Het zijn ongetwijfeld turbulente jaren geweest in de kruideniersbranche. Ten eerste hebben kruideniersbedrijven zich ingespannen om bij te blijven nu voedsel- en maaltijdbezorgdiensten, bulkaankopen en online boodschappen doen de norm werden bij het begin van de pandemie.
Hoewel dit een onfortuinlijke katalysator was, leidde het tot een grote groei doordat nieuwe startende kruideniersbedrijven het toneel overspoelden om beter tegemoet te komen aan de behoeften van de consument.
Maar sommige van deze nieuwe bedrijven kregen al snel te maken met tegenslag. De inflatie schoot omhoog, de oorlog in Oekraïne zette de middelen onder druk en andere onvoorziene problemen hebben de sector onlangs geteisterd. Terwijl sommige startups zoals Instacart en Gopuff floreerden, konden andere hun succes niet evenaren en bezweken onder de druk.
Er zijn dit jaar al een paar bedrijven gesloten, vooral in de levensmiddelensector. Andere bedrijven werden gedwongen faillissement aan te vragen om hun bedrijfsstrategie te herzien.
1 Buyk
Buyk, een boodschappendienst die snelle leveringen in 15 minuten of minder beloofde, is na zijn 15 minuten van roem uitgeblust. Het bedrijf werd in september 2021 opgericht door ondernemers Rodion Shishkov en Slava Bocharov - toevallig ook de bedenkers van het succesvolle Russische snelbezorgingsbedrijf Samokat. Voor zijn korte looptijd bediende Buyk de metropolen New York en Chicago.
Het idee voor Buyk was opgebouwd rond het concept van "dark stores" die vooraf bevoorraad waren met 2.000 tot 3.000 product SKU's op basis van geografische consumentengegevens, en strategisch gelegen om die ambitieuze levertijden te halen. Koeriers zouden bestellingen van 26 pond of minder ophalen bij deze faciliteiten en leveren zonder minimumbesteding en zonder leveringskosten.
Het bedrijf verwachtte zijn activiteiten uit te breiden naar andere grote Amerikaanse steden, maar stuitte al vroeg op minder gunstige omstandigheden. Buyk wees vooral op de oorlog in Oekraïne - en in het bijzonder de Russische sancties die dat veroorzaakte - als de belangrijkste reden waarom het uiteindelijk in maart het faillissement aanvroeg, met de bedoeling de activiteiten volledig stop te zetten.
"We hebben ijverig alle mogelijke opties en partnerschappen onderzocht om Buyk te herstructureren en het bedrijf draaiende te houden, maar de oorlog in Oekraïne en de daaruit voortvloeiende financieringsbeperkingen hebben het helaas onmogelijk gemaakt om de activiteiten voort te zetten", deelde Buyk's CEO James Walker mee in het persbericht van het bedrijf.
Volgens Winsight Grocery Business probeert Buyk zijn verschillende activa te verkopen, waaronder intellectuele eigendom en fysieke artikelen en apparatuur van zijn drie magazijnen en 39 winkels.
2 Jokr
Dit jaar besloot kruideniersbedrijf Jokr al zijn Amerikaanse activiteiten stop te zetten. Net als Buyk is het bedrijf van Jokr sterk gericht op onmiddellijke service en heeft het de slogan "Verse producten & favoriete lokale merken geleverd voordat het water kookt."
Het bedrijf werd in maart 2021 opgericht in New York en vestigde zich later in december ook in Boston en enkele andere buitenlandse steden.
Op 15 juni kondigde Jokr op zijn Instagram-pagina aan dat het de Amerikaanse markt verlaat. "Hoewel we een geweldig klantenbestand hebben kunnen opbouwen (bedankt!!) en de basis hebben gelegd voor een duurzaam bedrijf in de VS, heeft het bedrijf de moeilijke beslissing genomen om de markt te verlaten in deze periode van wereldwijde economische onzekerheid", luidde het bijschrift.
In een verklaring aan Grocery Dive voegde Jokr CEO en medeoprichter Ralf Wenzel eraan toe dat de VS slechts ongeveer 5% van de activiteiten van het bedrijf vertegenwoordigen en dat het team zich in plaats daarvan voornamelijk op Latijns-Amerika zal richten.
3 Koelkast niet meer
Vanaf 2022 is de 15-minuten instant boodschappenstartup Fridge No More niet meer. De dienst werd in 2020 gelanceerd in Brooklyn en de leveringen vonden voornamelijk plaats via elektrische fietsen in de stad. Het kleine volume van de inventaris die in de "storefronts" van het bedrijf werd aangehouden, evenals het beleid van geen minimale aankoopbedragen zijn slechts enkele dingen die het een handigere en goedkopere boodschappenoptie maakten, volgens medeoprichters Pavel Danilov en Anton Gladkoborodov.
Toen dit unieke bedrijfsmodel aansloeg, kon Fridge No More zijn bereik uitbreiden naar andere buurten in de Big Apple en ook naar Boston.
Helaas moest Fridge No More in maart de stekker eruit trekken nadat de gesprekken met DoorDash om mogelijk een deel van de activa van het bedrijf te kopen waren opgedroogd. Bloomberg was naar verluidt in staat om Slack communicatie van Fridge No More CEO Pavel Danilov aan werknemers te bekijken na de mislukte DoorDash deal. Het bericht van Danilov zei dat "Investeerders zich zorgen maakten over de groeiende concurrentie en over slechte bestel-economie" en kondigde de onmiddellijke sluiting van het bedrijf aan.
Als alternatief, in een laatste Instagram post, legt het Fridge No More account uit dat zijn overhaaste beslissing om de zaak te sluiten te wijten was aan "groeiende concurrentie en andere industrie gerelateerde problemen."
4 Zero Kruidenier
Aan de westkust was 2022 bovendien niet vriendelijk voor Zero Grocery, een startup uit San Francisco. Voor Zero Grocery, opgericht in 2019, was de naam van het spel niet snelle boodschappenlevering in enkele minuten. In plaats daarvan was het doel om leveringen zonder afval uit te voeren, omdat het bedrijf sterk de nadruk legde op duurzaamheid. In zijn hoogtijdagen tijdens de piek van de pandemie bediende het bedrijf meerdere voedselverkopers binnen het iconische Ferry Building van de stad, evenals vele andere klanten in het Bay-gebied.
Uiteindelijk was een goede financiering het kryptoniet van het bedrijf en ging Zero Grocery op 4 maart officieel dicht. "Met grote spijt, met onmiddellijke ingang, zal Zero zijn deuren sluiten en alle verdere leveringen stoppen," deelde de Instagram-pagina van de startup. "Hoe is dit gebeurd? Fondsenwerving is altijd de grootste strijd geweest waar we voor stonden. Helaas is het de strijd die we hebben verloren."
Dit nieuws was plotseling en kwam voor velen als een schok, aangezien Zero Grocery de maand ervoor net 12 miljoen dollar aan financiering had opgehaald. De snelle sluiting van Zero Grocery zorgde er bovendien voor dat meerdere ondernemers in San Francisco met onbetaalde rekeningen kwamen te zitten, aldus lokale bronnen.
