Long COVID - of post-COVID-syndroom - wordt nu geaccepteerd als een zeer reële en uiterst ernstige aandoening, die artsen en wetenschappers nog maar net beginnen te begrijpen. "Long COVID is niet slechts één ding - het is niet slechts één aandoening," zegt admiraal Rachel Levine , assistent-secretaris voor gezondheid bij het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services. "Het vertegenwoordigt vele potentieel overlappende entiteiten, met potentieel verschillende biologische oorzaken en verschillende reeksen risicofactoren en resultaten. Het is echt een veelzijdige ziekte die bijna elk orgaansysteem in het lichaam kan aantasten."
De slopende symptomen van langdurige COVID hebben veel meer gevolgen dan alleen maar ongemak voor mensen die met deze aandoening leven - een aanzienlijk aantal COVID "long haulers" zijn niet in staat om weer aan het werk te gaan. Volgens het Census Bureau hebben 16 miljoen Amerikanen tussen 18 en 65 jaar langdurige COVID, en 2 tot 4 miljoen van hen kunnen daardoor niet werken. De jaarlijkse kosten kunnen oplopen tot 230 miljard dollar. "Uit gegevens blijkt dat 22-38% van de mensen met COVID ten minste één symptoom heeft 12 weken na het eerste begin, en 12-17% heeft drie of meer symptomen," zegt David Cutler, econoom aan de Harvard University, die de totale kosten op 3,7 biljoen dollar schat. "Met 80,5 miljoen bevestigde COVID-gevallen in de Verenigde Staten betekent dit dat ten minste 9,6 miljoen mensen drie of meer symptomen van langdurige COVID hebben. Het meest voorkomende symptoom van lange COVID is vermoeidheid, maar elk orgaansysteem is erbij betrokken."
Op dit moment is er geen behandeling voor lange COVID-19 - en het is zelfs moeilijk om een diagnose te stellen. "We zien dat veel jonge mensen hierdoor worden getroffen, waaronder mensen op de universiteit, mensen met jonge gezinnen - ouders die moeite hebben om gewoon deel te nemen aan het leven met hun kinderen omdat ze tegen hen moeten zeggen: 'Ik moet gaan liggen,'" zegt Jason Maley, die aan het hoofd staat van het Critical Illness and COVID-19 Survivorship Program aan het Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston. "De persoonlijke levensvreugde die wordt weggenomen ... is waar ik mensen het meest door getroffen zie." Hier zijn specifieke lange COVID symptomen waarvan artsen willen dat u ze kent. Lees verder - en om uw gezondheid en die van anderen te waarborgen, mag u deze tekenen dat u al COVID heeft gehad niet missen.
1 Depressie
Het risico om een depressie te ontwikkelen blijft hoog tot een jaar na herstel van COVID-19, zeggen onderzoekers. "Het is een seismische gebeurtenis," zegt Dr. Ziyad Al-Aly , een klinisch epidemioloog aan de Washington University in St. Louis en het hoofd van onderzoek en ontwikkeling bij het Veterans Affairs St. Louis Health Care System. "Er is iets aan het coronavirus dat echt invloed heeft op de hersenen. Sommige mensen krijgen depressies, terwijl andere mensen beroertes, angst, geheugenstoornissen en gevoelsstoornissen kunnen krijgen." Weer anderen hebben helemaal geen neurologische of psychiatrische aandoeningen, zei hij.
"We weten dat het hebben van extra stressoren op je bordje later depressieve symptomen kan voorspellen," zegt Megan Hosey, een revalidatiepsycholoog die werkt met I.C.U. patiënten in het Johns Hopkins Hospital. "Als je je fysiologisch vreselijk voelt, kan dat je stemming verstoren. Ik zou nooit iemand diagnosticeren met een klinische depressie in de acute fasen van een Covid-infectie. Herstel van een depressie is een zeer individueel proces. In de nasleep van een Covid-infectie moet je jezelf wat rust gunnen en geduld hebben. Een infectie kan moeilijk te verwerken zijn."
2 Aanhoudende vermoeidheid
Vermoeidheid is een van de meest gemelde symptomen van langdurige COVID - tot 85% van de mensen met langdurige COVID ervaart slopende vermoeidheid. Hoewel dit voor veel mensen die herstellen van langdurige COVID een primeur is, bestaat er in feite een sterke geschiedenis van mensen die ernstige symptomen melden na herstel van een ziekte, een aandoening die niet altijd begrepen werd. "In de afgelopen tien jaar zijn de meeste goed bestudeerde virale of bacteriële ziekteverwekkers in verband gebracht met de ontwikkeling van chronische symptomen bij een subset van geïnfecteerde patiënten," zegt Amy Proal , een microbioloog bij de PolyBio Research Foundation in een toespraak tot het Global Interdependence Center. "Hoewel de ontwikkeling van lange COVID soms wordt voorgesteld als nieuw of mysterieus, is het eigenlijk een algemeen erkend fenomeen."
Er zijn sterke parallellen tussen lange COVID en het chronisch vermoeidheidssyndroom (CVS) en myalgische encefalomyelitis, aandoeningen die in het verleden door medische professionals werden genegeerd, zo niet ronduit verworpen. Volgens een rapport uit 2015 van het Institute of Medicine is er een "gebrek aan begrip van diagnose en behandeling van de aandoening bij zorgverleners en scepsis over de vraag of het eigenlijk wel een echte medische aandoening is ... Veel zorgverleners geloven dat het een psychiatrische aandoening is".
3 Hersenmist
Voortdurende hersenmist die het dagelijks leven verstoort is een ander veel voorkomend symptoom van langdurige COVID. "We hebben een scala aan hersteltijden gezien onder patiënten, sommigen verbeteren binnen enkele maanden, terwijl anderen pas veel later verlichting beginnen te zien," zegt Talya Fleming, MD, medisch directeur van het Post-COVID Rehabilitation Program bij het JFK Johnson Rehabilitation Institute. "We zien zelfs Lange COVID-symptomen bij mensen met een 'milde' COVID-19-infectie. Als u worstelt met Lange COVID symptomen zoals hersenmist, zijn er verschillende middelen beschikbaar om u te helpen bij uw herstel."
Symptomen van lange COVID-hersenmist zijn onder meer geheugenverlies, onvermogen om zich te concentreren, verminderde aandacht en verlies van executieve functies die nooit een probleem waren voordat u COVID kreeg. "In veel gevallen kan uw arts cognitieve therapie aanbevelen om u te helpen bij uw herstel," zegt Dr. Fleming . "Het Post-COVID-revalidatieprogramma van het JFK Johnson Rehabilitation Institute van Hackensack Meridian Health zal een uitgebreide evaluatie uitvoeren en een specifiek therapieprogramma ontwerpen om in uw behoeften te voorzien. Naast formele therapie zijn er stappen die u thuis kunt ondernemen om uw herstel te bevorderen."
4 Slapeloosheid
Een aanzienlijk aantal mensen met een lange COVID meldt voortdurende slaapproblemen. "Ten minste 40% van de patiënten met langdurige COVID rapporteerde matige tot ernstige slaapstoornissen, en zwart ras was een belangrijke factor in verband met slaapstoornissen in deze populatie," zegt Cinthya Pena Orbea, MD , een stafarts in het Cleveland Clinic's Sleep Disorders Center. "Slaapproblemen en vermoeidheid worden vaak gemeld bij patiënten met langdurige COVID, maar er is weinig bekend over de ernst ervan in deze setting en wat de ontwikkeling ervan kan voorspellen. Daarom hebben we gegevens gebruikt van de Cleveland Clinic's reCOVer Clinic voor mensen met lange COVID om deze associaties verder op te helderen."
Uit gegevensanalyse bleek dat slaapstoornissen gerelateerd waren aan slaapkwaliteitsproblemen boven gediagnosticeerde slaapstoornissen. "Ons onderzoek toont aan dat de prevalentie van matige tot ernstige slaapstoornissen bij patiënten met langdurige COVID zeer hoog is en samenhangt met zwart ras, ziekenhuisopname voor COVD-19 en stemmingssymptomen," zegt Dr. Orbea. "Met name het zwarte ras gaf 50% meer kans op het ontwikkelen van deze stoornissen. Dit onderstreept de noodzaak om de mechanismen of routes achter de associatie van slaapstoornissen met lange COVID te begrijpen, zodat we gerichte interventies kunnen ontwikkelen voor specifieke patiëntenpopulaties."
5 Paxlovid en Long COVID
Uit steeds meer onderzoek blijkt dat de antivirale behandeling Paxlovid het risico en de symptomen van langdurige COVID aanzienlijk kan verminderen. Paxlovid combineert een nieuwer antiviraal middel, nirmatrelvir, met een ouder middel, ritonavir, en is veilig voor mensen vanaf 12 jaar. "Paxlovid vermindert het risico van ernstige COVID-19 in de acute fase, en nu hebben we bewijs dat het kan helpen het risico van langdurige COVID te verminderen," zegt Dr. Ziyad Al-Aly , hoofd van onderzoek en ontwikkeling bij het VA St. Louis Health Care System. "Deze behandeling zou een belangrijke troef kunnen zijn om het ernstige probleem van lange COVID aan te pakken."
Paxlovid voorkomt dat het virus zich in de cellen vermeerdert, wat enigszins verklaart waarom het het risico op lange COVID kan verminderen. "We weten dat een van de belangrijkste factoren die lange COVID voorspellen het detecteerbare virus in de bloedbaan is op het moment van besmetting," zegt Dr. Peter Chin-Hong, een arts infectieziekten aan de Universiteit van Californië, San Francisco. "Het ligt dus voor de hand dat ingrepen die voorkomen dat het virus meer kopieën van zichzelf maakt, zouden leiden tot een lager risico op lange COVID."
"Vermindert het gebruik van Paxlovid in een populatie met een lager risico het risico op acute problemen en vervolgens het risico op lange COVID?" zegt Dr. Al-Aly. "Ik denk dat dat een vraag is die we de komende maanden allemaal moeten oplossen."
6 Hoe blijf je veilig buiten?
Volg de basisprincipes van de volksgezondheid en help deze pandemie te stoppen, waar u ook woont - laat u zo snel mogelijk vaccineren of vaccineren; als u in een gebied woont met een lage vaccinatiegraad, draag dan een N95-gezichtsmasker, ga niet op reis, neem sociale afstand, vermijd grote mensenmassa's, ga niet naar binnen met mensen waar u niet mee schuilt (vooral in bars), voer een goede handhygiëne, en om uw leven en dat van anderen te beschermen, ga niet naar een van deze 35 plaatsen waar u de meeste kans hebt om COVID op te lopen.
