Als veteraan van het Amerikaanse leger en als arts die soldaten uit de Vietnamoorlog heeft behandeld, kan ik bevestigen dat onze dappere militairen unieke gezondheidsbehoeften hebben. Er zijn veel gezondheidsaandoeningen die Veteranen vaker treffen, variërend van traumatisch hersenletsel, amputaties en gehoorverlies tot diverse sociale behoeften en geestelijke gezondheidsproblemen zoals depressie, angst en posttraumatische stressstoornis (PTSS). Dit is de begeleiding die ik mijn veteranenpatiënten bied:
1 Ken de gezondheidsrisico's in verband met uw onderhoudsgeschiedenis
In sommige gevallen kunnen Veteranen specifieke gezondheidsproblemen hebben die verband houden met hun dienstverleden. Veteranen uit de Vietnamoorlog lopen bijvoorbeeld een hoger risico op ziekten die verband houden met Agent Orange, en veteranen uit de Koreaanse oorlog hebben vaak een hoger percentage ziekten die verband houden met extreme koude. Afhankelijk van uw ziekte en diensttijd kunt u in aanmerking komen voor een uitkering van het Department of Veterans Affairs (VA). Praat met uw arts over uw ziekte en kijk op de website van de VA voor gezondheidskwesties in verband met uw dienstverleden.
2 Geestelijke gezondheidsproblemen aanpakken
Geestelijke gezondheid is een uiterst belangrijk onderdeel van de algemene gezondheid en het welzijn, en dat geldt vooral voor veteranen, die 57% vaker zelfmoord plegen dan de algemene Amerikaanse volwassen bevolking. Van degenen die zelfmoord plegen, worstelen velen met geestelijke gezondheidsproblemen zoals depressie (35%), angst (26%) en PTSS (24%). Als u of een dierbare suïcidale gedachten heeft, neem dan contact op met een psychiater en raadpleeg bronnen zoals de Veteranen Crisis Lijn. Als u niet zeker weet waar u een gecertificeerde psychiater kunt vinden, overweeg dan diensten zoals het Give an Hour-programma , dat veteranen in contact brengt met plaatselijke aanbieders van geestelijke gezondheidszorg die hun tijd doneren om met veteranen te spreken.
3 Wees proactief met doktersbezoeken en preventieve screenings
Uit een studie van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uit 2021 blijkt dat veteranen vaker meerdere chronische aandoeningen hebben dan burgers, vooral onder senioren. 67% van de mannelijke veteranen ouder dan 65 jaar en 74% van de vrouwelijke veteranen ouder dan 65 jaar gaven aan meerdere chronische aandoeningen te hebben.
Patiënten moeten regelmatig afspraken maken met hun artsen om hen te helpen bij de diagnose en het beheer van chronische aandoeningen en met hun apothekers om ervoor te zorgen dat zij zich aan hun medicijnen houden. Daarnaast raad ik alle patiënten aan, vooral veteranen, om zich jaarlijks te laten onderzoeken, bloed te laten prikken, kanker te laten opsporen en andere preventieve maatregelen te nemen om chronische aandoeningen in een vroeg stadium op te sporen, wat de gezondheidsresultaten kan verbeteren.
4 Verwaarloos zicht en gehoor niet
Militairen vertrouwen vaak op hun gezichtsvermogen voor nauwkeurigheid tijdens hun dienst, maar veteranen moeten er niet van uitgaan dat hun gezichtsvermogen voor altijd scherp blijft. Velen ervaren een afname van hun gezichtsvermogen naarmate ze ouder worden en moeten hulp zoeken bij een gekwalificeerde oogarts.
Bovendien blijkt uit onderzoek van de CDC dat veteranen een groter risico lopen op gehoorproblemen dan burgers. De problemen kunnen bestaan uit gehoorverlies door blootstelling aan hard geluid, zintuiglijke beperking door traumatisch hersenletsel of oorsuizen - meestal omschreven als suizen in de oren. Patiënten moeten hun gehoor regelmatig laten controleren bij de huisarts en zo nodig hulp zoeken bij een specialist.
In de wetenschap dat zij een hoger risico lopen, kunnen patiënten ook overwegen een ziektekostenverzekering te nemen die het gezichtsvermogen en het gehoor dekt, zodat al hun gezondheidsbehoeften worden gedekt.
5 Zoek deskundigen voor uw gezondheidsbehoeften
Ongeveer een op de vier veteranen heeft een door de dienst veroorzaakte handicap, waaronder traumatisch hersenletsel, amputaties, gehoorverlies of oorsuizen, of evenwichtsstoornissen zoals duizeligheid of duizeligheid. Deze handicaps kunnen het activiteitenniveau, de onafhankelijkheid en de levenskwaliteit van een veteraan verminderen en bijdragen tot psychische problemen zoals depressie. Patiënten moeten niet alleen regelmatig hun huisarts bezoeken, maar ook deskundigen op het gebied van hun specifieke handicap om er zeker van te zijn dat zij de best mogelijke zorg en behandeling krijgen. Specialisten kunnen duurder zijn, dus ik moedig veteranen aan om hun ziektekostenverzekering jaarlijks te evalueren om er zeker van te zijn dat de artsen die zij nodig hebben onder het netwerk vallen.
6 Vind het juiste gezondheidsplan voor uw behoeften
Het is belangrijk dat veteranen hun gezondheidsbehoeften begrijpen en een zorgplan vinden dat de kwaliteitszorg biedt die ze verdienen, vooral als ze ouder worden. Tijdens de Medicare Advantage en Prescription Drug Plan Annual Election Period (AEP), die loopt van 15 oktober tot 7 december, kunnen in aanmerking komende personen plannen bekijken om de beste te vinden voor hun gezondheidsbehoeften. Hoewel VA en Medicare Advantage voordelen de dekking niet coördineren, zijn er plannen die zijn afgestemd op de unieke gezondheidsbehoeften van veteranen en die de VA-voordelen kunnen aanvullen.
Personen die in aanmerking komen voor Medicare, inclusief veteranen, kunnen meer te weten komen over de planopties op Medicare.gov , waar u ook plannen kunt vergelijken en de kosten kunt schatten of een een-op-eengesprek kunt plannen met erkende agenten die uw vragen kunnen beantwoorden en de beschikbare opties kunnen uitleggen. Aangezien het plan dat u voor de deadline van 7 december kiest waarschijnlijk het plan is dat u het komende jaar zult hebben, is het belangrijk om nu de tijd te nemen om het beste plan voor uw gezondheidsbehoeften te onderzoeken en u in te schrijven.
Danny Westphal, MD, een leidinggevende in de gezondheidszorg, is een veteraan van het Amerikaanse leger die diende in Fort Knox, Kentucky, waar hij met trots de dappere mannen en vrouwen evalueerde en behandelde die terugkeerden uit Vietnam. Tegenwoordig is hij medisch directeur voor Humana, een van Florida's grootste Medicare Advantage bedrijven, waar zijn team zich richt op het verbeteren van gezondheidsresultaten voor Humana leden in Zuid-Florida.
