Weinig fastfoodketens maken de groei door die Popeyes de afgelopen vier jaar heeft doorgemaakt. Sinds de virale populariteit van zijn broodje kip in 2019 heeft het merk zijn zichtbaarheid alleen maar vergroot, door alleen al in 2021 wereldwijd 200 nieuwe locaties te openen, ondanks de COVID-19 pandemie.
Voortbordurend op deze golf van klantenbekendheid opende Popeyes vorig jaar zijn eerste vestigingen in het Verenigd Koninkrijk, waar het alom positieve feedback kreeg van klanten die enthousiast waren over de eetbare Americana. Buzzfeed UK schrijver Victor Kunda, bijvoorbeeld, leek een religieuze ervaring te hebben met het proberen van de sandwich in zijn video "I Eat Everything At Popeyes", waarin hij emotioneel beschrijft dat het "precies doet wat [het] moet doen", terwijl muziek uit een romantisch drama klinkt op de achtergrond.
Britse klanten zijn zo enthousiast over Popeyes dat het bedrijf van plan is daar tegen eind 2023 nog eens 20 restaurants te openen, waarmee het totale aantal Britse restaurants op 31 komt. Dat is een opmerkelijk snelle uitbreiding! En volgens Tom Crowley, CEO van Popeyes UK, wordt de hype alleen maar groter.
"Er ontstaat nu een patroon bij al onze openingen: mensen staan de hele nacht in de rij om op de openingsdag als eerste in de rij te staan."
Popeyes wil begin 2023 vestigingen openen in Cambridge, Croydon en Reading en zal later in het jaar winkels openen in Rotherham, Cardiff en Glasgow. Het bedrijf zal ook nieuwe spookkeukens exploiteren in Brent Cross en Dulwich, naast de vier bestaande keukens in Maida Vale, Whitechapel, Bermondsey en Battersea.
Alsof dat nog niet genoeg was, heeft de keten zojuist aangekondigd dat het volgend jaar zijn eerste drive-thru in het Verenigd Koninkrijk zal openen. Het zal waarschijnlijk worden gevestigd in Parkgate Shopping park in Rotherham, met plannen voor meer.
Crowley zei verder: "De vraag van de consument naar een drive-thru is groot geweest sinds we in het Verenigd Koninkrijk zijn geland, dus het voelt als een echte mijlpaal voor ons."
"We hebben onze strategie voor het verwerven van sites zorgvuldig gepland in overeenstemming met waar we de meeste vraag van onze klanten zien, en het is geweldig om te zien dat die tot leven komt."
