Het is geen geheim dat gezond voedsel goed voor je is, terwijl ongezond voedsel ongezond kan zijn. En hoewel voeding niet de enige bepalende factor is voor iemands algemene gezondheid (en gezondheidsrisico's), blijkt uit een nieuwe studie dat het eten van een bepaald soort voedsel mogelijk kan leiden tot vroegtijdige en te voorkomen sterfgevallen.
De studie, die werd gepubliceerd in het American Journal of Preventive Medicine, keek naar Braziliaanse voedingsonderzoeken en merkte op dat ongeveer 13% tot 21% van de voedingsmiddelen die door de deelnemers werden geconsumeerd, ultraverwerkte voedingsmiddelen (UPF's) waren. Ze ontdekten ook dat van de 541.160 volwassenen tussen 30 en 69 jaar die in 2019 vroegtijdig stierven, 261.061 van die sterfgevallen werden veroorzaakt door vermijdbare, niet-overdraagbare ziekten, zoals diabetes, hartziekten en kanker.
Bij nadere beschouwing bleek uit het studiemodel dat ongeveer 57.000 sterfgevallen in Brazilië die in 2019 plaatsvonden, verband hielden met UPF's. Dat kwam overeen met 10,5% van het totale aantal vroegtijdige sterfgevallen. Het maakte ook 21,8% uit van de sterfgevallen van volwassenen tussen 30 en 69 die werden veroorzaakt door vermijdbare niet-overdraagbare ziekten. Hoewel de studie gegevens uit Brazilië beschouwde, wees het team erop dat de vroegtijdige, te voorkomen sterfgevallen die verband houden met UPF's in landen zoals de Verenigde Staten, evenals Canada, Australië en het Verenigd Koninkrijk, hoger zouden kunnen zijn, omdat inwoners van deze landen de neiging hebben om diëten te hebben die nog meer UPF's bevatten.
"Consumptie van UPF's wordt in verband gebracht met veel ziekte-uitkomsten, zoals obesitas, hart- en vaatziekten, diabetes, sommige vormen van kanker en andere ziekten," zei hoofdonderzoeker Eduardo A.F. Nilson, ScD, van het Centrum voor Epidemiologisch Onderzoek naar Voeding en Gezondheid, Universiteit van São Paulo, en Oswaldo Cruz Foundation, Brazilië, volgens EurekAlert!
"De bevindingen dragen bij aan het groeiende bewijs dat ultraverwerkte voeding bijdraagt aan ziekte en vroegtijdige sterfte op een vergelijkbare manier als tabaksgebruik", zegt Dawn Harris Sherling, MD, FACP, DABOM, Clinical Affiliate Assistant Professor of Internal Medicine aan de Florida Atlantic University College of Medicine, tegen Eat This, Not That! "Het engste deel van deze studie als Amerikaan is echter dat in deze studie gedaan met Braziliaanse gegevens, geschat wordt dat slechts ongeveer 20% van hun dieet ultra-verwerkt was. In de VS schatten studies dat bijna 60% van het gemiddelde dieet ultra-verwerkt is. Het is niet wetenschappelijk verantwoord om de schatting voor de Amerikaanse bevolking zomaar te verdrievoudigen, maar het geeft wel zeer enge implicaties voor de gezondheid van de bevolking hier."
Gelukkig beweert Sherling, de schrijver achter Eat Everything: How to Ditch Additives and Emulsifiers, Heal Your Body, and Reclaim the Joy of Food, dat het vermijden van ultraverwerkt voedsel "gemakkelijker is dan het op het eerste gezicht lijkt!".
"We moeten gewoon terug naar het eten van minimaal bewerkt voedsel dat onze grootouders wisten hoe ze moesten maken (of dat ze tegenwoordig maken in plaatsen als Italië en Spanje)," zegt Sherling. En verder: "Als we eenmaal de sterk bewerkte en valse smaak hebben opgegeven en weer hele levensmiddelen gaan eten, ontwikkelen we niet alleen gezondere gewoonten, maar raken onze smaakpapillen gewend aan het echte voedsel en verlangen we daarnaar in plaats van naar de ultrabewerkte troep. We kunnen dit doen en weer genieten van echt eten!"
