Een man uit New York heeft een federale rechtszaak van meerdere miljoenen dollars aangespannen tegen Trader Joe's wegens beweringen dat zijn repen donkere chocolade gevaarlijke zware metalen bevatten.
Reuters meldt dat de Hershey Co. ook wordt geconfronteerd met rechtszaken over soortgelijke beweringen over sommige van haar pure chocoladeproducten.
Beide rechtszaken volgen op een recente onthulling van Consumer Reports waarin gevaarlijke hoeveelheden lood en cadmium werden aangetroffen in 28 populaire merken repen pure chocolade.
De consumentenwaakhond noemde specifiek Trader Joe's The Dark Chocolate Lover's Chocolate 85% Cacao omdat het hoge gehaltes van beide giftige metalen bevatte, evenals Trader Joe's Dark Chocolate 72% Cacao, die een aanzienlijke hoeveelheid lood bleek te bevatten. Beide metalen vormen ernstige gezondheidsrisico's, vooral voor zwangere vrouwen en jonge kinderen.
Consumer Reports baseerde zijn tests op de maximaal toegestane dosis voor beide metalen in Californië. Zo bleek Trader Joe's Dark Chocolate 72% Cacao 192% van de toegestane dosis lood te bevatten. De studie van de waakhond rangschikte de naar verluidt besmette producten specifiek naar loodgehalte "omdat dat zware metaal bijzondere zorgen baart en geen enkele hoeveelheid ervan als veilig wordt beschouwd".
De studie noemde Hershey's Special Dark Mildly Sweet Chocolate als de ergste overtreder, met maar liefst 265% van het toegestane loodgehalte.
Eiser Thomas Ferrante beweerde in de aanklacht dat hij de Trader Joe's snoepjes kocht nadat hij de etiketten had gelezen en dat hij een andere keuze zou hebben gemaakt als hij van de giftige stoffen op de hoogte was geweest. "Hoge niveaus van lood en cadmium in voedselproducten zijn belangrijk voor redelijke consumenten, omdat deze chemicaliën een ernstig gezondheidsrisico vormen, zelfs in kleine doses", aldus Ferrante in de aanklacht. Hij wil minstens 5 miljoen dollar schadevergoeding.
Trader Joe's heeft nog geen commentaar gegeven op de rechtszaak. Het is onduidelijk of de populaire winkelier de chocolade in kwestie al dan niet uit de schappen heeft gehaald.
