食料品業界では、ここ数年、激動の2年間だったことは間違いない。まず、パンデミックの発生により、食品や食事の宅配サービス、まとめ買い、オンライン食料品店の利用が一般的になったため、食料品会社は遅れを取らないように奮闘しました。
これは不幸なきっかけではあったが、消費者のニーズに応えようとする新しい食品スーパーのスタートアップが群がり、大きな成長を促したのである。
しかし、そのような新会社の中には、すぐに逆境に立たされるものも出てきた。インフレの高騰、ウクライナ戦争によるリソースの圧迫など、最近は不測の事態が業界を悩ませている。InstacartやGopuffのように成功した新興企業がある一方で、その成功を真似ることができず、プレッシャーに押しつぶされそうになった企業もある。
今年に入ってからも、食料品配送の分野で、いくつかの企業が閉鎖されています。また、事業戦略の転換を図るため、破産申請を余儀なくされた企業もあります。
1 ブイック
15分以内のスピード配達を約束した食料品サービス「Buyk」は、15分の名声を得た後、結局霧散してしまった。同社は2021年9月、起業家のロディオン・シシュコフとスラヴァ・ボチャロフによって設立された--彼らは偶然にも、ロシアのクイックデリバリー企業Samokatを成功させた頭脳の持ち主でもある。Buykはその短い期間の間、ニューヨークとシカゴの大都市圏でサービスを提供していました。
Buykのアイデアは、地理的な消費者データに基づいて2,000～3,000の商品SKUを事前に在庫し、野心的な配達時間を達成するために戦略的に配置された「ダークストア」というコンセプトに基づいて構築されました。宅配便業者がこれらの施設から26ポンド以下の注文を受け取り、最低購入金額や配送料なしで配送を行います。
同社は、米国の他の主要都市への事業展開を見込んでいたが、早い段階からあまり好ましくない状況に遭遇した。Buyk氏は、ウクライナ戦争、特にロシアによる制裁が、3月に破産を申請し、事業を完全に停止することになった主な理由であると指摘する。
Buyk社のCEOであるJames Walker氏は、同社のプレスリリースで「Buykを再建し、事業を継続するためにあらゆる選択肢とパートナーシップを真摯に検討してきましたが、ウクライナ戦争とその後の資金調達の制限により、残念ながら事業の継続が不可能になりました」と共有しています。
Winsight Grocery Businessによると、Buykは3つの倉庫と39の店舗の現物や設備だけでなく、知的財産を含む様々な資産を売却しようとしています。
2 ヨックル
今年、食料品配送会社のJokrは、米国での全事業の終了を決定した。JokrのビジネスはBuykと同様、インスタントサービスに重きを置いており、"Fresh products & favorite local brands delivered before the water boil "というスローガンを誇っている。
2021年3月にニューヨークで設立され、さらに12月にはボストンとその他いくつかの海外都市に店舗を構えた。
6月15日、Jokrは自社のInstagramページで、米国市場から撤退することを発表しました。"素晴らしい顧客基盤を構築し（ありがとうございます！）、米国で持続可能なビジネスの基礎を築くことができましたが、世界経済の不確実性が高いこの時期に市場から撤退するという厳しい決断を下しました "とキャプションには書かれています。
Grocery Diveへの声明の中で、JokrのCEO兼共同設立者のRalf Wenzelは、米国は同社のビジネスの約5％を占めるにすぎず、代わりにチームは主にラテンアメリカに焦点を移すだろうと付け加えた。
3 Fridge No More
2022年現在、15分間のインスタント食料品スタートアップ「Fridge No More」はもうない。2020年にブルックリンでサービスを開始し、配達は主に電動バイクで市内を巡回していた。共同創業者のパヴェル・ダニロフとアントン・グラドコボロドフによれば、同社の「店頭」で保有する在庫量が少ないことに加え、最低購入金額なしという方針が、より便利で安価な食料品の選択肢となったのだという。
このユニークなビジネスモデルが評判になり、Fridge No Moreはアップル市内の他の地域やボストンにも進出することができました。
残念ながら、Fridge No Moreは3月、DoorDashとの間で同社資産の一部を買収する可能性のある話し合いが決裂したため、撤退を余儀なくされた。Bloombergは、DoorDashとの取引が失敗した後、Fridge No MoreのCEOであるPavel Danilovが従業員に宛てたSlackの通信を確認できたと報じられている。Danilov氏のメッセージには、「投資家は競争の激化と、注文の経済性の悪さを懸念していた」とあり、即時の事業閉鎖を発表している。
あるいは、Instagramの最後の投稿で、Fridge No Moreのアカウントは、事業閉鎖の急な決定は "競争の激化とその他の業界関連の問題 "によるものだと説明しています。
4 ゼログロッサリー
西海岸では、2022年はさらに、サンフランシスコの配達スタートアップZero Groceryに優しくはなかった。2019年に設立されたZero Groceryにとって、ゲームの名前は数分での迅速な食料品配達ではありませんでした。その代わり、同社がサステナビリティに重きを置くように、ゼロ・ウェイストで配達を果たすことが目的だった。パンデミックのピーク時の全盛期、同社は街の象徴であるフェリービルディング内の複数の食品ベンダーだけでなく、ベイエリアの多くの顧客にサービスを提供しました。
結局、適切な資金調達が同社の急所となり、Zero Groceryは3月4日に正式に解散した。"非常に残念なことに、即座に、Zeroはその扉を閉め、今後すべての配達を停止します "と、スタートアップのInstagramのページで共有されました。"なぜこうなったのか？資金調達は常に、私たちが直面してきた最大の戦いでした。残念ながら、それは私たちが負けた戦いです。"
Zero Groceryは、その前月に1200万ドルの資金を調達したばかりだったので、このニュースは突然のことで、多くの人に衝撃を与えた。地元の情報筋によると、Zero Groceryの迅速な閉鎖により、サンフランシスコ地域の複数の事業主が未決済の請求書を抱えることになったという。
