がんの早期発見を可能にする検診や医学の進歩により、がんは治療が可能になり、いくつかの種類のがんでは生存率も上がっています。米国がん協会では、「米国がん協会（ACS）が毎年発表している統計によると、米国でがんで死亡するリスクは過去28年間で減少している」と述べています。男女を合わせたがん死亡率は、データが入手できた直近の1991年のピークから2019年まで32％減少した。この低下の一部は、肺がんの早期段階で診断される人が増えたこともあり、診断後に長生きする人の割合が増えたことと関係しているようです。"
とはいえ、がんに打ち勝つのは簡単な道のりではなく、膵臓がんのように早期診断が難しく生存率が低下するタイプもまだまだたくさんあるのです。ACSは、「膵臓がんは早期発見が難しい」と説明しています。膵臓は体の奥深くにあるため、初期の腫瘍は医療従事者が定期的な健康診断で見たり感じたりすることができないのです。がんが非常に大きくなるか、すでに他の臓器に転移するまで、通常、人は何の症状も示しません。"
ACSによると、今年は推定で「62,210人（男性32,970人、女性29,240人）が膵臓がんと診断され」、「約49,830人（男性25,970人、女性23,860人）が膵臓がんで死亡する」と言われています。膵臓がんは、米国におけるがん全体の約3％、がん死亡者全体の約7％を占めています。女性よりも男性にやや多く見られます。" CNNは、"膵臓癌にかかった人の約95％が死亡すると、専門家は言っています。この癌が致命的なのは、腫瘍が最も治療しやすい初期の段階では、通常、症状が出ないからです。進行して腹痛や黄疸が出た段階で発見されることが多いのです。現在のところ、一般的なスクリーニング・ツールはありません。
危険因子と初期症状を知ることは、あなたの命を救うことにつながります。健康は、膵臓癌について知っておくべきことを共有する専門家に話を聞いた。そして、あなたと他の人の健康を確保するために、あなたがすでにCOVIDを持っているこれらの確実な兆候をお見逃しなく。
1 膵臓がんについて知っておくべきこと
パームビーチ・ヘルス・ネットワーク医師団（PBHNPG）の肝胆膵外科医、腫瘍外科医、パームビーチガーデンズ・メディカルセンター外科副部長、グッドサマリタンメディカルセンター勤務のキマール・コーエン博士は、「膵臓がんは主要がんの中で最も死亡率の高いがんです」と語っています。現在、米国では肺がん、大腸がんに次いで、がん関連死亡原因の第3位となっています。発症が遅くなるまで症状が現れないこともあり、発見が難しいのです。"
マーシー・メディカル・センター（ボルチモア）外科腫瘍学部長、肝胆膵疾患センター長のデバシシュ・ボーズ（MD PhD FACS）は、「残念ながら、膵臓がんは非常に予後が悪く、増加傾向にあることを知っておいてほしい」と語る。膵臓は、消化酵素や血糖値や消化管の活動をコントロールするホルモンを作る腺です。膵臓癌の多くは、管と呼ばれる消化液を腸に導く管の内壁を構成する細胞から発生します。"
2 膵臓がんの検診は難しい
コーエン博士は、「膵臓がんは早期発見のための検査がなく、定期的な検診プロセスもない。強い遺伝的要因を持つ患者さんだけが、早期発見のためのスクリーニング・プロトコルを有しているのです。膵臓がんは、早期発見のための検査法を見つけるために、より多くの研究と資金が必要です。現在のところ、膵臓癌の生存率は9％という厳しい状況です。手術が唯一の治癒の可能性ですが、膵臓癌の症例のうち手術の候補となるのはわずか20パーセントです。これ以上、研究開発が進まなければ、膵臓がんはがんによる死因の第2位になるでしょう。"
また、Bose博士は、「膵臓がんはその位置から、進行するまで症状が出ないのが普通です。 膵臓がんには、大腸内視鏡検査やマンモグラフィーのようなスクリーニング・ツールはありません。PSAのような膵臓がんをスクリーニングするための良い血液検査もありません。人によっては、膵臓がんを取り除く手術を行うことが可能で、それが「長期」生存を達成する唯一の方法ですが、最良の状況下で膵臓がんの人が診断後に生きるのは平均2～3年で、手術を受けることができた人のうち5年まで生存できるのは4人に1人程度と言われています。"
膵臓癌の3つの兆候
コーエン先生は、"膵臓がんの症状には、体重減少、血糖値上昇、心窩部痛、黄疸、吐き気などがある "と説明されています。
うつ病
医師であるT. Geukens, MDとJ. Verheezen, MDによって書かれた記事によると、「1930年代初頭以来、膵臓癌とうつ病の関連性が注目されてきた」とある。膵臓癌の患者さんでは、他の腹部新生物の患者さんに比べてうつ病の有病率が高く、精神症状が身体症状に先行することが多いのです。この共起性に関する研究はさらに進んでいますが、相互作用の真のメカニズムはまだ明らかではありません。うつ病と膵臓腫瘍の間の生物学的なつながりを形成しているものが何であるかを知ることは、これらの患者の将来の診断と治療において非常に重要である。さまざまな理論が提案されています。考えられるのは、サイトカイン、特にIL-6、トリプトファン・キヌレニン経路、グルタミン酸経路、セロトニン経路の変化、脳機能を直接あるいはセロトニンを介して妨害する抗体によってうつ病が誘発されるというものである。うつ病が癌を引き起こす可能性もあるが、膵臓癌における重要性は今のところ不明である。これらの情報を総合すると、うつ病の症状は膵臓がんにおいて診断上重要であることがわかります。この知見は、標的療法の開発への道を開くものであり、将来、臨床の場で実施されることを期待しています。"
胆嚢・肝臓の肥大化
アメリカ癌協会では、「癌が胆管を塞ぐと、胆汁が胆嚢に溜まって大きくなることがあります。健康診断で医師がこれを（右側の胸郭の下に大きなしこりとして）感じることがあります。また、画像検査で確認することもできます。膵臓がんは、特に肝臓に転移している場合、肝臓を大きくすることもあります。医師は検査で右胸郭の下の肝臓の縁を感じることができるかもしれませんし、画像検査で大きな肝臓を見ることができるかもしれません。"
吐き気・嘔吐
ACSは、「がんが胃の一番奥を圧迫すると、一部がふさがり、食べ物が通りにくくなることがあります。これは吐き気、嘔吐、食後に悪化する傾向のある痛みを引き起こす可能性があります "と述べています。
お腹や背中の痛み
ACSによると、「腹部（お腹）や背中の痛みは、膵臓がんでよく見られます。膵臓の本体や尾部に始まったがんはかなり大きくなり、近くの他の臓器を圧迫するようになり、痛みを引き起こすことがあります。また、がんが膵臓の周囲の神経に転移することもあり、これが背中の痛みの原因になることも少なくありません。腹部や背部の痛みはかなり一般的で、膵臓がん以外のものが原因であることがほとんどです。"
血栓症
ACSは、「膵臓がんを発見する最初の手がかりは、大きな静脈（多くは足）にできた血栓であることがあります。これは深部静脈血栓症（DVT）と呼ばれるものです。症状としては、痛みや腫れ、赤み、温かさなどがあります。血栓の一部が肺に移動し、呼吸困難や胸痛を引き起こすこともあります。肺の血栓は、肺塞栓症またはPEと呼ばれます。しかし、血栓があるからといって、通常、がんにかかっているわけではありません。ほとんどの血栓は、他のものが原因です。"
メイヨークリニックは、「膵臓癌の徴候や症状は、病気が進行するまで現れないことが多い」と述べています。それらは以下の通りです。
- 背中に放散する腹痛
- 食欲不振または意図しない体重減少
- 皮膚や白目が黄色くなる（黄疸）
- 薄い色の便
- 濃い色の尿
- 皮膚のかゆみ
- 糖尿病の新しい診断、または制御がより困難になっている既存の糖尿病
- 血の塊
- 倦怠感
4 膵臓がんは、知らないうちに進行していることが多い
コーエン博士は、「膵臓がんは、自分が膵臓がんであることに気づかないことが非常に多いのです。膵臓がんは早期発見が難しいのです。膵臓は体の奥深くにあるため、初期の腫瘍は医療従事者が定期的な健康診断で見たり感じたりすることができないのです。がんが非常に大きくなるか、すでに他の臓器に転移するまで、通常、人は何の症状も示しません。"
アシステッドリビングセンターの看護師であるナンシー・ミッチェルは、「膵臓癌の徴候や症状は、他の病気に似る傾向があります」と話しています。例えば、背中の痛みは、膵臓の痛みや炎症のサインかもしれません。しかし、ほとんどの人は、筋肉疲労や腰痛の可能性として受け流してしまいます。 患者さんは、3つ以上の症状が重なるまで、お医者さんに行くのを待つ傾向があるのです。その時には、すでに癌が進行しているのです。"
リスク軽減に役立つ5つの修正可能なリスクファクター
コーエン博士は、「膵臓がんの危険因子には、肥満、喫煙、慢性膵炎、長年の糖尿病などがあります。最も重要な危険因子は、膵臓癌の家族歴です。"
また、ミッチェルは、「アルコールの摂取を制限するか、控えるようにしましょう。アルコールは膵液を濃くし、管に詰まりを生じさせ、炎症につながります。この状態が、いわゆる "膵炎 "です。炎症はがんを促進するものなので、体内の炎症の引き金を制限することが目標です。"
ACSは、「喫煙は膵臓がんの最も重要なリスクファクターの一つです。喫煙している人が膵臓がんになるリスクは、喫煙したことがない人に比べて約2倍です。膵臓がんの約25％は、タバコの喫煙が原因と考えられています。葉巻の喫煙や無煙タバコ製品の使用もリスクを高めるとされています。しかし、膵臓がんのリスクは、喫煙をやめると低下し始めます。
非常に太っていること（肥満）は、膵臓がんの危険因子です。肥満の人（ボディマス指数[BMI]が30以上）は、膵臓がんを発症する可能性が約20％高くなります。大人になってから体重が増えることも、リスクを高めます。あまり太っていない人でも、腰回りに余分な体重があると、危険因子となる可能性があります。
膵臓がんは、糖尿病の人に多くみられます。その理由はわかっていません。リスクのほとんどは、2型糖尿病の人に見られます。このタイプの糖尿病は、これらの年齢層の肥満も上昇するため、子供や青少年で増加しています。成人の2型糖尿病も、しばしば過体重や肥満と関係しています。1型（若年性）糖尿病の人が高いリスクを持っているかどうかは明らかではありません。"
