認知症は、700万人以上のアメリカ人を含む、世界で5500万人以上が罹患している一般的な脳疾患です。しかし、その数は増加すると予想されています。人口参考事務局によると、「ベビーブーマー人口の高齢化に伴い、認知症患者の総数が増加する」という。推定値はさまざまですが、専門家の報告によると、2020年には65歳以上の700万人以上が認知症になるとされています。現在の人口動態と健康トレンドが続けば、2030年には900万人以上、2040年には1200万人近くのアメリカ人が認知症になる可能性がある。"
認知症は病気ではなく、幅広い神経症状の総称である。認知症には多くの種類があり、アルツハイマー型認知症は最も一般的なものです。記憶、言語、判断力などの認知機能が失われ、衰弱していきます。日常生活に支障をきたすほど重症化することもあり、場合によっては介護が必要になることもあります。主に65歳以上の方が発症しますが、加齢に伴う正常な症状ではなく、稀に若い方でも発症することがあります。
認知症を予防する治療法や確実な方法はありませんが、高血圧の治療など、リスクを軽減する方法はあります。これを食べて、あれを食べない 健康は、博士 J. ウェス ウルムと話したハーバード大学と MIT トレーニング MD、バイオインフォマティクス、遺伝子治療、遺伝学、創薬、コンサルティング、教育の背景と博士研究とは提携していなかったが、研究の調査結果とデータについて何を知っているについて説明します。そして、あなたと他の人々の健康を確保するために、これらのSure Signs You've Already Had COVIDをお見逃しなく。
1 認知症について知っておくべきこと
認知症は、米国をはじめ世界的に発生率や有病率（人口における年間報告数と総症例数）が着実に増加している神経疾患の包括的な分類である。よく知られているアルツハイマー型認知症のほか、血管性認知症、レビー小体型認知症（DLB）、前頭側頭型認知症（FTD、別名「ピック病」）などが含まれ、その診断名は一般に広く知られています。また、ハンチントン病、クロイツフェルト・ヤコブ病、進行性核上性麻痺、大脳皮質基底細胞症候群など、より稀な病型も存在します。また、ビタミンB12欠乏症、正常圧水頭症（NPH）、アルコール依存症、心的外傷後ストレス障害（PTSD）、HAND（HIV関連神経認知障害）などのウイルス性の認知症も比較的治療可能であり、COVID-19はこの方向性を導くものとして関心が高まっています。
この語源が示すように、認知症に共通する特徴は、記憶の喪失と障害、特に短期記憶とワーキングメモリーの能力である。アルツハイマー型認知症は、ドイツ人医師が患者の一人であるオーギュスト・データーに発症・進行状況を克明に記録したことから、その名が付けられた。とはいえ、認知症の診断名によって、その具体的な臨床症状や発症パターンは実に多様である。ほとんどの認知症は年齢とともに増加する傾向にありますが、中には若い患者さんにより多く発症するものもあります。特にFTDでは、記憶喪失が後期症状の1つとなっています」。
2 認知症に血圧の管理が重要な理由、研究結果より
具体的な生理学的メカニズムはまだ解明されていませんが、心血管系の健康の向上が認知症リスクの低下と確実に関連することは長い間認識されてきました。例えば、2番目に多く診断される血管性認知症は、虚血性脳卒中や一過性脳虚血発作（TIA）によるダメージが蓄積した後に発症します（どちらも脳に供給する血管に血栓ができ、局所循環が阻害されることが原因）。
このような認知症の危険因子は、高血圧患者における血圧上昇を含む心血管危険因子の管理を改善することによって、明らかに生産的に対処することができる。しかし、アルツハイマー病を含む他の認知症も、その頻度と重症度を軽減することができることが判明した。このため、本研究で示されたように、血圧の服薬コンプライアンスを改善することは、様々な認知症診断のリスクを明確に減少させることができる。"
3 調査の実施方法
この研究の共著者であるオーストラリアのニューサウスウェールズ大学のルース・ピータース准教授は、CNNの取材に対して、"我々の研究で非常にエキサイティングなことは、血圧を下げる薬を飲んでいた人たちは、一致したプラセボを飲んでいた人たちよりも認知症と診断されるリスクが低かったというデータです。"と語っています。
では、この研究はどのように行われたのだろうか。CNNによれば、「20カ国から集まった平均年齢69歳の高齢者28,000人以上を対象とした5つの大規模ランダム化二重盲検臨床試験のデータを統合した。全員が高血圧の既往があった。各臨床試験は、血圧降下剤を服用する人と、それに見合ったプラセボ錠を服用する人を比較し、平均4.3年間追跡調査したものである。データをプールしたところ、Petersの研究チームは、血圧が約10mm低下すると、高血圧症になることを発見した。
4 研究者が「認知症と血圧の関係」を確信した理由
Ulm博士は、「医師や医学研究者は、血管性認知症だけでなく、他の認知症についても、心血管系や全身状態の良さが認知症リスクの低減と関連することを長い間認識してきた。このことは、様々な認知症の病態パターン、すなわち、本質的に原因と発症の特徴からわかっていることと一致している。この病態は多因子性であるが（そして、異なる病態間で変化する）、中枢神経系の働き者の組織への不十分な血流や酸素供給による累積的な害によって悪化する可能性がある。
したがって、心臓病や全身の血管の内皮の損傷の危険因子として知られている高血圧患者の血圧管理が不十分であることが、認知症リスクの上昇と関連しているかもしれないという仮説は論理的なものである。逆に、降圧剤による血圧管理をより厳密に行うことで、このリスクが軽減されることが期待され、本研究ではこの仮説を取り上げ検討した。"
5つの生活習慣がリスク軽減につながる
Ulm博士は、「遺伝的な要因が病気の発症に関与している一方で、特にアポリポ蛋白Eのε4対立遺伝子とアルツハイマー病の関連はよく知られているが、認知症の発症と重症度は、少なくともライフスタイル、栄養、健康全般の要因によってある程度修正可能であることを示す確固たる証拠が存在する」と述べている。 クロスワードパズルや数独など、認知的にチャレンジングなことがらに効果があるという指摘もある（ただし、これについてはまだ議論の余地がある）し、外国語を一つ以上、特に流暢に話すことが認知症予防につながるという証拠もある。しかし、認知症の緩和や予防には、健康維持や健康的な体質が重要であることを指摘する研究も増えている。
米国疾病対策予防センターは、「修正可能な危険因子とは、人が病気を発症する可能性を減らしたり、高めたりすることができるライフスタイルや行動のことである」と述べています。例えば、アルツハイマー病および関連する認知症（ADRD）のリスクを減らしたり、進行を遅らせたり、ADRDのリスクを高めたりする修正可能なリスクファクターが存在します。ADRDの修正可能な危険因子の多くは、心血管疾患やその他の慢性的な健康状態に関連しています。高血圧、運動不足、肥満、糖尿病、うつ病、喫煙、難聴、暴飲暴食などが含まれます。健康的なライフスタイルを維持し、関連する慢性疾患を管理することは、身体全体の健康によく、脳の健康を促進・改善し、認知症のリスクを減少させ、その進行を遅らせるのに役立つ可能性があります。"と述べています。
ウェス・ウルムは、医師・研究者、音楽家（J. Wes Ulm and Kant's Konundrum）、小説家であり、2つの医学博士号を取得しています。
