Dankzij screenings die kanker vroegtijdig kunnen opsporen en de vooruitgang in de geneeskunde is kanker beter te behandelen en is het overlevingspercentage voor verschillende soorten kanker gestegen. De American Cancer Society stelt: "Volgens jaarlijkse statistieken van de American Cancer Society (ACS) is het risico om aan kanker te sterven in de Verenigde Staten de afgelopen 28 jaar gedaald. Het sterftecijfer door kanker voor mannen en vrouwen samen daalde met 32% vanaf de piek in 1991 tot 2019, het meest recente jaar waarvoor gegevens beschikbaar waren. Een deel van deze daling lijkt verband te houden met een toename van het percentage mensen met longkanker die langer leven na de diagnose, deels omdat meer mensen in een vroeg stadium van de ziekte worden gediagnosticeerd."
Toch is het geen gemakkelijke weg om kanker te verslaan en er zijn nog steeds veel soorten die moeilijk in een vroeg stadium te diagnosticeren zijn, waardoor de overlevingskans afneemt, zoals alvleesklierkanker. De ACS legt uit: "Alvleesklierkanker is moeilijk vroeg te vinden. De alvleesklier zit diep in het lichaam, dus vroege tumoren kunnen niet worden gezien of gevoeld door zorgverleners tijdens routine lichamelijk onderzoek. Mensen hebben meestal geen symptomen totdat de kanker erg groot is geworden of al is uitgezaaid naar andere organen."
Dit jaar zullen naar schatting "62.210 mensen (32.970 mannen en 29.240 vrouwen) de diagnose alvleesklierkanker krijgen", volgens de ACS, en "ongeveer 49.830 mensen (25.970 mannen en 23.860 vrouwen) zullen aan alvleesklierkanker overlijden". Alvleesklierkanker is verantwoordelijk voor ongeveer 3% van alle kankergevallen in de VS en ongeveer 7% van alle sterfgevallen door kanker. Het komt iets vaker voor bij mannen dan bij vrouwen." CNN meldt: "Ongeveer 95% van de mensen met alvleesklierkanker sterft eraan, zeggen deskundigen. Het is zo dodelijk omdat er in de vroege stadia, wanneer de tumor het best te behandelen is, meestal geen symptomen zijn. Het wordt meestal ontdekt in een gevorderd stadium, wanneer buikpijn of geelzucht het gevolg kunnen zijn. Momenteel zijn er geen algemene onderzoeksinstrumenten."
Kennis van de risicofactoren en vroege symptomen kan uw leven redden en Eat This, Not That! Health sprak met deskundigen die vertellen wat u moet weten over alvleesklierkanker. Lees verder - en om uw gezondheid en die van anderen te waarborgen, mag u deze tekenen dat u alvleesklierkanker hebt gehad niet missen.
1 Wat u moet weten over pancreaskanker
Dr. Kimmerle Cohen, hepatopancreaticobiliary chirurg en chirurgisch oncoloog bij Palm Beach Health Network Physician Group (PBHNPG), Vice Chief of Surgery in Palm Beach Gardens Medical Center en werkzaam bij Good Samaritan Medical Center vertelt ons: "Alvleesklierkanker heeft het hoogste sterftecijfer van alle grote kankersoorten. Het is momenteel de derde belangrijkste doodsoorzaak door kanker in de Verenigde Staten, na long- en darmkanker. Het is moeilijk op te sporen omdat de symptomen pas in een laat stadium van de ziekte optreden."
Debashish Bose , MD PhD FACS, directeur van Chirurgische Oncologie, directeur van het Centrum voor Hepatobiliary Disease, Mercy Medical Center, Baltimore, zegt: "Mensen moeten weten dat alvleesklierkanker helaas een zeer slechte prognose heeft en toeneemt. De alvleesklier is een klier die spijsverteringsenzymen en hormonen maakt die de bloedsuiker en de activiteiten van het spijsverteringskanaal regelen. De meeste alvleesklierkanker ontstaat uit cellen die de bekleding vormen van de buizen die de spijsverteringssappen naar de darm leiden, de zogenaamde kanalen."
2 Het is moeilijk om te screenen op pancreaskanker
Dr. Cohen zegt: "Alvleesklierkanker heeft geen test voor vroegtijdige opsporing en geen routinescreening om het op te sporen. Alleen voor patiënten met sterke genetische factoren bestaan er screeningprotocollen voor vroegtijdige opsporing. Alvleesklierkanker vereist meer onderzoek en meer financiering om tests voor vroegtijdige opsporing te vinden. Op dit moment is het overlevingspercentage van alvleesklierkanker een grimmige 9 procent. Chirurgie is de enige kans op genezing en slechts 20% van de gevallen met alvleesklierkanker komt in aanmerking voor chirurgie. Als er geen verder onderzoek of ontwikkeling komt, zal alvleesklierkanker de tweede belangrijkste doodsoorzaak door kanker worden."
Dr. Bose voegt daaraan toe: "Vanwege de plaats waar de alvleesklierkanker zich bevindt, veroorzaakt deze meestal geen symptomen totdat hij vergevorderd is. Er is geen screeningsinstrument voor alvleesklierkanker, zoals een colonoscopie of een mammogram. Er zijn geen goede bloedtesten om op alvleesklierkanker te screenen, zoals een PSA. Voor sommige mensen is het mogelijk een operatie uit te voeren om alvleesklierkanker te verwijderen, wat de enige manier is om "lange" termijn overleving te bereiken, maar onder de beste omstandigheden leven mensen met alvleesklierkanker gemiddeld 2-3 jaar na de diagnose, en slechts ongeveer 1 op de 4 mensen die een operatie kunnen ondergaan, overleven tot 5 jaar."
3 tekenen van pancreaskanker
Dr. Cohen legt uit: "De symptomen van pancreaskanker zijn gewichtsverlies, verhoogde bloedsuikerspiegel, epigastrische pijn, geelzucht en misselijkheid."
Depressie
Volgens een artikel van de artsen T. Geukens, MD en J. Verheezen, MD, "is sinds het begin van de jaren dertig een verband tussen alvleesklierkanker en depressie geconstateerd. De prevalentie van depressie is hoger bij patiënten met alvleesklierkanker dan bij patiënten met andere abdominale neoplasmen, en psychiatrische symptomen gaan vaak vooraf aan somatische symptomen. Ondanks verder onderzoek naar dit samen voorkomen is het ware mechanisme van de interactie nog steeds niet duidelijk. Weten wat het biologische verband is tussen depressie en de pancreastumor, zou van groot belang kunnen zijn voor de toekomstige diagnostische en therapeutische behandeling van deze patiënten. Er worden verschillende theorieën voorgesteld. Aannemelijk is dat de depressie wordt geïnduceerd door cytokinen, meer bepaald IL-6, veranderingen in de tryptofaan-kynurenine-, glutamaat- en serotoninepaden, en antilichamen die de werking van de hersenen rechtstreeks of via serotonine verstoren. Depressie die kanker veroorzaakt is ook mogelijk, maar tot op heden van onbekend belang bij alvleesklierkanker. Al deze informatie samen maakt depressieve symptomen van diagnostisch belang bij alvleesklierkanker. De inzichten maken de weg vrij voor de ontwikkeling van gerichte therapieën, die hopelijk in de toekomst in de klinische praktijk kunnen worden toegepast."
Galblaas of Leververgroting
De American Cancer Society zegt: "Als de kanker de galbuis blokkeert, kan zich gal in de galblaas ophopen, waardoor deze groter wordt. Soms kan een arts dit tijdens een lichamelijk onderzoek voelen (als een grote knobbel rechts onder de ribbenkast). Het kan ook worden gezien op beeldvormend onderzoek. Alvleesklierkanker kan soms ook de lever vergroten, vooral als de kanker daar is uitgezaaid. De arts kan bij een onderzoek de rand van de lever onder de rechter ribbenkast voelen, of de grote lever kan worden gezien op beeldvormende tests."
Misselijkheid en braken
De ACS stelt: "Als de kanker op het uiteinde van de maag drukt, kan hij deze gedeeltelijk blokkeren, waardoor het moeilijk wordt om voedsel door te laten. Dit kan misselijkheid, braken en pijn veroorzaken die meestal erger zijn na het eten."
Buik- of rugpijn
Volgens de ACS: "Pijn in de buik of rug komt vaak voor bij alvleesklierkanker. Kankers die in het lichaam of de staart van de alvleesklier beginnen, kunnen vrij groot worden en op andere nabijgelegen organen gaan drukken, wat pijn veroorzaakt. De kanker kan ook uitzaaien naar de zenuwen rond de alvleesklier, wat vaak rugpijn veroorzaakt. Pijn in de buik of rug komt vrij vaak voor en wordt meestal veroorzaakt door iets anders dan alvleesklierkanker."
Bloedstolsels
De ACS legt uit: "Soms is de eerste aanwijzing dat iemand alvleesklierkanker heeft een bloedstolsel in een grote ader, vaak in het been. Dit wordt een diepe veneuze trombose of DVT genoemd. Symptomen zijn pijn, zwelling, roodheid en warmte in het getroffen been. Soms kan een stuk van de prop afbreken en in de longen terechtkomen, waardoor u moeilijk kunt ademen of pijn op de borst krijgt. Een bloedprop in de longen wordt een longembolie of PE genoemd. Toch betekent een bloedstolsel meestal niet dat u kanker hebt. De meeste bloedstolsels worden door andere dingen veroorzaakt."
De Mayo Kliniek zegt: "Tekenen en symptomen van alvleesklierkanker treden vaak pas op als de ziekte vergevorderd is. Ze kunnen bestaan uit:
- Buikpijn die uitstraalt naar je rug
- Verlies van eetlust of onbedoeld gewichtsverlies
- Geelverkleuring van uw huid en het wit van uw ogen (geelzucht)
- Lichtgekleurde ontlasting
- Donker gekleurde urine
- Jeukende huid
- Nieuwe diagnose van diabetes of bestaande diabetes die steeds moeilijker onder controle te krijgen is
- Bloedproppen
- Vermoeidheid
4 Het komt vaak voor dat je alvleesklierkanker hebt en het niet weet
Dr. Cohen zegt: "Het komt vaak voor dat je alvleesklierkanker hebt en niet weet dat je het hebt. Alvleesklierkanker is moeilijk in een vroeg stadium te ontdekken. De alvleesklier zit diep in het lichaam, dus tumoren in een vroeg stadium kunnen niet worden gezien of gevoeld door zorgverleners tijdens een routine lichamelijk onderzoek. Mensen hebben meestal geen symptomen totdat de kanker erg groot is geworden of al is uitgezaaid naar andere organen."
Nancy Mitchell, geregistreerd verpleegster bij het Assisted Living Center zegt: "De tekenen en symptomen van alvleesklierkanker lijken vaak op andere aandoeningen. Zo kan middenrugpijn een teken zijn van alvleesklierpijn en -ontsteking. Maar de meeste mensen doen het af als een verrekte spier of een mogelijke rugblessure. Patiënten wachten meestal tot ze een triade of meer symptomen hebben om een arts te bezoeken. Tegen die tijd heeft de kanker zich al ontwikkeld."
5 aanpasbare risicofactoren om het risico te helpen verminderen
Dr. Cohen zegt: "Risicofactoren voor alvleesklierkanker zijn zwaarlijvigheid, roken, chronische pancreatitis en langdurige diabetes. De belangrijkste risicofactor is een familiegeschiedenis van alvleesklierkanker. "
Mitchell voegt daaraan toe: "Beperk of onthoud alcoholgebruik. Alcohol zorgt ervoor dat de alvleeskliersappen dik worden, waardoor verstoppingen in de kanalen kunnen ontstaan, met ontstekingen tot gevolg. Deze aandoening noemen we 'pancreatitis'. Ontsteking is een kankerbevorderaar, dus het doel is om ontstekingstriggers in het lichaam te beperken."
De ACS zegt: "Roken is een van de belangrijkste risicofactoren voor alvleesklierkanker. Het risico om alvleesklierkanker te krijgen is ongeveer twee keer zo groot bij mensen die roken in vergelijking met mensen die nooit gerookt hebben. Ongeveer 25% van de alvleesklierkankers wordt vermoedelijk veroorzaakt door het roken van sigaretten. Ook het roken van sigaren en het gebruik van niet voor roken bestemde tabaksproducten verhogen het risico. Het risico op alvleesklierkanker begint echter te dalen zodra iemand stopt met roken.
Sterk overgewicht (obesitas) is een risicofactor voor alvleesklierkanker. Mensen met overgewicht (body mass index [BMI] van 30 of meer) hebben ongeveer 20% meer kans op alvleesklierkanker. Ook als volwassene aankomen kan het risico verhogen. Het dragen van extra gewicht rond de taille kan een risicofactor zijn, zelfs bij mensen zonder veel overgewicht.
Alvleesklierkanker komt vaker voor bij mensen met diabetes. De reden hiervoor is niet bekend. Het meeste risico wordt aangetroffen bij mensen met diabetes type 2. Dit type diabetes neemt toe bij kinderen en adolescenten omdat ook het overgewicht in deze leeftijdsgroepen toeneemt. Diabetes type 2 bij volwassenen hangt ook vaak samen met overgewicht of obesitas. Het is niet duidelijk of mensen met type 1 (jeugd)diabetes een hoger risico hebben."
