がんは100種類以上あり、その多くは医学と技術の進歩により治療が可能ですが、膵臓がんはそうではありません。Hirshberg Foundation for Pancreatic Cancer Researchによると、「膵臓癌は主要な癌の中で最も死亡率が高い癌です。現在、米国では肺がん、大腸がんに次いで、がん関連死因の第3位です。" アメリカ癌協会、"約62,210人（男性32,970人、女性29,240人）が膵臓癌と診断される予定です。約49,830人（男性25,970人、女性23,860人）が膵臓がんで死亡します。"
生存率が低い理由のひとつに、膵臓がんは早期発見が難しいことが挙げられます。 イェール大学医学部膵臓疾患プログラムディレクターのジェームス・ファレル（MBChB）は、「残念ながら初期には全く無症状であることがあります。症状が出たとしても、腹痛、体重減少、背部痛、黄疸など、特異性のない症状であることが多いのです」。 メリーランド州ボルチモアのマーシーメディカルセンターの外科腫瘍学部長、肝胆膵疾患センター長のデバシシュ・ボース（MD PhD FACS）は、「膵臓癌は、後腹膜という空間に膵臓があり、アクセスが困難なため診断が困難です」と付け加えています。また、通常のスキャンでは見逃してしまうような腫瘍を発見するためには、専門的な画像診断が必要です。"と述べています。さらに、"膵臓癌のほとんどの人は、何か異常があるとわかるまで何ヶ月も気づかないことが多いようです。"と続けます。
米国では、膵臓癌の5年生存率は平均11％ですが、ある男性は、この致命的な病気に打ち勝ち、長生きできることを証明してくれています。「CAJA Environmental Services, LLCのオーナーで作家のクリス・ジョセフ氏は、「私は第3期の膵臓癌から6年目のサバイバー（生存者）です。CAJA Environmental Services LLCのオーナーであり、作家でもあるクリス・ジョセフが、いかにして困難を乗り越えたか、そして特に気をつけるべき症状についてお話しします。医学的なアドバイスが必要な場合は、必ずかかりつけの医師にご相談ください。あなたの健康と他の人の健康を守るために、COVIDに感染したことを示すサインを見逃さないようにしましょう。
1 膵臓がんについて知っておくべきこと
膵臓がんは残念ながら予後不良で、しかも増加傾向にあることを知っておいてください」とボース先生。膵臓は、消化酵素や血糖値や消化管の活動をコントロールするホルモンを作る腺です。膵臓がんの多くは、消化液を腸に送る管（管腔）の内壁を構成する細胞から発生するものです。膵臓がんは、その位置から、通常、進行するまで症状が現れません。
大腸内視鏡検査やマンモグラムのような膵臓癌のスクリーニング・ツールはありません。PSAのような膵臓癌をスクリーニングする良い血液検査はありません。人によっては、膵臓がんを取り除く手術を行うことが可能で、それが「長期」生存を達成する唯一の方法ですが、最良の状況下で膵臓がんの人が診断後に生きるのは平均2～3年で、手術を受けることができた人のうち5年まで生存できるのは4人に1人程度と言われています。"
2 うつ病と膵臓がん
ジョセフは、「私は2016年10月に診断されました。2016年の夏、私は深刻で深いうつ病のエピソードを持つようになりました。私の人生は本当にうまくいっていたので、奇妙なことでした。実は、自殺願望があったんです。 セラピストに助けを求めたら、風船から空気が抜けていきました。 研究者は、うつ病と膵臓癌の間に関連性を見出し、うつ病は体のどこかに異常があることを示す警告サインであるとしています。私の場合はそうでした。
うつ病と膵臓がんを関連付ける研究はたくさんあり、2018年の事例では 、"膵臓がん（PC）における大うつ病性障害（MDD）の有病率は一般集団の7倍にもなると報告されている。うつ病を有するがん患者のQOL、生存アウトカム、治療コンプライアンスが悪いことを示す研究が繰り返されているにもかかわらず、ベースラインの抗うつ薬使用率は15％～27％である。" 別の研究では 、「臨床的うつ病（大うつ病症候群）は、膵臓癌患者の最大50％に発生し、他の癌よりも有意に多い」と述べている。蓄積された証拠から、内因性サイトカイン、特にインターロイキン-1（IL-1）、インターロイキン-6（IL-6）、腫瘍壊死因子α（TNF-α）が、癌患者を含む内科的疾患患者のうつ病発症に関与している可能性があることが示唆される。これらの同じサイトカインは、膵臓癌患者において上昇することが指摘されています。"
3 その他、気をつけるべき症状
診断される1カ月ほど前から消化不良が始まり、それが治らなかったんです。でも、ウイルスに感染して、それが長引いているのかもしれないと思ったんだ。1週間以上続くものは、医者に診てもらった方がいいと思います。 また、10～15ポンドほど体重が減ったのですが、これは運動不足のせいだと思っていました。そうではありませんでした。
ファレル博士は、"原因不明の体重減少、背中の痛み、黄疸はしばしば典型的な兆候であり、非特異的ではあるが膵臓癌に関連している可能性がある "と説明しています。Bose博士は、"原因不明の体重減少と、太りすぎでもなく、以前に高血糖の既往がない人の糖尿病の新規発症 "を追加しています。
4 修正可能なリスクファクター
ジョセフは、「診断から1年以内に70パーセントの人が死ぬ。90パーセントは5年以内に死ぬ。私は今、7年目ですが、とても元気です。 私にとっては、自分の健康管理をすること、化学療法をやめること、西洋医学と非西洋医学の両方の免疫療法の旅に出ることが重要なことでした。 私の旅は偶然の産物ではありません。しかし、問題は、医師が時々間違っていることを理解しながらも、「医師の言うことを聞け」という制度に縛られていることなのです。ですから、人々は、さまざまな治療法を試し、より健康的な食事をし、運動し、精神修養をし、ヨガや瞑想をし、毎日外に出て歩き、愛する人と素晴らしいつながりを持つことによって、その確率を大幅に高めることができることを知っておくべきなのです。
また、精製された砂糖も断ちました。私が何をするにしても、最大のテストは、1)そのことが
最後に、私は多くのことをしたので、実際に効果があったものが1つなのかどうかはわかりません。私の感覚では、化学療法をやめると、すべてが役に立ちました。西洋医学の免疫療法はキイトルーダで、6週間に1回、2年間続けました。西洋医学以外の免疫療法は、たくさんの点滴（ビタミンC、レトリル、オゾン、その他のビタミン点滴）、樹状細胞幹細胞療法、ヤドリギ療法（注射）、そして大量のサプリメントでした。"
がんの研究・治療機関であるシティー・オブ・ホープの腫瘍内科医、アフサネ・バルジ（Afsaneh Barzi）医学博士 は、「他のがんと同様に、運動不足はがんのリスクを高めます」と述べています。また、動物性脂肪の多い食事もがんのリスクを高める可能性があります。したがって、健康的なライフスタイルが、がんを予防する最善の方法です。膵臓がんは、多くの患者さんにおいて、糖尿病の発症と関連しています。糖尿病の新たな診断は、膵臓がんの兆候である可能性があります。"
ファレル博士は、「修正可能な危険因子としては、喫煙をやめること、アルコール摂取を制限すること、体重を減らすことが挙げられます」と付け加えた。膵臓癌の他の危険因子としては、膵臓嚢胞、膵臓癌の家族歴、遺伝性遺伝子変異（BRCA2など）、新規発症の糖尿病などが挙げられます。"
5 膵臓がんは早期診断が難しい
膵臓がんは進行が早く、早期に発見するためのスクリーニング方法が今のところありません。患者さんの大半は、症状が出た時点で診断されます。したがって、しばらく膵臓癌と付き合ってから症状が出る患者さんもいると思われます。"
Farrell博士は、「膵嚢胞を除いて、膵臓癌の前駆病変は画像化が困難である」と言う。ごく初期の段階では無症状であることが多く、症状が出たとしても非特異的であるばかりでなく、進行した疾患（背痛、体重減少など）に関連していることが多い。一般的なスクリーニングのための簡単で効果的な血液検査は存在しません。現在のサーベイランス戦略は、通常、膵臓癌発症の大腿リスク（膵嚢胞、膵臓癌の家族歴、遺伝性遺伝子変異（例：BRCA2）、新規発症の糖尿病）を有する個人に焦点を合わせている。膵臓の画像診断や確定組織診断も困難な場合があり、CTやMRI画像による通常の画像診断に加え、内視鏡的超音波検査（EUS）や内視鏡的逆行性胆管膵管造影（ERCP）などの専門内視鏡的処置が必要です。"
