米国疾病対策予防センター（Centers for Disease Control and Prevention）によると、「20歳以上の米国成人の約9400万人は、総コレステロール値が200mg以上である」とされています。
1 コレステロールについて知っておくべきこと
Stahl博士は、「過剰なコレステロールが血液中を循環すると、心臓発作や脳卒中などの心血管疾患のリスクが高まります」と述べています。コレステロールは代謝や健康に必要なものもありますが、過剰なコレステロールは食生活の乱れや遺伝子、喫煙、座りっぱなしの生活、肥満などから発生します。コレステロールには様々な種類があります。低密度リポタンパク質（LDL）は、「悪玉コレステロール」です。脂肪と結合して動脈の壁に蓄積し、動脈硬化を引き起こします。高密度リポタンパク質（HDL）は「善玉コレステロール」で、血流からLDLを除去する働きがあります。トリグリセリドは、コレステロールの一種ではなく、余分なエネルギーを蓄える脂肪の一種です。トリグリセリドの値は、しばしばコレステロールパネルの血液検査で報告されます。" カリフォルニア州ロサンゼルスを拠点とする登録栄養士、Beata Rydyger, BSc, RHNは、「コレステロールは体にとって不可欠な成分です」と教えてくれています。コレステロールは体にとって不可欠な成分であり、あらゆる細胞膜に不可欠な脂肪のような物質で、多くの細胞処理に関与しています。コレステロールはまた、胆汁（脂肪を分解し、腸での吸収を良くするために使用）の前駆体であり、いくつかのステロイドホルモンやビタミンDの骨格であり、組織の修復に使われ、抗酸化物質として機能します。実際、コレステロールの75%は体内で生成され、食事から摂取されるのは25%に過ぎません。ある種のコレステロールは、炎症によって酸化されると健康を害する可能性があるため、コレステロールを低くすることが予防につながります。"
コレステロールに関する2つの誤解
Stahl博士によると、「痩せている人や健康なBMIの人は、高コレステロールを心配する必要はない。BMIが健康で、健康的なライフスタイルを送っている人でも、コレステロールが高くなる可能性があるのです。体重、食事、運動量に関係なく、誰もが検診を受けるべきです。35歳以下の人は、高コレステロールを心配する必要はありません。高コレステロールは人生の後半まで大きな影響を及ぼさないかもしれませんが、動脈硬化のプロセスは人生の第2、第3の10年で始まります。このプロセスを早期に治療することで、後に動脈硬化性心血管疾患を発症するリスクを最小限に抑えることができます。また、心臓病のリスクを高める遺伝的なコレステロール障害を受け継ぐ子供もいます。 高コレステロールの治療には生活習慣の改善で十分です。食事、減量、運動などのライフスタイルの改善で高コレステロールを治療できる人もいます。しかし、生活習慣の改善だけでは効果的にコレステロールを下げることができない人も多くいます。このような場合には、スタチン系薬剤などの薬物療法が有効かつ安全です。自力でコレステロールを十分に下げることができない人にとって、スタチン系薬剤によるコレステロール低下作用のメリットは、これらの薬剤のリスクを最小限に抑えることをはるかに上回ります。" 非営利の炎症研究財団の理事長であるバリー・シアーズ博士は、「コレステロールは、適切な細胞機能に不可欠であり、多くのホルモンの構成要素である。第一の誤解は、心臓病の原因である」と付け加えています。 実際のところ、心臓病は炎症性疾患である。 コレステロール自体は非炎症性ですが、酸化したコレステロールは炎症性です。"
高コレステロールの3つのリスクファクター
高コレステロールの危険因子はいくつもあります。食生活の乱れ、家族に高コレステロールの人がいる、喫煙、座りっぱなしの生活、肥満などはすべてコレステロール値の上昇につながる可能性があります。成人の場合、コレステロールは、リスクが低い場合は5年ごとに、高コレステロール血症の危険因子がある場合はより頻繁に検査する必要があります。" Francis Fabrizi Personal Trainer FJF Trainingは、「高コレステロールに関連する危険因子には、次のようなものがあります。
年齢：年齢が上がるにつれて、高コレステロールのリスクは高くなります。高齢になればなるほど、そのリスクは高まります。これは、加齢に伴い、細胞がインスリンに反応しにくくなるためで、つまり、体内でブドウ糖が効率的に利用されなくなることを意味します。このため、血糖値が高くなり、糖尿病や高コレステロールのリスクが高まります。
性別 男性は女性よりもコレステロール値が高い傾向にあります。これは、男性は女性よりもHDL（「善玉」）コレステロール値が低く、トリグリセリド値も高いためです（トリグリセリドは血液中に含まれる別の種類の脂肪です）。
家族歴。近親者に心臓病や脳卒中にかかった人がいる場合、そのような家族歴がない人に比べて、これらの病気にかかる可能性が高くなります。
コレステロール値に本当に影響を与えるのは、炭水化物の摂取量である可能性があります。食事から炭水化物を抜けば、中性脂肪が下がり、インスリン感受性や血圧など他の健康指標も改善されることが研究で分かっています。
飽和脂肪酸やコレステロールの多い食事をしている人は、危険な状態になる可能性があります。これには、赤身の肉やトランス脂肪酸を含む加工食品も含まれます。しかし、すべての脂肪が体に悪いわけではないことを理解しておく必要があります。実際、心臓病や脳卒中のリスクを下げる効果がある脂肪もあります。オメガ3系脂肪酸はその一例です。サーモン、亜麻仁油、クルミ、大豆、キャノーラ油などに多く含まれています。心臓病や脳卒中のリスクを下げるだけでなく、オメガ3は脳機能に関与しており、うつ病や双極性障害などの気分障害を改善する可能性があります。"
4 高コレステロールの兆候はこんなときに出る
スタール博士によれば、「高コレステロールは、時間とともに動脈硬化を引き起こし、動脈にプラークが蓄積されます。動脈硬化が進行すると、動脈が閉塞し、さまざまな臓器への血流が制限されるようになります。閉塞が大きくなると、患者は影響を受ける臓器に応じた症状を経験することになります。高コレステロールを生活習慣の改善や薬物療法（多くの場合スタチン系薬剤）で治療することが、動脈硬化を回復させ、進行を遅らせる最良の方法です。 シアーズ博士は、「心臓病の根本的な原因である炎症反応による動脈硬化性病変の発生です」と述べています。この段階での管理は手遅れなのでしょうか？いいえ、抗炎症食に従うことで、そのような病変を元に戻し始めることができます。"
コレステロールを下げる5つの効果的な方法
Stahl博士は、「コレステロールが高い人は皆、食事の改善、運動量の増加、減量によって値を下げる努力をするべきだ」と述べている。地中海式ダイエットは、心臓によい食事です。 米国心臓協会は、中強度の有酸素運動を週150分以上、または強強度の有酸素運動を週75分以上行うことを推奨しています。 これらの対策が不十分な場合は、スタチンなどのコレステロール低下薬の服用を開始する必要があります。" Trista Best , MPH, RD, LDは、「コレステロールは、細胞を作ったり、通常のホルモンを作ったりするのに使われる、体内で自然に発生する必要な物質です」と説明しています。しかし、体内を循環するコレステロールが多すぎると危険であり、心臓病や脳卒中のリスクになります。この状態は、高脂血症と呼ばれ
