Grote fastfoodfranchises zijn er evenzeer op uit om franchisenemers aan te trekken als klanten. En als het enorme aantal winkels bij de grootste fastfoodketens een indicatie is, doen ze dat vrij goed. McDonald's belooft zijn partners de kans om "een erfenis op te bouwen"; Wendy's biedt franchisenemers "een pad om te bloeien en het vooruitzicht om te leiden"; en Burger King garandeert een "bewezen bedrijfsmodel met innovatie en groei als kern".
Bij sommige fastfoodketens lijkt het bedrijfsmodel echter te beginnen en te eindigen met de pitch van de franchisenemer: partners worden aan boord gehaald met de belofte van lage opstartkosten en snelle winsten, maar worden vervolgens aan hun lot overgelaten, wat uiteindelijk leidt tot de ondergang van het merk als geheel.
Hier is een blik op zes flitsende restaurantketens die ooit een enorme belofte inhielden, maar nu snel naar de bodem zakken.
1 Burgerim
Eind 2010 was Burgerim het fastfoodmerk om in de gaten te houden. Opgericht in 2016, breidde de keten in een ongelofelijk tempo uit en opende 200 restaurants - en kreeg 1.200 franchiseovereenkomsten - in slechts een paar jaar tijd. Industriepublicatie Restaurant Business plaatste de keten aan de top van haar 2019 Future 50-lijst en verklaarde het "de snelst groeiende opkomende keten van het land".
Het succes van Burgerim bleek echter te mooi om waar te zijn. Burgerim leek meer op een piramidespel dan op een echt franchisebedrijf en lokte onervaren ondernemers met lage opstartkosten en geld-terug-garanties, maar bood weinig begeleiding of ondersteuning.
In 2019 was de keten in crisis, omdat de franchisenemers worstelden met bouw- en huurkosten, trage verkoop en sluiting van restaurants. Veel eigenaren verlieten het schip en kozen voor een andere naam of een eigen zaak. Vandaag de dag zijn er nog ongeveer 80 Burgerim-restaurants over, maar de franchise bestaat nauwelijks nog.
2 Quiznos
Quiznos werd in 1981 opgericht in Colorado en breidde in de eerste tweeënhalf decennia van zijn bestaan snel uit tot bijna 5.000 restaurants aan het eind van de jaren 2000. Maar de sandwichketen slaagde er niet in de recessie te doorstaan en, opgezadeld met 875 miljoen dollar aan leningen na een leveraged buy-out in 2014, verklaarde het bedrijf datzelfde jaar failliet.
Tussen 2007 en 2017 verloor Quiznos een ongelooflijke 90% van zijn restaurants en zag het zijn omzet krimpen van 1,9 miljard dollar tot 171 miljoen dollar. Met een huidige voetafdruk van ongeveer 170 eenheden hoopt Quiznos zichzelf opnieuw uit te vinden als een digitaal merk, via een distributiedeal met Ghost Kitchen Brands.
3 Boston Markt
Geliefd om zijn rotisserie kip, kalkoen en gehaktbrood, beleefde Boston Market eind jaren '90 zijn hoogtijdagen. De fast-casual keten brak door met een beursgang in 1993 en trok de belangstelling van investeerders en groeide uit tot meer dan 1100 restaurants in 1998.
Net als Quiznos had Boston Market echter te kampen met een scherpe daling. Door de toegenomen concurrentie van supermarkten daalde de omzet van de keten tussen 1996 en 1998 en werden honderden miljoenen aan leningen van franchisenemers afgeschreven.
Al snel volgde een Chapter 11 faillissement, waarbij Boston Market 283 miljoen dollar schuld opgaf en 16% van zijn winkels sloot. Van een hoogtepunt van meer dan duizend restaurants enkele decennia geleden is het aantal winkels van Boston Market momenteel gedaald tot ongeveer 307.
4 Rode Schuur
Red Barn werd opgericht in 1961 en groeide in de eerste jaren snel uit van een regionaal merk tot een nationale keten met 300 tot 400 restaurants in 19 staten. Het was geliefd om zijn Big Barney en Barnbuster hamburgers, maar ook om zijn eerste zelfbedienings salad bars.
Het vroege succes werd echter gevolgd door een snelle neergang: de zaken begonnen te stagneren na een overname door United Servomation eind jaren '60, en binnen een decennium werd Red Barn overgenomen door City Investing Company (het moederbedrijf van Motel 6), dat, vooral geïnteresseerd in het onroerend goed van Red Barn, de keten drooglegde door de huurcontracten van de franchisenemers te laten aflopen. In 1988 was Red Barn officieel failliet.
5 Burger Chef
Net als Red Barn kende Burger Chef een snelle groei in de eerste twee decennia van zijn bestaan, maar in de jaren '80 ging het mis door de toegenomen concurrentie in de fastfoodsector.
Burger Chef werd opgericht in 1957 in Indianapolis en heeft zich een plaats verworven met een aantal primeurs, waaronder een gepatenteerde vlambrander en de eerste fastfoodmaaltijd voor kinderen. De keten groeide in een fenomenaal tempo, van 600 restaurants in 1968 tot meer dan 1.000 in 1972 - op korte afstand van McDonald's, dat in datzelfde jaar ongeveer 1.600 restaurants telde.
Maar toen het steeds drukker werd in de fastfoodindustrie (concurrent Wendy's uit het midwesten was al in 1969 op het toneel verschenen), begon Burger Chef te wankelen. In 1978 verloor de keten zijn monopolie op de categorie kindermaaltijden door de lancering van McDonald's Happy Meal, en drie jaar later werd het overgenomen door Hardee's en gesloopt.
6 Kenny Rogers Roasters
In 1991 begon Kenny Rogers, de countryzanger, samen met een restaurantdirecteur en de voormalige gouverneur van Kentucky een rotisserie-kipfranchise. De keten was aanvankelijk een hit, gesteund door de bekendheid van de zanger, en groeide al snel uit tot 350 restaurants. De kipketen kreeg echter concurrentie van KFC, Boston Market en andere groeiende kiprestaurants. In 1998 vroeg KRR faillissement aan en werd opgekocht. De keten kwam uiteindelijk in handen van een Aziatisch bedrijf en is nog steeds sterk met ongeveer 400 restaurants.
Een eerdere versie van dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd in mei 2022. Het is bijgewerkt met nieuwe informatie.
