Dr. Anthony Fauci denkt na over zijn tientallen jaren werk bij de National Institutes of Health, en alles wat hij heeft geleerd door zijn tijd als speerpunt van de verdediging tegen de COVID-19 pandemie - met inbegrip van de fouten die zijn gemaakt. Dr. Fauci verscheen op de Science Friday podcast en sprak met gastheer Ira Flatow over zijn ervaring met de meest dodelijke virusuitbraak sinds 1918, en zijn bezorgdheid over hoe wetenschap en geneeskunde in de toekomst zullen worden benaderd.
"We hebben een pandemie zoals we die sinds de iconische grieppandemie van 1918 niet meer op deze planeet hebben meegemaakt," zegt Dr. Fauci. "Tegelijkertijd is er een zekere verdeeldheid in dit land, waarin politieke ideologieën, ontbrekende verkeerde informatie, desinformatie en samenzweringstheorieën allemaal samenkomen, zodat er geen sprake is van een verenigde, gezamenlijke inspanning om deze pandemie te bestrijden. In plaats daarvan hebben we zulke verschillen in aanpak die niet alleen eerlijke meningsverschillen zijn, maar die zich uiten in aanvallen, aanvallen op de wetenschap, conceptueel, verbaal en soms fysiek op volksgezondheidsfunctionarissen."
Dr. Fauci is zeer verontrust over wat het verzet tegen gezondheidsfunctionarissen betekent voor toekomstige gezondheidscrises. "Het is zeer buitengewoon en verontrustend omdat ik denk dat het niet alleen een betere reactie op deze dodelijke uitbraak belemmert, maar ik denk dat het samenhangt met wat we zien in het land, dat echt een front is en een aanval op onze democratische instellingen en ons democratisch proces. Dat is een van de engere aspecten ervan. Het ene is een volksgezondheidskwestie, maar het andere is een manifestatie van hoe diepgaande verschillen en verdeeldheid van invloed kunnen zijn op belangrijke inspanningen zoals het bestrijden van een pandemie." Dit is wat Dr. Fauci te zeggen heeft over wat er mogelijk komen gaat. Lees verder - en om uw gezondheid en die van anderen te waarborgen, mag u deze tekenen dat u al COVID heeft gehad niet missen.
1 De toekomst van de volksgezondheid
Dr. Fauci zegt dat hij, om zijn werk goed te doen, zich moet concentreren op zijn werk en doen wat hij denkt dat het beste is. "Ik richt me als een laserstraal op wat mijn werk en wat mijn doel is, en dat is het al sinds ik meer dan 60 jaar geleden arts werd," zegt hij. "Sinds ik 54 jaar geleden bij de NIH kwam, en sinds ik directeur van de NIAID ben geworden, wat 38 jaar geleden is, is het om me te concentreren op wat je doel en taak is in het achterhoofd om alles te doen wat ik kan binnen het domein van wetenschap, bewijs, gegevens en volksgezondheid om de gezondheid en de veiligheid van het Amerikaanse publiek te behouden en te beschermen. En als je wordt afgeleid door alle bobs en pijlen in alle desinformatie en samenzweringstheorieën, leidt dat je af van wat je zou moeten doen. Dus hoezeer ik ook niet let op de lof, ik bedoel het is fijn dat mensen het goed vinden wat ik doe en er zijn veel mensen die dat doen. Je wilt je daar niet door laten meeslepen, maar je wilt je ook niet laten meeslepen door de bobs en de pijlen en de ontmoedigende opmerkingen."
Dr. Fauci maakt zich zorgen over wat alle controverse zal betekenen voor de toekomst van de volksgezondheid. "Het is een kwestie van compartimentering. Als je te diep opgaat in de ophemeling en de lof, is dat onrealistisch en leidt dat af. Als je te diep opgaat in de andere aspecten ervan, leidt dat ook af. Dus ik wil niet dat het mijn werk verstoort, maar wat het heeft gedaan, en ik moet heel eerlijk tegen je zijn, het heeft mijn leven heel erg verstoord in de zin dat mijn werk stabiel blijft en ik blijf doen wat ik doe. Ik doe wat ik deed toen u mij tientallen jaren geleden voor het eerst interviewde, 16 uur per dag werken, alle weekenden en zo, omdat ik het leuk vind. Ik ben een onverbeterlijke workaholic en ik hou echt van wat ik doe, maar als je het venijn erin krijgt, heeft dat gevolgen - bijvoorbeeld - het is niet comfortabel om de hele tijd rond te lopen met gewapende federale agenten om je heen. Dat is geen goed model om mensen aan te moedigen in de volksgezondheid te gaan."
2 Waar haalt Dr. Fauci zijn kracht vandaan?
Dr. Fauci zegt dat zijn opvoeding en gezinsleven hem hebben voorbereid op en beschermd tegen sommige van de meer negatieve aspecten van zijn werk, vooral tijdens de COVID-19 pandemie. "Ik hou er niet van dat mijn vrouw en mijn drie dochters voortdurend worden lastiggevallen en bedreigd, maar ik ben niet de enige. Ik ben een zeer zichtbaar persoon. Dus u weet ervan, maar er zijn veel volksgezondheidsfunctionarissen die ook worden bedreigd en lastiggevallen omdat ze opkomen voor goede volksgezondheidsprincipes. Dat zou nooit mogen gebeuren in een land als het onze, maar het gebeurt wel.
"Ik ben opgegroeid in een moeilijke buurt in Brooklyn. Ik had geweldige ouders die me op het goede spoor hielden van onderwijs en dingen doen voor de openbare dienst. Dat is een deel van mijn familietraditie geweest voor mijn vader en mijn moeder en mijn opleiding. Jezuïetenopleiding en middelbare school en universiteit, om ervoor te zorgen dat eerlijkheid en integriteit absoluut essentieel zijn bij alles wat je doet, en daar onder geen beding van terugdeinzen. Het andere belangrijke is de relaties die we ontwikkelden. Ik heb veel geluk gehad. Ik heb een vrouw die heel bijzonder is. Ze is intellectueel briljant. Zij is het anker in mijn leven, in die zin dat ze een beetje een andere persoonlijkheid heeft dan ik. Ze neemt dingen heel rustig en op een heel afgemeten manier op. Ze is heel analytisch, en als ik een reality check nodig heb, heb ik er elke dag een thuis als ik naar huis ga. Dat is echt belangrijk."
3 HIV
Volgens Dr. Fauci waardeerde hij het dat mensen die zich genegeerd voelden door de overheid, hun stem lieten horen tijdens de HIV-epidemie.
"Zij hadden echt belangrijke overwegingen die moesten worden bekeken en serieus genomen, door hen te betrekken bij de discussies over de wetenschappelijke agenda, de opzet van de klinische proeven, de starheid van het regelgevingsproces. En ik ging met hen om de tafel zitten en we spraken erover, en we gingen van een geleidelijke tegenstelling, naar samenwerking, naar collega's, naar nu, velen van hen zijn letterlijk mijn beste vrienden. Ze hadden de hele tijd gelijk. Ze waren storend, maar ze maakten een geldig punt. Wat je nu ziet zijn aanvallen en pijlen die gebaseerd zijn op verkeerde informatie, desinformatie en zeer sterke politieke overwegingen."
4 Leren van de fouten uit het verleden
Sommige dingen werkten echt en andere niet. Het duidelijke succesverhaal van dit alles was dus de wetenschappelijke aanpak, namelijk het feit dat wij tientallen jaren hadden geïnvesteerd in basis- en fundamentele en klinische wetenschap in platformtechnologie voor vaccins, in op structuur gebaseerd immunogeen ontwerp, in het in kaart brengen van de replicatiecyclus van virussen om kwetsbare doelwitten aan te wijzen. Die investering leverde miljoenen levens op door ons in 11 maanden een vaccin te bezorgen. Dat was boven verwachting, en het was een combinatie van investering in wetenschap en investering in implementatie. Wat niet zo goed ging, was wat wij dachten dat een goede reactie op het gebied van de volksgezondheid was bij een bewegend doelwit als een virus - waarvan we er nog nooit een hadden gezien - dat de informatie die in een vroeg stadium werd verspreid, niet de juiste was.
"We beseften niet ten volle hoe efficiënt de verspreiding was. We kregen niet de juiste vroege informatie uit China. We dachten of wisten niet dat het zich via aërosolen zou verspreiden. We benaderden het als een syndromale ziekte waarbij je aan de hand van de symptomen wist wie er ziek was, terwijl in feite 50 tot 60% van de overdrachten bestond uit mensen die helemaal geen symptomen hadden. Dat was een totale spelbreker. Dus, als we al die dingen vroeg hadden geweten, hadden we het veel, veel beter kunnen doen, maar dat deden we niet. Soms reageerden we snel genoeg en soms niet. Dus er zat geen perfectie in vanuit het oogpunt van volksgezondheid. Dat is zeker. Laten we hopen dat we lering trekken uit wat er is gebeurd voor de toekomstige paraatheid en respons, met name het idee om gegevens in real time te verkrijgen, zodat we net zo snel konden handelen als ons bewegende doelwit bewoog."
5 Trots op vroegere prestaties
Dr. Fauci zegt ongelooflijk trots te zijn op de bijdragen die hij heeft geleverd aan de bestrijding van gevaarlijke ziekten en aan de bescherming van kwetsbare gemeenschappen. "Dus als ik denk aan de dingen waar ik me goed bij voel, is er één als wetenschapper, toen ik heel vroeg bij de NIH kwam, ruim voor HIV - toen zeker niemand buiten de innerlijke groep van wetenschappers op dat gebied ook maar enig idee had wie ik was - had ik het geluk en het voorrecht te werken op een gebied van auto-inflammatoire en auto-immuunziekten en ontwikkelde ik zeer effectieve therapieën voor ontstekingsziekten van de vaten, vasculitis genaamd," zegt hij. "Ze zijn nogal ongewoon, maar het was een grote vooruitgang bij mensen die bijna 95% sterfte hadden en 93% remissie. Dat was dus als wetenschapper. Toen HIV opkwam, heb ik - en dat doe ik nog steeds - een laboratorium dat de pathogene mechanismen van HIV afbakent.
"Dan de hoed als directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, waar een van de dingen die ik meteen deed, was het ontwikkelen van een AIDS-programma en het inzetten van een enorme hoeveelheid middelen voor het begrijpen van HIV, maar vooral ook het samenwerken met farmaceutische bedrijven om de vele combinatiemedicijnen te ontwikkelen die we nu hebben en die letterlijk hebben geleid tot een transformatie van het leven van mensen met HIV, zodat ze een bijna normale levensduur hebben. Daar heb ik een heel goed gevoel over, want dat is een programma dat ik vanaf nul ben begonnen, opnieuw met de hulp van veel zeer getalenteerde mensen, maar ik was degene die dat programma is begonnen."
6 Zijn we voorbereid op de volgende pandemie?
Dr. Fauci zegt dat er meer geld nodig is om voorbereid te zijn op de toekomst, want op dit moment is dat volgens hem niet het geval. "Het antwoord is nu, nee, en dat is jammer. We hebben een plan. Er is een voorbereidingsplan voor een pandemie dat een tijdje geleden door het OSTP (Office of Science and Technology Policy) is opgesteld en waarbij de hele regering betrokken is. De tol daarvan, vanuit het oogpunt van middelen, het bedrag dat nodig zou zijn, was tientallen en tientallen miljarden dollars. We moeten zeggen, om heel eerlijk te zijn, dat het Congres een enorme hoeveelheid geld heeft gegeven om op de huidige uitbraak te reageren. Die financiering is nu echter opgedroogd, en dat is een echt probleem, want als we willen blijven reageren op de huidige uitbraak en voorbereid willen zijn op de onvermijdelijkheid van een volgende uitbraak, ook al weten we niet wanneer die zal plaatsvinden, zullen we voortdurend consequent moeten investeren in middelen en om verschillende redenen hebben we dat nu niet."
7 Hoe blijf je veilig buiten?
Volg de basisprincipes van de volksgezondheid en help deze pandemie te stoppen, waar u ook woont - laat u zo snel mogelijk vaccineren of vaccineren; als u in een gebied woont met een lage vaccinatiegraad, draag dan een N95-gezichtsmasker, ga niet op reis, neem sociale afstand, vermijd grote mensenmassa's, ga niet naar binnen met mensen waar u niet mee schuilt (vooral in bars), voer een goede handhygiëne, en om uw leven en dat van anderen te beschermen, ga niet naar een van deze 35 plaatsen waar u de meeste kans hebt om COVID op te lopen.
