutos da mercearia "Fridge No More" já não existe. O serviço foi lançado em Brooklyn em 2020 e as entregas foram feitas principalmente através de bicicletas eléctricas em toda a cidade. O pequeno volume de inventário realizado nas "montras" da empresa, bem como a sua política de não haver montantes mínimos de compra, são apenas algumas coisas que o tornaram uma opção de mercearia mais conveniente e mais barata, segundo os co-fundadores Pavel Danilov e Anton Gladkoborodov.
À medida que este modelo de negócio único começou a ser apreendido, a Fridge No More conseguiu expandir o seu alcance para outros bairros da Grande Maçã e também para Boston.
Infelizmente, a Fridge No More foi forçada a desligar a ficha em Março após discussões com a DoorDash para potencialmente comprar alguns dos bens da empresa secos. A Bloomberg foi alegadamente capaz de rever as comunicações frouxas do Director Executivo da Fridge No More, Pavel Danilov, aos empregados na sequência do negócio falhado com a DoorDash. A mensagem de Danilov dizia que "os investidores estavam preocupados com a crescente concorrência e com a economia de más encomendas" e anunciava o encerramento imediato do negócio.
Alternativamente, num post final da Instagram, a conta do Frigorífico No More explica que a sua decisão precipitada de encerrar o negócio se devia a "uma concorrência crescente e a outras questões relacionadas com a indústria".
4 Mercearia Zero
Na Costa Oeste, 2022 não foi, além disso, gentil com o arranque da entrega de São Francisco Zero Grocery. Para a Zero Grocery, fundada em 2019, o nome do jogo não se traduziu em entregas rápidas de mercearia em minutos. Em vez disso, o seu objectivo era cumprir as entregas com zero desperdícios, uma vez que a empresa colocava uma forte ênfase na sustentabilidade. No seu apogeu durante o pico da pandemia, a empresa serviu vários vendedores de alimentos dentro do icónico Edifício Ferry da cidade, bem como muitos outros clientes na área da Baía.
Finalmente, o financiamento adequado foi a kryptonite da empresa e a Mercearia Zero dobraram oficialmente no dia 4 de Março. "Com grande pesar, com efeito imediato, Zero fechará as suas portas e parará todas as entregas posteriores", partilhou a página Instagram da empresa. "Como é que isto aconteceu? A angariação de fundos tem sido sempre a maior batalha que enfrentámos. Infelizmente, é a batalha que perdemos".
Esta notícia foi repentina e chegou como um choque para muitos, uma vez que a Zero Grocery tinha acabado de angariar 12 milhões de dólares em financiamento no mês anterior. O rápido encerramento da Zero Grocery deixou, adicionalmente, vários proprietários de empresas da área de São Francisco com contas por saldar, de acordo com fontes locais.
