Dementie is een slopende aandoening die uw cognitieve vermogens zoals geheugen, beoordelingsvermogen en denkvermogen zo ernstig kan aantasten dat dagelijkse activiteiten en routines worden verstoord. Dementie is een veel voorkomende aandoening en volgens de Wereldgezondheidsorganisatie "leven momenteel wereldwijd meer dan 55 miljoen mensen met dementie en komen er elk jaar bijna 10 miljoen nieuwe gevallen bij. Dementie is het gevolg van een verscheidenheid aan ziekten en letsels die de hersenen primair of secundair aantasten. De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie en kan bijdragen tot 60-70% van de gevallen."
De belangrijkste risicofactor is leeftijd en meestal hebben 65-plussers reden tot bezorgdheid, maar dat geldt niet in alle gevallen. Dr. Jacob Hascalovici MD, PhD Clearing Chief Medical Officer zegt: "Mensen moeten weten dat dementie niet alleen oudere mensen treft. Het kan ook mensen onder de 65 treffen. Meestal gaat het om veranderingen die algemener en zorgwekkender zijn dan simpelweg hier en daar een woord vergeten of af en toe een aanval van hersenmist."
Dementie is geen normaal onderdeel van het ouder worden en volgens de WHO "is dementie momenteel de zevende doodsoorzaak van alle ziekten en een van de belangrijkste oorzaken van invaliditeit en afhankelijkheid onder ouderen wereldwijd." Hoewel er vooralsnog geen remedie is voor de aandoening, kan het kennen van de waarschuwingssignalen helpen om sneller een behandeling te krijgen en de symptomen te verlengen. Eet dit, niet dat! Health sprak met artsen die vertellen wat u moet weten over dementie en op welke tekenen u moet letten. Lees verder - en om uw gezondheid en die van anderen te waarborgen, mag u deze tekenen van dementie niet missen.
1 Wat u moet weten over dementie
Tomi Mitchell, een gediplomeerd huisarts bij Holistic Wellness Strategies legt uit: "Dementie is een algemene term voor een achteruitgang van de geestelijke vermogens die ernstig genoeg is om het dagelijkse leven te verstoren. Geheugenverlies is een vroeg symptoom. Andere vroege symptomen zijn taalproblemen, desoriëntatie (bijvoorbeeld verdwalen), stemmingswisselingen en persoonlijkheidsveranderingen. Naarmate dementie voortschrijdt, kunnen de symptomen toenemende verwarring en rusteloosheid, gedragsproblemen zoals agressiviteit en agitatie, wanen en hallucinaties, verlies van lichaamsfuncties (zoals toiletgang) en toenemende afhankelijkheid van anderen omvatten.
Er is geen uniforme aanpak voor het omgaan met dementie, maar strategieën om de aandoening te helpen beheersen zijn onder meer: mentaal en fysiek stimulerende activiteiten ondernemen; sociale en fysieke activiteiten onderhouden; gezond eten; regelmatig bewegen; voldoende slapen; en stressniveaus onder controle houden. Mensen met dementie hebben vaak gespecialiseerde zorg nodig naarmate de aandoening voortschrijdt. Deze kan thuis, in een verpleeghuis of een andere faciliteit voor langdurige zorg worden verleend. Er is geen behandeling voor dementie bekend, maar er zijn behandelingen beschikbaar om de symptomen te helpen beheersen. Deze omvatten medicatie, cognitieve stimulatietherapie en ondersteunende zorg. Met de juiste behandeling en ondersteuning kunnen veel mensen met dementie een gelukkig en bevredigend leven leiden."
2 Hoe kunt u het risico op dementie verlagen?
Dr. Hascalovici zegt: "Hoewel het moeilijk te voorspellen is wie precies dementie kan ontwikkelen, maken bepaalde levensstijlgewoonten dementie waarschijnlijker. Deze omvatten regelmatig voldoende slaap, een ontstekingsremmend dieet, een bevredigend sociaal leven en lichamelijk actief blijven. Bovendien heeft het lichaam af en toe een uitdaging nodig om gezond te blijven. Daarom kunnen gewichten, wandelen en aerobics zo goed helpen. Ook de hersenen hebben regelmatig een training nodig, vooral als u onlangs met pensioen bent gegaan of als u merkt dat u zich vaak verveelt. U kunt bijvoorbeeld besluiten een nieuwe taal te leren of uzelf een nieuwe vaardigheid aan te leren. Spelletjes en puzzels helpen ook, hoewel het effect daarvan misschien niet zo groot is als wanneer je jezelf een nieuwe hobby aanleert."
Dr. Mitchell zegt: "Naarmate onze bevolking ouder wordt, neemt het aantal gevallen van dementie toe. Hoewel er geen zekere manier is om deze degeneratieve ziekte te voorkomen, zijn er stappen die genomen kunnen worden om het risico te verlagen. Een van de belangrijkste dingen die u kunt doen is mentaal actief blijven. Door regelmatig activiteiten te ondernemen die uw geest uitdagen, kunt u uw hersenen gezond houden en het ontstaan van dementie vertragen. Daarnaast is een gezonde levensstijl belangrijk. Een voedzaam dieet, regelmatige lichaamsbeweging en het beheersen van stress kunnen het risico op dementie helpen verminderen. Ten slotte is het ook van cruciaal belang om sociaal verbonden te blijven. Isolatie is in verband gebracht met een verhoogd risico op cognitieve achteruitgang, dus het is belangrijk om betrokken te blijven bij familie en vrienden. Door deze stappen te nemen, kunt u helpen uw risico op dementie te verlagen."
3 Je kunt geen normaal gesprek voeren of data en tijden bijhouden.
Dr. Hascalovici stelt: "U kunt het misschien verdoezelen of manieren bedenken om u te verontschuldigen voor gesprekken die "een wending nemen", maar als u merkt dat u regelmatig stuntelt om te converseren, gewone woorden en zinnen vergeet, niet in staat bent om de concentratie bij een dialoog vast te houden, of zich ongemakkelijk of "verloren" voelt in een gesprek, kan dat een teken van dementie zijn."
Dr. Mitchell voegt hieraan toe: "Dementie is een veel voorkomende degeneratieve ziekte die typisch oudere volwassenen treft. De eerste symptomen van dementie kunnen subtiel zijn en zijn voor familie en vrienden misschien niet onmiddellijk zichtbaar. Sommige waarschuwingssignalen kunnen echter wijzen op het begin van dementie. Een van de meest voorkomende vroege tekenen is moeite met het bijhouden van tijd en data. Dit kan zich uiten in het vergeten van de dag of het onvermogen om afspraken bij te houden. Een ander vroeg teken van dementie is moeite met het bijhouden van gesprekken. Dit kan betekenen dat u vergeet wat er net gezegd is of dat u van onderwerp naar onderwerp springt zonder dat er een duidelijk verband is. Als u deze of andere veranderingen in het gedrag van een geliefde opmerkt, moet u een arts raadplegen voor een evaluatie. Een vroege diagnose en behandeling kunnen helpen om de voortgang van dementie te vertragen."
4 Je verdwaalt op vertrouwde plaatsen en kunt routinetaken niet afmaken
Volgens Dr. Hascalovici: "Dementie kan uw ruimtelijk en navigatievermogen aantasten, wat betekent dat u zelfs op plaatsen die u als uw broekzak kent, kunt verdwalen. Als u het vreemd moeilijk vindt om te navigeren naar vertrouwde plaatsen zoals de kerk, de kruidenier, uw werk of het huis van een vriend, kan het tijd zijn om na te gaan of er sprake is van dementie. Het kan verleidelijk zijn om excuses als "moe zijn" aan te voeren waarom het moeilijk wordt om de weg te vinden, maar dementie in een vroeg stadium ontdekken kan de voortgang ervan vertragen, dus het is belangrijk om snel te handelen naar aanleiding van vermoedens."
Dr. Mitchell zegt: "Er zijn verschillende redenen waarom iemand moeite kan hebben om instructies op te volgen of vertrouwde taken uit te voeren. Dementie is een mogelijke oorzaak, aangezien deze aandoening kan leiden tot cognitieve stoornissen en problemen met het executief functioneren. Andere oorzaken van deze moeilijkheden zijn psychische aandoeningen zoals ADHD of OCD, hersenletsel, of gewoon ouder worden en leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang. Als u op deze manier worstelt, is het belangrijk om met uw arts te praten om eventuele onderliggende medische aandoeningen uit te sluiten. In sommige gevallen kunnen cognitieve revalidatie en andere therapievormen helpen de symptomen te verbeteren. Als de oorzaak echter dementie is, bestaat er momenteel geen genezing. Daarom is het belangrijk dat u zich bewust bent van de vroege tekenen van de aandoening, zodat u zich zo snel mogelijk kunt laten behandelen.
Soms kan het probleem zijn dat de persoon zijn gedachten niet langer effectief kan plannen of organiseren. Dit probleem is vaak gerelateerd aan problemen met de frontale hersenkwab, die uitvoerende functies zoals planning en besluitvorming aanstuurt. Dementie kan ook problemen met het kortetermijngeheugen veroorzaken, waardoor het moeilijk wordt vertrouwde taken uit te voeren waarvoor een reeks stappen nodig is. Dit geheugenverlies wordt meestal in verband gebracht met schade aan de temporale kwabben van de hersenen. Als u merkt dat iemand moeite heeft met het uitvoeren van vertrouwde taken, kan dat een teken zijn dat hij of zij vroege dementiesymptomen heeft en door een arts moet worden onderzocht."
5 U ervaart veranderingen in uw stemming of gedrag, zoals verhoogde angst, depressie, prikkelbaarheid of apathie.
Dr. Mitchell vertelt ons: "Naarmate we ouder worden, is het normaal dat ons geheugen en denkvermogen langzaam afnemen. Soms zijn deze veranderingen echter een teken van dementie, een ernstige aandoening die geheugenverlies veroorzaakt en de cognitieve functie aantast. Als u veranderingen in uw stemming of gedrag ervaart, zoals toegenomen angst, depressie, prikkelbaarheid of apathie, kan dat een teken zijn dat u dementie ontwikkelt. Andere vroege tekenen van de aandoening zijn problemen met het plannen of oplossen van problemen, problemen met het voltooien van vertrouwde taken en verwarring over tijd of plaats. Als u zich zorgen maakt over uw cognitieve gezondheid, moet u naar een arts voor een uitgebreide evaluatie. Met een vroege diagnose en behandeling kunt u de voortgang van dementie vertragen en genieten van een betere kwaliteit van leven.
Apathie is een toestand van onverschilligheid of gebrek aan belangstelling of bezorgdheid. Het kan zich manifesteren als een persoonlijke eigenschap of een algemene houding. In beide gevallen is het een ontkoppeling van het leven. Hoewel apathie op zich niet slecht is, kan het problematisch zijn als het leidt tot een gebrek aan motivatie of actie. Bij oudere volwassenen kan apathie een vroeg teken van dementie zijn. Als er niets aan gedaan wordt, kan apathie leiden tot sociaal isolement en lichamelijke en geestelijke achteruitgang. In sommige gevallen kan het zelfs de progressie van dementie versnellen. Daarom moeten naasten letten op tekenen van apathie bij ouderen. Als u merkt dat iemand om wie u geeft zich meer terugtrekt of niet meer geïnteresseerd is in dingen die hij of zij vroeger leuk vond, aarzel dan niet om hulp te vragen. Vroegtijdig ingrijpen kan een wereld van verschil maken bij deze verwoestende ziekte.
Als u een van deze veranderingen bij uzelf opmerkt, negeer ze dan niet. Praat met uw arts over een onderzoek naar dementie. Een vroege diagnose is belangrijk omdat het u en uw familie de tijd geeft om plannen te maken voor de toekomst en toegang te krijgen tot behandeling en ondersteunende diensten."
