Het griepseizoen is begonnen en gezondheidswerkers voelen de druk al. Volgens schattingen van de Centers for Disease Control and Prevention , "zijn er dit seizoen tot nu toe minstens 2,8 miljoen ziektegevallen, 23.000 ziekenhuisopnames en 1.300 sterfgevallen door griep geweest." Bovendien zijn de hospitalisatiecijfers gestegen. CNBC meldt. "Het aantal ziekenhuisopnames door griep is in de V.S. tot een recordhoogte in tien jaar gestegen, waarbij het zuidoosten momenteel de zwaarste regio is. Vijf op de 100.000 mensen in de VS werden in het ziekenhuis opgenomen met griep in de week die eindigde op 5 november, volgens gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention. Dat is het hoogste aantal ziekenhuisopnames zo vroeg in het griepseizoen sinds 2010, meer dan 10 jaar geleden."
Brad Hutton , M.P.H.Public Health Consultant; Infectious Disease Epidemiologist bij Hutton Health Consulting vertelt ons: "Onze gezondheidszorg, met name ziekenhuizen en verpleeghuizen, heeft te maken met personeelstekorten die sterk verergerd en versneld zijn door de pandemie. Een vroeg griepseizoen, toegenomen ziekenhuisopnames als gevolg van respiratoir syncytieel virus (RSV) dat in het voorjaar begon, en aanhoudende COVID-19 ziekte zorgen voor tekorten aan ziekenhuisbedden in de meeste regio's van de VS, vooral in kinderafdelingen die al beperkt waren. Op 4 november heeft de CDC een gezondheidsadvies uitgebracht waarin artsen in de hele VS worden aangespoord om de vaccinatie tegen COVID-19 en griep te bevorderen en antivirale middelen te gebruiken om de piek te temperen".
Naast de griepprik adviseren deskundigen om veiligheidsmaatregelen te nemen en gezond te blijven. "Het is belangrijk om preventieve maatregelen te nemen zoals gezichtsmaskers, regelmatig handen wassen en thuisblijven als je ziek bent," vertelt Anna Van Tuyl , MD Interim Associate Chair en Director, Division of Critical Care Department of Emergency Medicine van Staten Island University Hospital. "Als u op leeftijd bent, helpt het krijgen van vaccinaties en booster shots tegen de bepaalde virussen om u te beschermen tegen ernstige ziekenhuisopname en ziekten." Lees verder - en om uw gezondheid en die van anderen te waarborgen, mag u deze tekenen dat u al COVID hebt gehad niet missen.
1 Zal de griep dit jaar dodelijker zijn?
Charles Bailey , MD. Medisch directeur infectiepreventie Providence St. Joseph Hospital en Providence Mission Hospital (Orange County, CA) zegt: "Moeilijk te zeggen. De griep op het zuidelijk halfrond (voornamelijk Australië) is dit jaar heviger geweest, vooral in vergelijking met de afgelopen jaren toen het aantal gevallen historisch laag was, vermoedelijk deels als gevolg van wereldwijde COVID-beperkingen. Of het naast het grote aantal gevallen ook dodelijker zal zijn, valt nog te bezien, maar dit zou het geval kunnen zijn als gevolg van minder dan normale "blootstelling" aan griep in de afgelopen jaren om dezelfde reden (COVID), waardoor de algemene griepimmuniteit lager is dan in een gebruikelijk jaar waarin een aanzienlijk percentage van de bevolking recentelijk aan griep is blootgesteld en enige mate van immuniteit heeft."
Dr. Patricia Pinto-Garcia, gediplomeerd kinderarts en medisch redacteur bij GoodRx zegt: "Hoewel de griep dit jaar naar verwachting niet dodelijker zal zijn dan in het verleden, zien we nu al een toename van het aantal gevallen ten opzichte van wat in deze tijd van het jaar wordt verwacht. Dat kan de vooruitzichten veranderen. Nu we het winterseizoen 2022-2023 ingaan, dragen minder mensen maskers en verzamelen mensen zich weer persoonlijk. Als gevolg daarvan zullen we niet alleen een toename van griep zien, maar ook van COVID-19 en RSV. Het is belangrijk om uw griep- en COVID-19-injectie te halen om u deze winter zo goed mogelijk te beschermen tegen infecties."
2 Dit is wie het risico loopt te sterven aan griep
Dr. Bailey stelt: "Zoals in de meeste jaren lopen personen in de hoogste leeftijdsklasse (zeer jong of zeer oud) het grootste risico, evenals personen met een verminderde immuniteit of reeds bestaande long- en hartaandoeningen. Ook degenen die niet gevaccineerd zijn lopen een hoger risico op slechte resultaten."
Dr. Pinto-Garcia voegt hieraan toe: "Er zijn een aantal risicofactoren die uw risico op een ernstige ziekte of zelfs overlijden door griep kunnen verhogen. De griepverschijnselen verschillen van persoon tot persoon. Sommige mensen ervaren zeer milde symptomen, terwijl anderen ernstig ziek kunnen worden, met symptomen die uitmonden in longontsteking of sepsis. Uw kwetsbaarheid voor ernstige griep en complicaties hangt af van een aantal factoren. Eén factor is uw leeftijd. Personen ouder dan 65 jaar en jonger dan twee jaar hebben een hoger risico op complicaties. Zwangerschap is ook een risicofactor. Als u zwanger bent, is uw immuunsysteem meestal zwakker en is de kans groter dat u ziek wordt. Een griepprik tijdens de zwangerschap is belangrijk voor die extra bescherming.
Mensen die in groepsverband leven, zoals begeleid wonen, lopen meer kans in contact te komen met de griep. Ten slotte lopen mensen met chronische gezondheidsproblemen een groter risico op ernstige griepsymptomen. Met name mensen met astma en andere longaandoeningen zoals chronische obstructieve longziekte (COPD). Andere aandoeningen die een risicofactor kunnen vormen zijn diabetes, obesitas en hartproblemen."
3 Wat u moet weten over griep en vaccins
Dr. Bailey legt uit: "Vaccins voorkomen in het algemeen niet dat een geïmmuniseerde persoon besmet raakt, maar verminderen tot op zekere hoogte de ernst van de symptomen van de infectie en voorkomen meestal ernstige gevolgen. Daarom meten we de effectiviteit van vaccins meestal in termen van symptoompreventie of het voorkomen van ernstige ziekte, ziekenhuisopname of overlijden. In een normaal griepseizoen zijn vaccins 50-60% effectief in het voorkomen van symptomatische griepachtige ziekten (ILI); deze ILI-categorie kan andere ziekten omvatten dan griep (zoals RSV, adenovirus, parainfluenza en andere waartegen zelfs het beste griepvaccin naar verwachting niet werkzaam zou zijn (vandaar ten dele de relatief lage vaccineffectiviteit in vergelijking met de cijfers die de laatste jaren voor COVID-vaccins worden aangeprezen)."
Dr. Pinto-Garcia vertelt ons: "De griep bestaat eigenlijk uit verschillende stammen van hetzelfde virus. De stammen die domineren verschillen van jaar tot jaar. Wetenschappers moeten voorspellen welke stam elk jaar waarschijnlijk zal domineren en het vaccin wordt gemaakt op basis van de trajecten van voorgaande jaren. Als de trajecten afwijken (wat onvermijdelijk is omdat virussen voortdurend muteren), kan de griepprik van jaar tot jaar meer of minder effectief zijn.
Dat betekent ook dat je immuniteit tegen griep niet erg lang duurt, zodat je niet van jaar tot jaar beschermd blijft. Beide zaken betekenen dat het virus nog steeds tussen mensen kan circuleren. Voeg daarbij het feit dat veel mensen ervoor kiezen geen griepprik te halen en je zit met een situatie waarin het virus nog steeds gemakkelijk door een gemeenschap kan gaan. Maar het is belangrijk om in gedachten te houden dat zelfs als de griepprik niet 100% effectief is om griep te voorkomen, het mensen toch behoedt voor ernstige ziekte. Dus als je gevaccineerd bent en de griep krijgt, word je minder ziek en ben je meestal sneller beter dan mensen die het vaccin niet hebben gekregen."
4 Dit is wanneer de griep het meest besmettelijk is
Volgens Dr. Bailey: "Waarschijnlijk een dag voor het begin van de symptomen tot enkele dagen na het verschijnen van de symptomen, maar mensen kunnen nog een week of meer na het begin van de ziekte besmettelijk zijn. Wanneer ben je niet meer besmettelijk? In het algemeen is het onwaarschijnlijk dat iemand een week na het begin van de symptomen of 24 uur na het verdwijnen van koorts en ademhalingssymptomen (hoesten, kortademigheid) nog besmettelijk is; personen die immuun onderdrukt zijn, kunnen langer besmettelijk zijn."
Dr. Pinto-Garcia legt uit: "Het besmettingsvenster voor griep kan een beetje lastig zijn. Je bent het meest besmettelijk gedurende de eerste 3 tot 4 dagen nadat je je ziek begint te voelen. Je kunt echter al 24 uur voordat je symptomen voelt besmettelijk zijn, waardoor de griep heel gemakkelijk te verspreiden is. En tot een week nadat u ziek bent geworden, kunt u nog steeds besmettelijk zijn, mogelijk langer voor mensen met een verzwakt immuunsysteem. Om verspreiding van de ziekte te voorkomen, is een goede vuistregel om thuis te blijven tot je koorts, zonder hulp van medicijnen, minstens 24 uur weg is."
5 Waarom het aantal griepgevallen stijgt
Dr. Bailey vertelt ons: "Gedeeltelijk omdat er vorig jaar minder gevallen waren (als gevolg van COVID-voorzorgsmaatregelen) met als gevolg minder actuele griepimmuniteit dit jaar. Ook voorspeld door de ervaring op het zuidelijk halfrond zoals hierboven vermeld."
Dr. Pinto-Garcia zegt: "De griep komt het meest voor tijdens de wintermaanden en verspreidt zich via de lucht die we inademen door druppels of aërosolen. Het doorgeven van het virus tussen twee mensen kan gebeuren wanneer iemand hoest, niest of spreekt. De afgelopen winters hebben mensen bijeenkomsten binnenshuis beperkt en in het algemeen maskers gedragen om zich tegen COVID-19 te beschermen. Naarmate deze beperkingen worden versoepeld en mensen hun normale activiteiten hervatten, zal het virus zich gemakkelijker onder groepen verspreiden. Bovendien zijn er de laatste jaren vrij weinig griepgevallen geweest omdat zoveel mensen extra voorzorgsmaatregelen tegen COVID-19 hebben genomen. Als we stoppen met het nemen van die extra voorzorgsmaatregelen, zullen we het aantal griepgevallen in de periode 2022-2023 zien toenemen."
6 veel voorkomende symptomen om op te letten
Dr. Bailey zegt: "Koorts, hoest, spier- of lichaamspijn, keelpijn, loopneus of verstopte neus, hoofdpijn en vermoeidheid. GI-symptomen komen minder vaak voor, behalve bij kinderen: braken en diarree. Zoek medische hulp bij kortademigheid, veranderde mentale toestand, langdurige of overmatige koorts."
Dr. Pinto-Garcia zegt: "Veel voorkomende griepsymptomen zijn koorts die 3-4 dagen aanhoudt, ernstige lichaamspijn, rillingen, vermoeidheid, congestie op de borst en hoofdpijn. De symptomen komen vaak snel opzetten en voelen ernstiger aan dan een verkoudheid. Vooral kinderen kunnen last hebben van misselijkheid, braken of diarree.
Over het algemeen kan griep worden behandeld door thuis te blijven, te rusten en veel te drinken. Maar medische hulp kan nodig zijn als u ernstige ziekteverschijnselen krijgt, zoals ademhalingsmoeilijkheden, koorts of hoest die beter wordt en daarna weer erger, uitdroging en toevallen. Tamiflu kan ook helpen, maar u moet daarmee binnen 48 uur na het krijgen van de griep beginnen. Dus als je denkt dat je griep hebt, ga dan zo snel mogelijk naar een zorgverlener voor een griepproef."
