Darmkanker, ook wel colorectale kanker genoemd, is de derde meest voorkomende vorm van kanker in de Verenigde Staten. Volgens de American Cancer Society zullen er voor 2022 naar schatting 106.180 nieuwe gevallen van darmkanker en 44.850 nieuwe gevallen van rectale kanker zijn. "Darmkanker is de derde belangrijkste oorzaak van sterfgevallen door kanker bij mannen en vrouwen, en de tweede meest voorkomende oorzaak van sterfgevallen door kanker wanneer de cijfers voor mannen en vrouwen worden gecombineerd. Er wordt verwacht dat het dit jaar ongeveer 52.580 doden zal veroorzaken. De ACS zegt: "Over het geheel genomen is het risico op het krijgen van darmkanker: ongeveer 1 op 23 (4,3%) voor mannen en 1 op 25 (4,0%) voor vrouwen."
Meer dan twee decennia geleden begon een verschuiving in de demografie van darmkanker en er zijn minder gevallen bij oudere mensen en een toename bij jonge volwassenen onder de 50 jaar, en gezondheidsambtenaren weten niet precies waarom. De ACS stelt: "Het aantal mensen dat jaarlijks wordt gediagnosticeerd met darm- of rectumkanker is sinds het midden van de jaren tachtig globaal gedaald, vooral omdat meer mensen zich laten screenen en hun levensstijlgerelateerde risicofactoren veranderen. Van 2013 tot 2017 daalde de incidentie met ongeveer 1% per jaar. Maar deze dalende trend doet zich vooral voor bij oudere volwassenen en verhult een stijgende incidentie bij jongere volwassenen sinds ten minste het midden van de jaren negentig. Van 2012 tot 2016 steeg het elk jaar met 2% bij mensen jonger dan 50 en 1% bij mensen van 50 tot 64. "
Net als alle andere vormen van kanker is darmkanker dodelijk, maar bij vroegtijdige opsporing is het goed te behandelen en er zijn manieren om het risico te verlagen. "Tot 80% van de darmkanker is te voorkomen door levensstijl, voeding en lichaamsbeweging," vertelt Anton Bilchik , MD, PhD, chirurgisch oncoloog en divisievoorzitter algemene chirurgie bij Providence Saint John's Health Center en hoofd van de geneeskunde bij Saint John's Cancer Institute in Santa Monica, CA. Eet dit, niet dat! Health sprak met kankerdeskundigen die vertellen wat u moet weten over darmkanker en hoe u het kunt voorkomen. Zoals altijd, raadpleeg uw arts voor medisch advies. Lees verder - en om uw gezondheid en die van anderen te waarborgen, mag u deze tekenen niet missen dat u al darmkanker hebt gehad.
1 Je kunt darmkanker hebben en het niet weten
Dr. Bilchik zegt: "De meeste patiënten met darmkanker hebben geen duidelijke symptomen, vooral als het in een vroeg stadium is. De symptomen kunnen aspecifiek zijn, zoals rectale bloedingen, onverklaarbaar gewichtsverlies, een opgeblazen gevoel, buikpijn, misselijkheid en braken."
Misagh Karimi , M.D., medisch oncoloog gespecialiseerd in gastro-intestinale kankers bij City of Hope Orange County Lennar Foundation Cancer Center in Irvine, Californië, en directeur van klinische operaties bij City of Hope Newport Beach Fashion Island legt uit: "Patiënten met colorectale kanker kunnen helemaal geen symptomen hebben, of hun symptomen kunnen dezelfde zijn als die van andere gastro-intestinale problemen. Zonder symptomen kunnen poliepen met kankercellen niet slechts maanden, maar jarenlang in de wand van de dikke darm blijven zitten. Zodra zich ernstige symptomen voordoen, is de kanker meestal in een verder gevorderd stadium.
Dit is een van de vele redenen waarom mensen hun medische familiegeschiedenis moeten kennen en hun arts moeten vertellen als er iets mis voelt. Als de symptomen kunnen worden veroorzaakt door darmkanker, zijn er screeningstests die kunnen worden gedaan om de oorzaak te vinden. Bij City of Hope bieden we state-of-the-art darmkankerscreenings, waaronder colonoscopieën, DNA-tests van de ontlasting en genetische tests."
2 Er zijn waarschuwingssignalen die mensen vaak missen of negeren.
Toufic Kachaamy , MD, FASGE, AGAF Interventional Program Specialist, Cancer Treatment Centers of America (CTCA), Gastro-enterologie en Endoscopie, zegt: "Rectale bloedingen, vooral bij jonge volwassenen. Het wordt vaak toegeschreven aan aambeien en leidt tot vertraging in de diagnose. Elke rectale bloeding moet worden geëvalueerd. Praat met uw arts over een colonoscopie als u dit symptoom ervaart."
Dr. Karimi zegt: "Waarschuwingssignalen die mensen aan hun arts moeten melden zijn: een verandering in de stoelgang die langere tijd aanhoudt (meer dan een paar dagen), bloeding in het rectum, bloed in de ontlasting, buikpijn, kramp, zwakte of vermoeidheid, opgeblazen gevoel, onbedoeld gewichtsverlies, misselijkheid en braken. Deze symptomen kunnen lijken op symptomen van gastro-intestinale ziekten of aandoeningen die niets met kanker te maken hebben, en het is belangrijk om deze zorgen aan uw arts voor te leggen zodat ze kunnen worden aangepakt."
3 Vragen stellen
Dr. Karimi adviseert: "Als bij u darmkanker is vastgesteld, raadpleeg dan een arts die in deze ziekte is gespecialiseerd voordat u met de behandeling begint. Een darmkankerspecialist met kennis van de laatste ontwikkelingen op het gebied van onderzoek en behandeling kan u helpen uw opties volledig te begrijpen, zodat u de best mogelijke beslissingen kunt nemen. Met toegang tot gespecialiseerde expertise en geavanceerde therapieën kan de prognose voor darmkanker zeer positief zijn.
De volgende vragen kunnen helpen bij het gesprek met uw arts:
- Welk stadium van kanker heb ik? Wat betekent dat?
- Wat zijn mijn behandelingskeuzes? Welke raden jullie mij aan? Waarom?
- Moet ik een second opinion krijgen?
- Wat zijn de verwachte voordelen van elk soort behandeling?
- Wat zijn de risico's en mogelijke bijwerkingen van elke behandeling? Wat kan er worden gedaan om de bijwerkingen onder controle te houden?
- Krijg ik meer dan één soort behandeling? Hoe verandert mijn behandeling in de loop van de tijd?
- Hoe lang duurt het voordat ik herstel van de behandeling?
- Kan ik werken of naar school gaan terwijl ik behandeld word?
- Hoe groot is de kans dat de kanker terugkomt?
- Hoe lang duurt de behandeling?
- Wat kan ik doen om me voor te bereiden op de behandeling?
- Zou een klinische proef iets voor mij zijn? Kun je me helpen er een te vinden?
- Welke steun heb je voor mij en mijn gezin?
Dr. Kachaamy zegt: "De diagnose van kanker is een stressvolle gebeurtenis. Er zullen veel vragen bij je opkomen, maar hier zijn een paar suggesties:
- In welke fase zit ik?
- Wat zijn mijn kansen op langdurige remissie (meer dan vijf jaar kankervrij zijn)?
- Werkt u op een multidisciplinaire manier met veel specialiteiten die bij mijn zorg betrokken zijn?
- Als ik geopereerd moet worden, hoe gespecialiseerd is mijn chirurg dan in mijn toestand?
- Is mijn oncoloog een specialist in darmkanker?"
4 Levensstijlkeuzes maken het verschil
Dr. Karimi: "Ik adviseer mijn patiënten een voedzaam, volwaardig dieet met veel vezels (vooral fruit en groenten). Het is goed om met mate vlees te eten, want uit onderzoek blijkt dat er een verband bestaat tussen darmkanker en een hoge vleesconsumptie over een langere periode. Andere gezonde gewoonten die ik mensen adviseer is het minimaliseren van alcoholgebruik en het vermijden van tabaksproducten.
We weten ook dat lichaamsbeweging een belangrijke component is van iemands algemene gezondheid, en we zien dat meer bewegen en minder zitten het risico op darmkanker beïnvloedt. De helft van de gediagnosticeerde patiënten uit de jongere bevolkingsgroep heeft overgewicht. Als medisch oncoloog die dagelijks patiënten ziet, zie ik uit de eerste hand hoe moeilijk het kan zijn om je gedrag te veranderen, maar zelfs kleine veranderingen maken een groot verschil. Probeer er een gewoonte van te maken om 10 minuten per dag extra te wandelen of om, als je een tussendoortje wilt, volkoren voedsel te kiezen in plaats van sterk bewerkt voedsel. De beste manier om kanker te stoppen is het te voorkomen, en hoe eerder je gezonde keuzes maakt, hoe groter de potentiële voordelen."
Dr. Bilchik beveelt de volgende gezonde gewoonten aan om het risico op darmkanker te helpen verminderen: "Dieet dat fruit en groenten bevat. Beperk de inname van rood vlees en verwerkt voedsel. Beweeg minstens 30 minuten
5 Onderzoeken zijn ongelooflijk belangrijk
Dr. Kachaamy benadrukt: "Routinescreenings zijn heel belangrijk. U moet zich houden aan het programma waarvoor u zich inschrijft en niet uitstellen. Vooraf afspraken maken maakt het gemakkelijk om de afspraken na te komen, dus maak vroeg een afspraak en niet op het laatste moment. Jaarlijkse screening op darmkanker gebeurt door middel van ontlasting. Een colonoscopie voor uw eerste onderzoek is standaard, en als u een gemiddeld risico loopt, moet u dat om de tien jaar doen."
Dr. Karimi stelt: "Het is heel belangrijk om de aanbevolen screenings te ondergaan en het is niet te vroeg om eraan te denken als je in de 40 bent. De American Cancer Society beveelt aan dat mensen met een gemiddeld risico op darmkanker op 45-jarige leeftijd beginnen met regelmatige screening. Follow-up colonoscopieën moeten om de 1-3 jaar worden gedaan, afhankelijk van het individuele risico en de bevindingen van de eerste test. Screening kan darmkanker helpen voorkomen door het opsporen van gezwellen (poliepen) die kunnen worden verwijderd voordat ze in kanker veranderen. In de meeste gevallen begint darmkanker als een poliep. Vaak kunnen poliepen tijdens een colonoscopie worden verwijderd. Als zich na een colonoscopie nog kankercellen in de dikke darm bevinden, kan dat deel met een vaak minimaal invasieve operatie worden verwijderd. Als de kanker buiten de dikke darm is uitgezaaid, kan ook chemotherapie of bestraling nodig zijn.
In de afgelopen jaren is de behandeling van dikkedarmkanker verbeterd met doelgerichte therapieën en immunotherapie. En er zijn spannende innovaties in ontwikkeling bij City of Hope. Onze wetenschappers onderzoeken een kankerdodend virus dat het immuunsysteem kan helpen darmkanker te bestrijden, evenals een plantaardig middel dat kan helpen chemo-resistente darmkanker te behandelen.
Het is belangrijk dat mensen zich houden aan screenings en medische afspraken. Stel een colonoscopie niet uit en laat u niet door angst weerhouden om u te laten screenen. Darmkanker is goed te behandelen als het in een vroeg stadium wordt ontdekt. Uw arts en zorgteam kunnen vragen beantwoorden over uw individuele gezondheidsrisico's in verband met darmkanker, en als u 45 jaar of ouder bent, vraag dan of u zich kunt laten screenen. Deze tests kunnen uw leven redden."
