米国陸軍の退役軍人として、またベトナム戦争の兵士を治療した医師として、私は勇敢な軍人たちが独自の健康上のニーズを持っていることを証明できます。外傷性脳損傷、切断、難聴から、さまざまな社会的ニーズ、うつ病、不安、心的外傷後ストレス障害（PTSD）などのメンタルヘルス問題まで、退役軍人がより高い確率で影響を受ける健康状態が数多く存在します。ここでは、私が退役軍人の患者さんに提供しているガイダンスをご紹介します。
1 サービス履歴に関連する健康リスクを知る
場合によっては、退役軍人は軍歴に関連した特定の健康問題を抱えていることがあります。例えば、ベトナム戦争の帰還兵は枯葉剤に関連する病気のリスクが高く、朝鮮戦争の帰還兵は極度の寒さに関連する病気の罹患率が高い場合があります。あなたの病気と兵役期間によっては、退役軍人省（VA）から給付を受ける資格があるかもしれません。病気については医師に相談し、兵役歴に関連する健康問題についてはVAのウェブサイトを確認してください。
2 メンタルヘルス問題への対応
心の健康は、健康全般にとって非常に重要な要素であり、特に退役軍人の場合は、米国の一般成人人口に比べ57%も高い割合で自殺しています。自殺した人の多くは、うつ病（35％）、不安（26％）、PTSD（24％）などの精神衛生上の問題に悩まされています。あなたやあなたの愛する人が自殺願望を抱いている場合は、精神衛生の専門家に相談し、退役軍人危機管理ライン（Veterans Crisis Line ）などのリソースを確認してください。認定された精神衛生の専門家をどこで探したらよいかわからない場合は、退役軍人と、退役軍人と話すために時間を提供してくれる地元の精神衛生の専門家をつなぐ手助けをしてくれるGive an Hourプログラムなどのサービスを検討してください。
3 積極的な受診と予防検診の実施
米国疾病対策予防センター（CDC）の2021年の調査によると、退役軍人は民間人よりも複数の慢性疾患の有病率が高く、特にシニア層で顕著であることがわかりました。実際、65歳以上の男性退役軍人の67％、65歳以上の女性退役軍人の74％が複数の慢性疾患を抱えていると報告されています。
患者さんは、慢性疾患の診断と管理のために医師との定期的な予約を取り、薬剤師の方とコミュニケーションをとって服薬の遵守を確認する必要があります。さらに、すべての患者さん、特に退役軍人の方々には、毎年健康診断、血液検査、がん検診を受け、慢性疾患の早期発見と健康状態の改善に役立つその他の予防策を講じることをお勧めします。
4 視力と聴力を犠牲にしないために
しかし、退役軍人は、自分の視力が永遠にシャープであり続けると考えるべきではありません。多くの場合、加齢に伴い視力が低下するため、資格のある眼科医の助けを求める必要があります。
また、CDCの調査によると、退役軍人は一般市民よりも聴力障害のリスクが高いことが分かっています。大きな音にさらされることによる難聴、外傷性脳損傷による感覚障害、耳鳴り（一般的に耳鳴りと表現されます）などの問題が考えられます。患者さんは、定期的に医師の診察を受けて聴力をチェックし、必要に応じて専門医に相談することをお勧めします。
また、視力と聴力をカバーする健康保険に加入することで、より高いリスクをカバーすることができます。
5 健康のニーズは専門家に相談しよう
退役軍人の約4人に1人が、外傷性脳損傷、切断、難聴や耳鳴り、めまいや立ちくらみなどの平衡障害など、兵役に起因する障害を抱えている。これらの障害は、退役軍人の活動レベル、独立性、生活の質を低下させ、うつ病などの精神衛生上の問題の一因となることがあります。患者さんは、定期的にプライマリーケア医を訪れるだけでなく、特定の障害に関する専門家を探して、最善のケアと治療が受けられるようにすることが必要です。専門医にかかると費用がかさむので、退役軍人には毎年健康保険プランを評価し、必要な医師がネットワーク内にいることを確認するよう勧めています。
6 ニーズに合った医療プランを探す
退役軍人が自分の健康上のニーズを理解し、特に年齢を重ねるにつれて、彼らにふさわしい質の高いケアを提供する医療プランを見つけることは重要です。10月15日から12月7日までのMedicare Advantage and Prescription Drug Plan Annual Election Period (AEP)の間、資格のある人は自分の健康ニーズに最適なプランを見つけるためにプランを検討することができます。VAとメディケアアドバンテージの利点は、カバレッジを調整することはありませんが、退役軍人のユニークな健康ニーズに合わせたプランがあり、VA給付を補完することができます。
退役軍人を含むメディケアの対象者は、Medicare.govでプランの選択肢について詳しく知ることができ、プランの比較や費用の見積もりが可能です。12月7日の締め切りまでに選択したプランが、おそらく来年度のプランとなるため、今から時間をかけて、自分の健康ニーズに最適なプランを調べ、加入することが重要です。
医療経営者であるダニー・ウェストファル医学博士は、ケンタッキー州フォートノックスに勤務した米軍退役軍人であり、ベトナムから帰還した勇敢な男女を評価し治療することに誇りを感じています。現在は、フロリダ最大のメディケア・アドバンテージ企業の1つであるヒューマナでメディカル・ディレクターを務め、南フロリダのヒューマナ会員の健康状態の改善に力を注いでいます。
