Net als steakhouses onderscheiden hamburgerrestaurants zich door de kwaliteit van hun vlees - of het gebrek daaraan. Misschien nog meer dan steakhouses, moeten hamburgerketens zich onderscheiden met producten van topkwaliteit, omdat ze vaak niet de glitter en glamour van een verfijnd steakhouse hebben om op terug te vallen.
En bij het product draait het allemaal om het rundvlees. Zeker, het is belangrijk om goed beleg, specerijen en broodjes te hebben (om nog maar te zwijgen van het feit dat hamburgerketens hun spel hebben verbeterd met vleesvrije pasteitjes), maar als je geen kwaliteitsrundvlees hebt, is al het andere voor niets.
Het is ook belangrijk dat deze bedrijven zich verre houden van vlees met antibiotica, een probleem dat de rundvleesindustrie heeft geteisterd, waardoor de WHO antibioticaresistentie een van de grootste bedreigingen voor de wereldwijde gezondheid, voedselzekerheid en ontwikkeling heeft genoemd.
Van fast-food restaurants en drive-thru ketens tot regionale miniketens, er zijn een paar bedrijven die verder gaan met hun zorgvuldige inkoop en behandeling van het vlees, vanaf de inkoop tot het moment dat het op het broodje belandt. Dit zijn negen hamburgerketens die extra moeite doen om de beste kwaliteit vlees in Amerika te serveren.
1 BurgerFi
Nu routinematig geschat als de favoriete betere hamburgerketen van Amerika, heeft Florida gebaseerde BurgerFi snel werk gemaakt bewegend van onder-de-radar aan nationale schat. Dit jaar, voor het tweede jaar in een rij, plaatste het snelgroeiende bedrijf tweede op de 10 Beste de Toekenningslijst van Readers' Choice van USA Today, makend tot het hoogst-gewaardeerde hamburgermerk in de natie.
En dat is allemaal een bewijs van zijn kwaliteit vlees en ingrediënten - BurgerFi kreeg ook een A in de jaarlijkse Chain Reaction Report voor zijn rundvlees kwaliteit, die Amerika's ketens rangschikt op metrieken met betrekking tot antibiotica gebruikt in hun supply chain. Het feit dat het 120 eenheden tellende bedrijf producten als Wagyu-rundvlees en antibiotica-vrije Angus gebruikt, volledig vrij van hormonen, steroïden, chemicaliën of additieven, helpt het zich te onderscheiden van de kudde. Bovendien wordt het vlees op humane wijze grootgebracht, grasgevoerd en nooit ingevroren, allemaal goede tekenen van een restaurant dat bereid is de daad bij het woord te voegen.
2 Shake Shack
Een andere hamburgerketen die hoge cijfers heeft gekregen (een A, om precies te zijn) in de Chain Reaction-score van de Amerikaanse Public Interest Research Groups (PIRG) is Shake Shack. Voor het landelijke bedrijf draait het allemaal om transparantie, met gedetailleerde rapporten en filosofieën op zijn website, waaronder een sectie over zijn beleid inzake dierenwelzijn (spoiler alert: ze hebben nul tolerantie voor dierenmishandeling) en een heel rapport over zijn inzet voor milieuverantwoordelijkheid.
Het is een streven naar kwaliteit dat al lang een centraal principe is voor het merk, dat begon als een bescheiden hotdogkarretje in New York City met als ethos "Stand For Something Good". Het is een sentiment dat van toepassing is op elk facet van het bedrijf, van LGBTQIA+ inclusiviteit tot donaties aan goede doelen en partnerschappen met chef-koks in het hele land. Het geldt ook voor het vlees, een 100% Angus rundvleesmengsel zonder hormonen en antibiotica, humaan gefokt en geweid in de VS.
"In onze binnenlandse voedselvoorzieningsketen zetten we ons in om te werken met de beste, diverse leveranciers", aldus de website van het bedrijf. "We zijn er trots op dat we hoogwaardige ingrediënten betrekken van gelijkgestemde veehouders, boeren en toeleveringspartners - met echte, hoogwaardige ingrediënten zoals 100% antibiotica- en hormoonvrije eiwitten die altijd vegetarisch gevoed zijn, op humane wijze zijn grootgebracht en gecontroleerd, en die bovendien in de VS zijn grootgebracht en geoogst. We blijven onze investering in regeneratief gekweekt rundvlees verhogen."
3 Mooyah
Deze fast-casual hamburgerketen ontstond in 2007 in Plano, Texas. De keten heeft nu meer dan 80 locaties in de VS. Het serveert hamburgers die nooit bevroren zijn en 100% Certified Angus Beef merk rundvlees. Ze beweren dat hun hamburgers van een hogere kwaliteit zijn dan de meeste steaks. In een onderzoek meldden Mooyah's klanten zelfs een hogere tevredenheid dan Five Guys en Smashburger.
Mooyah's burgers zijn volledig aanpasbaar en omvatten opties voor meerdere patties - van rundvlees, kalkoen, of veggie - Applewood gerookte bacon, verschillende kazen, gesauteerde en verse groenten, en zelfs volledig rundvlees hotdogs. Het broodje bevat glutenvrije broodjes en zelfs sla voor degenen die weinig eten. Het heeft ook geweldige, handgesneden frietjes en shakes.
De pandemie trof iedereen hard, maar restaurants die waardevol voetverkeer verloren, leden het meest. MooYah verloor 40% van zijn omzet, maar door agressief te zorgen voor het bedrijf en niet alleen voor het resultaat, bloeit het bedrijf nu op.
4 Epic Burger
Na zijn debuut in 2008, en de benoeming tot een van Amerika's heetste startup fast casuals, is Epic Burger uitgegroeid tot een hoeksteen van de gemeenschap met verschillende locaties in Chicago - geliefd niet alleen om zijn warme sfeer en comfort food, maar voor het extra geruststellende feit dat de ingrediënten zijn het neusje van de zalm.
Deze miniketen, die zichzelf als "lokaal geboren en geweid" bestempelt, was pionier op het gebied van non-GMO-ingrediënten, halal-gecertificeerde bereidingen en uitgebreide vegetarische opties, lang voordat deze algemeen werden toegepast. Als een fast-casual restaurant dat echt geeft om zijn klanten, zijn leveranciers en het welzijn van dieren, is het allemaal over het serveren van bewuste voeding met een moderne aanpak, terwijl het standvastig blijft met zijn kwaliteitsvlees.
"Ons rundvlees is halal gecertificeerd, wat betekent dat de koeien worden grootgebracht, gevoed, gefokt en verwerkt op een schone, efficiënte en lijdenloze manier", legt Epic Burger CEO David M. Grossman uit. "Dat staat gelijk aan beter smakend rundvlees van betere kwaliteit. Er zijn geen antibiotica, geen hormonen en geen nitraten. Dat is de EPIC-manier en in lijn met onze slogan - een meer bewuste burger."
5 In-N-Out
"We maken dingen op de ouderwetse manier." Dat is de overkoepelende filosofie van deze hamburgerketen aan de westkust, en het is een volksgezegde dat van toepassing is op elk aspect van het bedrijf. Van de Americana vibe tot de leuke palmboom merch en "cookout trucks," er is veel ouderwetse charme te vinden bij deze fan favoriet.
Een ander facet van de ouderwetse manier is hoe het bedrijf, sinds zijn ontstaan in 1948, hoge eisen stelt aan de kwaliteit van zijn vlees. "Ons streven naar kwaliteit begint bij onze hamburgers. En onze hamburgers beginnen met onze pasteitjes," legt de website van het bedrijf uit. "Elke pastei wordt alleen gemaakt van verse, individueel geïnspecteerde, hele stukken van eersteklas vee dat speciaal voor In-N-Out Burger is geselecteerd. Ons team van medewerkers verwijdert de botten, maalt het vlees en maakt vervolgens elke patty."
Het is een praktische en proactieve benadering van de inkoop, met 100% USDA ground chuck dat vrij is van additieven en conserveringsmiddelen, die al lang deel uitmaakt van het DNA van het bedrijf. Het vlees wordt nooit ingevroren (het bedrijf verklaart trots dat geen enkele winkel zelfs maar microgolven of diepvriezers heeft) en komt van In-N-Out pattyfabrieken in Californië en Dallas, zodat de keten volledige controle heeft over het hele proces.
6 B. Goed
Er is veel moed voor nodig om je burgers als "echte" burgers aan te merken, maar B.GOOD uit Massachusetts kan het waarmaken. De in Boston geboren fast-casual, die nu tal van vestigingen heeft in het noordoosten, is opgericht door twee vrienden die opgroeiden met gezond en comfortabel eten in de keukens van hun familie; het soort eten dat die hunkerende jeuk wegneemt zonder je het gevoel te geven dat je een dutje nodig hebt - en een loopband.
Hoewel er nu tientallen B.GOOD-vestigingen zijn, serveert elk van hen nog steeds een hamburgermenu dat trouw blijft aan die gezonde, familiale wortels. "Bij B.GOOD wordt alles wat we doen gedreven door ons voedingsethos, dat wil zeggen waar we in geloven als het om eten gaat," legt het bedrijf uit. "En ons ethos is vrij eenvoudig: voedsel moet goed zijn voor jou en goed voor de planeet. Elke dag nemen we beslissingen die prioriteit geven aan de kwaliteit en de smaak van het voedsel dat we serveren en tegelijkertijd de omgeving beschermen waarin het wordt verbouwd en grootgebracht. Dat is beter voor onze klanten, onze partners, ons voedselsysteem en onze planeet."
Groot voor "echte" ingrediënten, dat betekent ook dat hun vlees nooit antibiotica, hormonen, conserveringsmiddelen, kleuren of smaakstoffen bevat. B.GOOD gaat een stap verder en heeft zijn eigen boerderij, Hannah Farm, waar ze regeneratieve landbouwpraktijken toepassen voor een duurzamere landbouw, en waar ze het dierenwelzijn hoog houden via hun Certified Humane-normen, zodat alle dieren een gelukkig, gezond en verrijkt leven leiden.
7 Elevation Burger
Een andere regionale hamburgerketen met hoge ambities is Elevation Burger uit Virginia. Het bedrijf omschrijft zichzelf als een premium biologische hamburgerketen en de naam is toepasselijk, aangezien de hele bedrijfsfilosofie draait om het verhogen van de normen voor kwaliteitsingrediënten - met name het 100% grasgevoerde, milieuvriendelijke rundvlees.
"Als de eerste biologische hamburgerketen zijn we toegewijd aan het leveren van authentiek en duurzaam bereid voedsel dat beter is voor jou en het milieu," zegt Mark Gustus, Director of Operations bij Elevation Burger. "Onze Elevation Burgers worden gemaakt met 100% USDA-gecertificeerd biologisch rundvlees. Ons rundvlees is ook afkomstig van grasgevoerd vee, dat minder calorieën en verzadigd vet bevat dan conventioneel rundvlees. Al ons geserveerde vlees is biologisch, scharrel en humaan verwerkt."
Al het rundvlees is ook volledig vrij van antibiotica en afkomstig van boerderijen met strenge normen voor dierenwelzijn. Met inmiddels meer dan 40 vestigingen is deze strategie succesvol gebleken. "Ingrediënten zijn belangrijk bij Elevation Burger, en we blijven alleen ingrediënten van de hoogste kwaliteit gebruiken voor een verhoogde eetervaring," voegt Gustus eraan toe.
8 Fuddruckers
De slogan van Fuddruckers, "World's Greatest Hamburgers", is een hoogdravende bewering, vooral voor een keten die tot voor kort bijna was uitgestorven, maar er zit duidelijk iets in. Zelfs de meest eenvoudige pasteitjes in dit hamburgergerichte restaurant zijn "smaakvol, vet en goed gekruid", volgens Serious Eats, maar het is niet alleen lippendienst voor het merk.
Het bedrijf heeft zich onlangs opgewerkt door Prime-grade beef aan zijn menu's toe te voegen en blijft de kwaliteit van zijn product hoog in het vaandel dragen. Fuddruckers gebruikt vers, nooit bevroren 100% USDA premium gesneden rundvlees zonder vulmiddelen of toevoegingen, verkrijgbaar in 1
9 Culver's
Een hamburgerketen die 3,5 miljoen dollar doneert aan landbouwonderwijs is duidelijk een keten met passie voor zijn product. Culver's is zo overtuigd van het belang van verse landbouwproducten dat het bedrijf in 2013 het Thank You Farmers Project heeft opgericht om landbouwonderwijs te ondersteunen en de boeren te eren die ervoor zorgen dat hun dieren gezond, gelukkig en van de beste kwaliteit zijn.
"Het is onze passie om onze waardering voor boeren te delen met gasten zodat zij zich verbonden voelen, te investeren in landbouwonderwijs om ervoor te zorgen dat de volgende generatie landbouwleiders betrokken en bekwaam is, en klimaatslimme landbouwinspanningen te ondersteunen die voedzaam voedsel produceren voor een duurzaam levendige voedselvoorziening," zegt het bedrijf op zijn website.
Deze zorg en betrokkenheid resulteert in een betere Butter Burger voor de in Wisconsin gevestigde keten, die een speciale mix van lendenvlees, chuck en plaat gebruikt om een nooit bevroren patty te krijgen die goed gemarmerd en rijk is, zonder gebruik van antibiotica of vulmiddelen. Het is geen wonder dat het werd beoordeeld als een van de beste regionale fastfoodketens in 2022.
10 Tucker's Ui Burgers
Als een van de regionale miniketens, met slechts vier vestigingen in de omgeving van Oklahoma City, laat Tucker's Onion Burgers nog steeds een grote indruk achter. Een fast-casual hommage aan een lokale Oklahoma-favoriet, de uienburger (waarin dunne stukjes ui in de pasteitjes worden geperst en gegrild tot ze lekker knapperig zijn), Tucker's heeft dezelfde Americaanse charme als een In-N-Out, en dezelfde inzet voor kwaliteit als elke keten die van de boerderij houdt.
Het bedrijf betrekt zijn rundvlees uitsluitend van Creekstone Farms in Kansas, dat volgens Tucker's het beste gemalen rundvlees op de markt is. Maar het gaat om meer dan alleen het vinden van kwaliteitsproducten, het gaat om het vinden van kwaliteitsmensen wiens opvattingen en normen overeenkomen met de uwe. "We zoeken niet alleen naar het beste product, maar ook naar een bedrijf met een uitstekende reputatie en een lange geschiedenis van gastvrijheid voor hun klanten gedurende meerdere jaren," legt Keith Paul uit, CEO van Tucker's moederbedrijf, A Good Egg Dining Group.
Een eerdere versie van dit artikel werd oorspronkelijk gepubliceerd in april 2022. Het is bijgewerkt met nieuwe informatie.
