Darmkanker komt veel voor en wordt bij één op de ongeveer 25 mensen tijdens hun leven aangetroffen. Het is de tweede meest voorkomende oorzaak van sterfte door kanker in de Verenigde Staten. Tegenwoordig weten we dat darmkanker bij een nog jongere populatie wordt vastgesteld en dat ~10% van de nieuwe gevallen zich voordoet bij patiënten onder de 50 jaar. Onlangs zijn de richtlijnen voor screening gewijzigd en wordt voorgesteld om bij patiënten zonder familiegeschiedenis op 45-jarige leeftijd te beginnen met screening op darmkanker. Lees verder om de symptomen te ontdekken.
1 Kun je darmkanker hebben en het niet weten?
Het is niet ongewoon om darmkanker te hebben zonder het te weten, want vroege kankers hebben vaak geen symptomen. Dat komt vaak doordat de kankers zo klein zijn dat ze geen merkbare symptomen veroorzaken, zoals pijn, bloedingen of een darmverstopping. Ook wordt kanker bij jongere patiënten soms niet vroegtijdig onderzocht als mogelijke oorzaak van de symptomen.
2 Welke keuzes in levensstijl kunnen uw risico op het krijgen van darmkanker verlagen?
We weten dat diëten met fruit, groenten en volle granen in verband worden gebracht met een lager risico op darm- en rectumkanker. We weten ook dat diëten met veel rood vlees (rundvlees, varkensvlees, lamsvlees) en
3 Wat zijn de symptomen van darmkanker?
Helaas zijn er vaak geen waarschuwingssignalen. Bij patiënten met kanker aan de linkerkant van de dikke darm kunnen bloedingen bij de stoelgang ten onrechte worden toegeschreven aan aambeien. Mensen kunnen ook nieuwe problemen met het doorkomen van de stoelgang of een nieuw opgeblazen gevoel afdoen als constipatie of prikkelbare darm syndroom, terwijl het een tumor kan zijn die een verstopping veroorzaakt. Onverklaarbaar of onverwacht gewichtsverlies kan ook een waarschuwing zijn voor kanker in het algemeen.
4 Wat moet u weten als bij u net darmkanker is vastgesteld?
De eerste vraag die een patiënt na een diagnose aan zijn arts moet stellen, is het stadium van zijn ziekte. Dit houdt meestal een bespreking in van de betrokkenheid van de kanker in de dikke darm, de omliggende lymfeklieren en eventuele andere organen in de borst- of buikholte. Afhankelijk van wat er op de eerste CT-scans wordt gevonden, kan de arts de patiënt doorverwijzen naar een colorectaal chirurg en eventueel een medisch oncoloog.
Als patiënten een sterke familiegeschiedenis van darm- of endeldarmkanker hebben, moeten zij ervoor zorgen dat de juiste genetische tests worden uitgevoerd. Zij moeten ook vragen of hun specifieke tumor of biopsie is getest op de meest voorkomende genetische markers van darmkanker. De aan- of afwezigheid van deze markers kan vaak nuttig zijn om te bepalen welke chemotherapeutische middelen succesvol kunnen zijn. Ten slotte kan de diagnose, zoals bij elke vorm van kanker, een enorme hoeveelheid stress veroorzaken, en
5 Zijn colonoscopieën belangrijk?
Screening op darmkanker is zeer belangrijk, want darm- en endeldarmkanker kan worden voorkomen door poliepen in de dikke darm te verwijderen voordat ze zich tot kanker kunnen ontwikkelen. Vroege kankers kunnen ook endoscopisch worden verwijderd voordat ze invasief worden.
Het is belangrijk dat patiënten op de juiste leeftijd beginnen met hun screening - 45 jaar voor degenen zonder een familiegeschiedenis van darm- en endeldarmkanker, en mogelijk eerder voor degenen met een sterke familiegeschiedenis (de leeftijd voor de eerste screening en de screeningmodaliteit kunnen worden besproken met uw huisarts of gastro-enteroloog).
Op basis van de bevindingen bij de eerste colonoscopie kan uw gastro-enteroloog u laten weten hoe vaak u een vervolgonderzoek moet ondergaan en welke vervolgonderzoeksmethoden beschikbaar zijn.
