Volgens een studie van de Harvard Business School uit 2020 is het aantal faillissementsaanvragen tijdens de eerste maanden van de pandemie aanzienlijk toegenomen. Tussen 1 januari en 31 augustus steeg het aantal aanvragen met activa ter waarde van 50 miljoen dollar of meer met bijna 200% op jaarbasis.
Hoewel deze cijfers misschien niet verrassend klinken, moet worden opgemerkt dat het aantal aanvragen bij kleine bedrijven niet in hetzelfde tempo toenam. In feite daalde het aantal faillissementen bij kleine bedrijven in de eerste maanden van de pandemie.
De Harvard-studie bevestigde de "zeer verschillende rol" die faillissementen spelen voor grote bedrijven in vergelijking met individuele consumenten en kleine bedrijven. Terwijl bedrijven bedreven zijn in het gebruik van faillissement als een bron van schuldbescherming, zien kleinere bedrijven er eerder van af om een faillissement aan te vragen en beschouwen zij een faillissement als "een laatste redmiddel".
Met dat verschil in aanpak en houding in gedachten, hier een blik op vijf restaurantketens die de grootste comebacks maken na een faillissement.
1 CiCi's Pizza
Deze in Texas gevestigde pizzaketen was al vóór de pandemie begonnen met een daling van de systeemomzet van 443,3 miljoen dollar naar 393,9 miljoen dollar - een daling van ongeveer 10% - van 2017 tot 2019. De pandemie leidde tot een nettoverlies van 2,7 miljoen dollar in 2020 en de keten vroeg in januari 2021 faillissement aan en werd overgenomen door D&G Investors, een groep die gelieerd is aan Applebee's-exploitant SSCP Management . Eind oktober van dit jaar kondigde de keten hernieuwde belangstelling voor het merk aan en schreef zijn spelkamers toe aan de toenemende belangstelling. De vernieuwde, gemoderniseerde speelzalen zijn van ongeveer 1% van de omzet naar 10% tot 20% gegaan. De president van de keten, Jeff Hetsel, noemde de inspanning een "game changer".
2 California Pizza Kitchen
California Pizza Kitchen werd hard getroffen door de pandemie: de dine-in verkoop bij de keten daalde met maar liefst 77% in de laatste week van maart 2020, en tegen het einde van het jaar had de keten meer dan een tiende van zijn winkels verloren. Toen CPK in juli 2020 het faillissement aanvroeg, had het een schuld van 403 miljoen dollar.
Niet lang na de aanvraag werd echter een schuld-voor-aandelenovereenkomst gesloten, waardoor de totale schuldenlast met 220 miljoen dollar werd verminderd. Met zijn financiën in betere vorm - en met een belangrijke upgrade van het menu - is de omzet van de keten de afgelopen twee jaar weer gestegen. In 2021 steeg de jaaromzet weer tot 490 miljoen dollar. CPK zal in de nabije toekomst uitbreiden, met plannen voor ontwikkeling in het buitenland en de lancering van een nieuw binnenlands franchiseprogramma.
3 Logan's Roadhouse
Het moederbedrijf van de steakhouse-keten, CraftWorks Holdings, heeft in maart 2020 het faillissement uitgesproken en bijna alle 18 duizend werknemers ontslagen.
Niet lang daarna nam de in Nashville gevestigde restaurantgroep SPB Hospitality de CraftWorks portefeuille over voor 93 miljoen dollar.
Logan's Roadhouse heeft het tot nu toe goed gedaan onder de nieuwe leiding: SPB heeft het aantal Logan's restaurants teruggebracht tot 146 en is erin geslaagd de omzet te herstellen. Na een daling van bijna 50% in 2020 is de jaaromzet in 2021 weer gestegen tot 417 miljoen dollar.
4 Golden Corral
Buffetketens werden bijzonder hard getroffen door de pandemie, en Golden Corral was geen uitzondering. De verkoop daalde in 2020 met meer dan 60%, en in het jaar daarop sloot de geliefde keten een kwart van alle vestigingen.
Het zag ook twee van zijn grootste franchisenemers failliet gaan: De in Orlando gevestigde exploitant 1069 Restaurant Group vroeg eind 2020 Chapter 11 schuldbescherming aan, kort daarna gevolgd door Platinum Corral, dat in april 2021 het faillissement aanvroeg. Samen waren de exploitanten goed voor meer dan 12% van de Golden Corral-omzet.
Twee jaar later lijkt het aantal winkels van Golden Corral echter eindelijk de bodem te hebben bereikt - op ongeveer 360 eenheden - en vertoont de keten tekenen van herstel. Met een aanzienlijk kleinere bedrijfsomvang steeg de omzet in 2021 weer tot boven de $1 miljard en in 2022 steeg de vergelijkbare omzet momenteel met 30%.
In de toekomst is Golden Corral van plan te investeren in andere winkelketens, met plannen voor een nieuw fast-casual prototype met drive-thru.
5 Friendly's
Friendly's heeft in de afgelopen twaalf jaar tweemaal het faillissement uitgesproken - eenmaal in 2011, en vervolgens opnieuw in 2020. Tijdens de pandemie kelderde de omzet van de familieketen met 40% en werd bijna een vijfde van alle winkels gesloten.
Maar het afgelopen jaar is Friendly's aan een comeback begonnen. Na een overname vorig jaar door Amici Partners Group, is de verkoop weer aangetrokken en zijn er eindelijk minder restaurants gesloten - het aantal winkels bereikte dit jaar een dieptepunt van 125.
In de toekomst wil de keten zijn mobiele app verder ontwikkelen, zijn digitale marketing uitbreiden en investeren in een nieuw fast-casual prototype genaamd Friendly's Cafe, dat gericht zal zijn op verkoop buiten de winkel.
