認知症は、記憶、判断、思考などの認知能力に深刻な影響を及ぼし、日々の活動や日常生活に支障をきたす衰弱した疾患です。認知症は一般的な疾患であり、世界保健機関（WHO）によると、「現在、世界中で5500万人以上が認知症と共存しており、毎年1000万人近くが新たに発症している」と言われています。認知症は、主に、あるいは二次的に脳に影響を与える様々な病気や怪我によって引き起こされます。アルツハイマー病は最も一般的な認知症で、60-70%の症例に関与していると考えられています。
主な危険因子は年齢であり、65歳以上の人はほとんど心配する必要がありますが、すべてのケースでそうとは限りません。クリアリングの最高医療責任者であるJacob Hascalovici博士（医学博士）は、「認知症は高齢者だけがかかるものではないことを知っておいてください。65歳以下でも影響を受ける可能性があります。一般的に、認知症は、単にあちこちに単語を忘れたり、時々霧がかかったりするよりも、より広範な変化を伴い、より懸念されるものです。
認知症は通常の老化現象ではなく、WHOによると、"認知症は現在、すべての疾患の中で7番目に大きな死因であり、世界的に高齢者の障害と依存の主要原因の1つである "とされています。今のところ治療法はありませんが、警告のサインを知ることで、より早く治療を受け、症状を長引かせることができます。これを食べて、あれを食べない！？Healthでは、認知症について知っておくべきこと、気をつけるべき兆候について医師に話を聞きました。そして、あなたと他の人々の健康を守るために、あなたがすでにCOVIDを持っているこれらの確実な兆候をお見逃しなく。
1 認知症について知っておくべきこと
認知症は、日常生活に支障をきたすほど深刻な精神能力の低下の総称です。記憶喪失は初期の症状です。その他の初期症状としては、言葉の問題、見当識障害（道に迷うなど）、気分の変化、性格の変化などがあります。認知症が進行すると、混乱や落ち着きのなさ、攻撃性や興奮などの行動上の問題、妄想や幻覚、排泄などの身体機能の低下、他者への依存の増加などの症状が現れることがあります。
認知症の管理には万能な方法はありませんが、精神的、身体的に刺激的な活動に参加すること、社会的、身体的活動を維持すること、健康的な食事をすること、定期的に運動すること、十分な睡眠をとること、ストレスレベルを管理することなどが挙げられます。認知症が進行すると、専門的なケアが必要になることが多い。このケアは、自宅、老人ホーム、またはその他の長期的なケア施設において提供されます。認知症の治療法は確立されていませんが、症状をコントロールするための治療法はあります。これには、薬物療法、認知刺激療法、支持療法などがあります。適切な治療とサポートにより、多くの認知症患者は幸せで充実した生活を送ることができるのです。
2 認知症のリスクを下げるために役立つ方法
ハスコビッチ博士は、「誰が認知症になるかを正確に予測することは困難ですが、特定の生活習慣が認知症の可能性を高めると言われています。例えば、十分な睡眠をとること、抗炎症作用のある食事を心がけること、充実した社会生活を送ること、体を動かすこと、などです。また、健康な体を維持するためには、たまにはチャレンジすることも必要です。そのために、ウェイトトレーニングやウォーキング、エアロビクスなどが効果的です。同様に、脳にも定期的なトレーニングが必要です。特に、最近退職した人や、退屈したり、「スペイシー」になっていることが多い人は要注意です。例えば、新しい言語を学んだり、新しいスキルを身につけたりするのもよいでしょう。ゲームやパズルも有効ですが、その効果は新しい趣味を教えるほどではないかもしれません」。
ミッチェル博士は、「高齢化が進むにつれ、認知症の発症率は上昇傾向にあります。この変性疾患を予防する確実な方法はありませんが、リスクを下げるためにできることはあります。最も重要なことのひとつは、精神的にアクティブでいることです。定期的に頭を使う活動をすることで、脳を健康に保ち、認知症の発症を遅らせることができます。さらに、健康的なライフスタイルを維持することも重要です。栄養価の高い食事、定期的な運動、ストレス管理はすべて、認知症のリスクを軽減するのに役立ちます。最後に、社会的なつながりを維持することも重要です。孤立は認知機能低下のリスクを高めると言われていますので、家族や友人と関わりを持つことが大切です。これらのステップを踏むことで、認知症発症のリスクを下げることができます。"
3 普通の会話ができない、日付や時間を把握できない
しかし、会話に集中できない、よく使う単語やフレーズを忘れる、会話に集中できない、会話がぎこちない、迷子になるなどの症状が見られる場合、認知症の兆候である可能性があります」と、ハスコビッチ博士は述べています。
認知症は、一般的に高齢者が罹患する変性疾患です。認知症の初期症状は微妙で、家族や友人にはすぐにはわからないかもしれません。しかし、いくつかの兆候は、認知症の早期発症を示すことがあります。最も一般的な初期症状のひとつは、時間や日付の把握が困難になることです。これは、曜日を忘れたり、約束の時間を把握できなくなったりすることで現れます。また、会話の内容を把握することが難しくなることも、認知症の初期症状のひとつです。これは、今話したことを忘れてしまったり、話題がコロコロ変わったりすることです。このように、大切な人の行動に変化が見られたら、必ず医師の診断を受けてください。早期の診断と治療により、認知症の進行を遅らせることができます。"
4 慣れ親しんだ場所で道に迷い、日常的な作業ができなくなる。
認知症になると、空間認識能力やナビゲーション能力が低下し、よく知っている場所でも迷ってしまうことがあります」とハスコビッチ博士は述べています。教会、スーパー、職場、友人宅など、慣れ親しんだ場所への移動が妙に難しく感じたら、認知症を疑ってみるのも一案です。道を探すのが大変になった理由を「疲れているから」などと言い訳したくなるかもしれませんが、認知症は早期に発見することで進行を遅らせることができるので、予感や疑いがある場合は早めに行動することが大切です。"
Mitchell博士は、「指示に従ったり、慣れ親しんだ作業をこなしたりするのが苦手な人には、いくつかの理由があります。認知症は、認知障害や実行機能の障害を引き起こす可能性があるため、その原因の1つです。その他にも、ADHDやOCDなどの精神疾患、脳障害、年をとって認知機能が低下した場合なども考えられます。このように悩んでいる場合は、主治医に相談し、基礎疾患を除外することが重要です。場合によっては、認知リハビリテーションなどの治療形態で症状を改善することができます。しかし、原因が認知症である場合、現在のところ治療法はありません。そのため、早めに治療を受けることができるよう、初期症状に気をつけることが大切です。
時には、計画や思考を効果的にまとめることができなくなるという問題もあるかもしれません。この問題は、計画や意思決定などの実行機能を司る脳の前頭葉に問題があることが多いのです。また、認知症は短期的な記憶障害を引き起こすこともあり、一連の手順を必要とする慣れ親しんだ作業を完了することが困難になります。このような記憶力の低下は、脳の側頭葉の損傷と関連していることが一般的です。もし、誰かが慣れ親しんだ作業をこなすのが難しいことに気づいたら、それは認知症の初期症状が出ているサインかもしれませんので、医師の診断を受ける必要があります。"
5 不安、憂鬱、イライラ、無気力などの気分や行動の変化を経験している場合。
ミッチェル博士は、「年齢を重ねるにつれ、記憶力や思考力が徐々に低下していくのは正常なことです」と教えてくれました。しかし、時にはこうした変化が、記憶力の低下や認知機能の障害を引き起こす深刻な疾患である認知症の兆候である場合もあります。不安や抑うつ、イライラ、無気力など、気分や行動に変化が現れたら、それは認知症を発症しているサインかもしれません。その他、計画や問題解決が難しくなる、慣れた作業ができなくなる、時間や場所が分からなくなるなどの初期症状も見られます。認知機能に不安がある場合は、必ず医師の診断を受け、総合的に判断してください。早期の診断と治療により、認知症の進行を遅らせ、より質の高い生活を楽しむことができます。
無関心とは、無関心、または興味や関心の欠如の状態です。個人的な性質として現れることもあれば、全体的な態度として現れることもあります。いずれの場合も、人生からの離脱を意味します。無気力は本質的に悪いものではありませんが、意欲や行動の欠如につながると問題になることがあります。高齢者の場合、無気力は認知症の初期症状である可能性があります。無気力を放置すると、社会的に孤立し、心身の健康が損なわれる可能性があります。場合によっては、認知症の進行を早めてしまうこともあります。そのため、愛する人は、高齢者の無気力の兆候を探す必要があります。もし、あなたの大切な人が内向的になったり、以前は楽しんでいたことに興味を示さなくなったことに気づいたら、ためらわずに助けを求めてください。早期介入によって、この壊滅的な病気は大きく変わる可能性があります。
もし、あなた自身がこれらの変化に気づいたら、無視しないでください。認知症の診断を受けることを医師に相談してください。早期診断は、あなたとあなたの家族が将来の計画を立て、治療や支援サービスを利用する時間を与えてくれるので、重要です。
